Инуиты – коренные жители Северной Америке, входящие в большую этническую группу «эскимосы», и в настоящий момент проживающие в северной части Канады и на Аляске, а также в Гренландии и Чукотском автономном округе. Общая численность этого народа на 2019 год не превышает 200 000 человек. Более полную статистическую информацию о количестве инуитов получить невозможно по той простой причине, что они ведут кочевой образ жизни (другой в их климатической среде обитания просто невозможен) и не очень охотно идут на контакт с современным правительством Канады и США.
Примечателен этот древний народ тем, что, начиная с палеолита (40-10 тысяч лет назад) их образ жизни мало изменился.
Они до сих пор бережно чтут традиции своих предков, разговаривают на собственном языке, молятся своим богам и духам, и не особо стремятся вливаться в прогрессивное общемировое сообщество со всеми его благами и удобствами.
Ну, теперь несколько любопытных фактов о том, как жили (и продолжают жить) инуиты.
1. Существует версия, что инуиты – первые представители большой группы
северных народов, известных нам как эскимосы. Именно они вслед за отступающими валдайскими ледниками первыми заселили территорию современной Канады и Аляски, прибыв из Сибири по небольшому участку суши, объединявшему в то время Северную Америку и Азию.
2. Самоназвание инуиты на инуктитуте дословно переводится как «люди». Название эскимосы им дали индейцы из племён абенаков и атабасков. Это означает «тот, кто питается сырой рыбой». Поскольку именно замороженная сырая рыба составляет основной рацион этих людей.
3. Кухне инуитов принадлежит одно из самых отвратительных и опасных блюд в мире – копальхен или игунак. Представляет собой протухшее мясо моржа или оленя, которое в течении долгого времени держали в болоте.
4. Живут инуиты небольшими общинами по несколько десятков человек. Причём чужаков в свой круг они принимают неохотно. Для того, чтобы кто-то получил право жить внутри общины, требуется согласие всех её жителей.
5. Основной источник пропитания для инуиты – коллективная охота и рыбалка. Добычу они делят поровну между всеми членами племени, отдавая самые лучшие куски мяса или рыбы удачливому охотнику.
6. Основные объекты охоты инуитов: северные олени, моржи, тюлени, нерпы и белые медведи. Заниматься земледелием у них нет возможности, но иногда женщины и дети инуитов занимаются сбором кореньев и ягод. Все продукты употребляются в пищу в сыром виде.
7. У инуитов нет понятия завтрак, обед и ужин. Пищу они принимают не по распорядку, а тогда, когда начинают испытывать голод.
8. В пищу идут фактически все части пойманного животного или рыбы, кроме костей. Также инуиты пьют свежую кровь. Считается, что это придает им силу и выносливость.
9. Для охоты инуиты делают специальные и очень прочные костюмы из бивней моржа, расщеплённых на небольшие пластины. Пластины обладают большой прочностью и, соединённые между собой кожаными шнурками, являются своего рода доспехом, защищающим жизненно важные органы.
10. У инуитов практически нет предметов роскоши и склонности к накопительству. Кочевой образ жизни приучил их иметь в распоряжении исключительно маленькое количество самых незаменимых вещей, которые можно увезти на собачьей или оленьей упряжке. К таковым относят одежду, шкуры (для изготовления одежды и обустройства шатра), принадлежности для шитья и ремонта одежды (из костей), охотничье оружие и рыболовное снаряжение (гарпуны, копья и так далее).