Давным-давно в деревне к югу от Белграда жила обычная семья из четырёх человек. Отец Марко, мать Элирна и два сына — Ненад и Милан. Два брата были совершенно разными, как масло и вода. Милан был замкнутым, застенчивым, но очень умным мальчиком. С ранних лет он интересовался рыцарскими историями и комиксами, а с семи лет начал заниматься фехтованием и читать всё, что связано с рыцарством и Средневековьем. Ненад был полной его противоположностью: озорной, непоседливый, прямо-таки хулиганистый. Он постоянно попадал в неприятности, и чем старше становился, тем хуже было. Начинал с малого: воровал фрукты из соседских садов, стрелял из рогатки по голубям, таскал у других сладости и дрался каждый день. Но всё изменилось, когда их мама забеременела в третий раз и родила их прекрасную сестрёнку Эрину. Оба влюбились в неё с первого взгляда, и хотя они не ладили друг с другом и постоянно ссорились и спорили, в одном они были полностью согласны: они должны присматривать за младшей сестрой и защищать её от всего. В тот день, прежде чем лечь спать, они поклялись друг другу в этом.
Менее чем через 13 лет Эрина выросла в добросердечную, здоровую и всегда улыбающуюся девочку. Милан стал писателем, сочиняющим короткие романтические новеллы о храбрых рыцарях, и отличным фехтовальщиком, а Ненад служил в армии. Всё было готово к дню рождения Эрины, но за пять дней до праздника она таинственно исчезла. Вся деревня, полиция с вертолётом искали её, и единственным следом, который они нашли, были пряди её волос и несколько чёрных гусиных перьев. Собаки-ищейки проследили её запах до заброшенного дома, но это оказался тупик. Внутри они нашли только пыль, летучих мышей, паутину и большое пыльное зеркало с повреждённой деревянной рамой. Никаких следов Эрины. Крыша сильно протекала, поэтому они не нашли даже следов похитителя. Прошло два дня, и никто ничего не нашёл. Их мать впала в отчаяние от беспокойства, она не ела и едва притрагивалась к воде. На третий день им позвонила бабушка Мирьяна, которая пришла в себя, несмотря на болезнь Альцгеймера, и попросила Элирну отправить Милана и Ненада к ней поговорить. Так мама и сделала. Милан забрал брата из казармы, и они поехали в дом престарелых. Прошло около десяти лет с тех пор, как они в последний раз разговаривали с бабушкой.
— Интересно, почему бабушка попросила приехать только нас двоих? — спросил Милан.
— Откуда мне знать, — ответил Ненад. — Она уже начала терять себя и забывать, когда Эри ещё ходила в подгузниках, а мы были в восьмом классе. Как бы то ни было, мы её не отвергнем, хотя бы она сейчас нас помнит, а завтра забудет своё имя.
Они вошли к бабушке, которая сидела в кресле, держа красивую шкатулку из белого дерева, украшенную изображениями фей, цветов и птиц.
— Я рада, что вы пришли, дети. Думаю, я пришла в себя, как только мне сказали, что случилось. Хотела бы я быть здоровой, но что поделаешь, давайте сразу приступим к делу. Только вы двое можете найти и спасти вашу дорогую сестру, — обратилась к ним бабушка.
Два брата удивлённо переглянулись, а затем посмотрели на бабушку, которая выглядела и говорила смертельно серьёзно. Она открыла шкатулку и достала маленький серебряный ключ и меч.
— Этот меч принадлежал вашему дедушке Альфонсо, который был настоящим рыцарем, — сказала бабушка.
Она бросила крошечный меч Милану, и тот на лету вырос до нормального размера, а Милан ловко поймал его за рукоять, словно делал это каждый день. Оба потеряли дар речи, а бабушка продолжала.
— Идите в заброшенный дом с зеркалом, где полиция зашла в тупик. Ключ открывает зеркало, которое работает как дверь, всё станет ясно, как только вы пройдёте через него. Следуйте своему сердцу, дети, и остерегайтесь слуг королевы Гургалы.
Они хотели задать ей тысячу вопросов, не понимая, что происходит, но бабушка внезапно ушла куда-то мыслями, и они поняли, что болезнь снова забрала её. Они вернулись к машине под странными взглядами пенсионеров и персонала дома престарелых, поэтому быстрее уехали к заброшенному дому. Дом был оцеплен жёлтой полицейской лентой, но, к счастью, его никто не охранял. Милан вытащил меч из ножен и восхищался его прекрасным чёрным клинком и сотней слоёв, блестевших на солнце. Ненад не был особо восхищён мечом, но проверил свой служебный пистолет и вставил патрон в ствол на всякий случай.
Когда они подошли к зеркалу, они не ожидали, что что-то произойдёт, но Милан почувствовал лёгкое тепло на жилете и оба заметили, что что-то светится в его кармане. Когда он заглянул в карман, они поняли, что ключ, который им дала бабушка, светился мягким и приятным белым светом. Он вытащил его из кармана и подошёл к зеркалу, вспоминая слова бабушки о зеркале, и стал искать замочную скважину. Ненад похлопал его по плечу и указал на верхний правый угол деревянной рамы зеркала. Там была замочная скважина, которая тоже светилась тем же мягким светом, что и ключ.
— Этой замочной скважины здесь не было минуту назад... Я ничего не понимаю, как бабушка провернула этот трюк с мечом, и это зеркало не может быть тайным проходом, оно же не встроено в стену, так куда оно может вести? В подвал? У этой развалины нет подвала! — воскликнул Ненад.
— Я ничего не понимаю, этот меч как продолжение моей руки, он так легко лежит в моей ладони, а я увидел его сегодня впервые! Как это возможно? Посмотрим, что произойдёт, — ответил Милан.
Он вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Раздался едва слышный щелчок какого-то механизма, и, к их удивлению, никакая тайная дверь не открылась, но отражение их самих и ветхой комнаты начало исчезать, и вместо этого они увидели комнату с несколькими зеркалами и белым креслом-качалкой, на котором сидело лохматое остроухое существо в бронзовых доспехах с зеркальным гребнем, тихо дремавшее, держа простое белое копьё с железным наконечником, а на спине у него висел маленький арбалет. У существа было свиноподобное рыло, но человекоподобное лицо, и Ненад разбудил его, схватив за руку, державшую копьё, одновременно направив на него пистолет.
Существо устало открыло глаза и сразу испугалось, увидев их двоих, и сказало в страхе:
— Кто вы такие?! Как... как вы сюда попали? О нет, вы прошли через зеркало-дверь без разрешения её величества?! Сдавайтесь сейчас же, или я...
Ненад прервал его, вырвав копьё из его руки, схватив за руки и без труда подняв, угрожающе направил пистолет ему в лицо и сказал:
— Эй, ты, маленький заплесневелый ублюдок, где наша сестра? Говори, или встретишься с моей длинной девяткой! Где она?!
— Понятия не имею, о ком вы говорите! Что или кто такое длинная девятка? Пожалуйста, если вы немедленно вернётесь туда, откуда пришли, я сделаю вид, будто ничего не было. Но позвольте представиться, я Дарго, гном-страж зеркала-двери. Я никогда не видел, чтобы кто-то проходил через это зеркало, а я работаю здесь уже шесть месяцев. Может быть, Разди знает, он работает в послеобеденную смену, и если... проверьте этот меч у вашего спутника... невозможно, разве это не Острица Севера? Никто не видел этот меч семьдесят лет. Можете ли вы вытащить его из ножен... пожалуйста, будьте так любезны?
Милан наполовину вытащил дедушкин меч из ножен и заметил, что Дарго смотрит на него и на меч, словно увидел призрака.
— Вы... вы потомки сэра Альфонса, Первого Меча покойного короля Элдарго Первого, который спас принцессу Мирану от гнева королевы Гургалы и её слуг... вы двое должны пойти со мной, и немедленно! Вы говорили, что ищете свою сестру?
— Подожди, ты нам поможешь? Просто потому, что у меня есть этот меч? — спросил Милан.
— Не просто какой-то меч, Клинок Севера был выкован моими предками шестьсот лет назад из звезды, упавшей на землю. Только тот, в чьих жилах течёт кровь сэра Альфонса, может обнажить Клинок и владеть им. Пророчество сбывается! О боги Красного Леса, мой дедушка будет так счастлив, когда увидит вас. Он ждал этого момента... со дня казни короля Элдарго... пойдёмте со мной, только дайте мне сначала передать дежурство кому-нибудь другому. Знаете, бумажная работа и всё такое, это займёт минуту-две, подождите меня здесь.
— Ты так и не ответил на мой вопрос... Дарго, где наша сестра? — настаивал Ненад.
— Никто больше не проходил до вас, я же уже сказал... проверьте, её похитили или она просто исчезла?
— Точно никто не знает, нашли только гусиные перья и пару едва заметных следов в грязи, почти стёртых дождём.
— О, кажется, я знаю, где она может быть. Если она не прошла через это зеркало-дверь, её должна была забрать Гургала, её личная стража... это объясняет чёрное гусиное перо... это значит, что она в Синем замке... о нет, боюсь, она хочет... сколько лет вашей сестре?
— Ей исполнится 13 через месяц, какая разница?
— Боюсь, что Гургала выдаст её замуж за одного из своих верных лордов и таким образом получит доступ ко всей силе и богатству вашего рода.
— Прошу прощения?!! Выдать замуж? Она только что достигла половой зрелости!! Всё! Покажи мне, где этот проклятый замок, чтобы я мог вытащить оттуда Эри! Говори, где замок?! — взорвался Ненад.
— Ты не можешь просто так войти в Синий замок! Послушай меня, тебе понадобится помощь. Есть много горожан, которые были бы рады избавиться от Гургалы, но у неё много верных подданных, слуг и шпионов. Мы должны быть осторожны, так что подождите меня здесь, я сейчас вернусь. Если что-то пойдёт не так, вы всегда можете вернуться в свой мир.
— Разве мы сейчас не на Земле? — удивился Милан.
— Разве вы не знаете, для чего нужны зеркала-двери? Это проходы между мирами... как вы вообще догадались их открыть?
— Бабушка только сказала нам, что она больна... давай, иди уже, и лучше вернись, потому что мы отсюда не уйдём без нашей сестры, — отрезал Ненад.
Дарго прислонил копьё к стене и вышел через маленькую дверь, высота которой была едва метр, насколько они могли видеть. Дарго был на два дюйма ниже, и когда он вышел, они увидели дорожку из белого камня и прекрасный сад с сотнями красивых цветов.
Дарго вернулся примерно через час.
— Извините, что заставил вас так долго ждать, проклятая бумажная работа, но я узнал важную информацию о вашей сестре... боюсь, новости не очень хорошие.
— Если с её головы не хватает хотя бы одного волоска... — начал Ненад.
— Хорошо, с ней всё в порядке, ничего не хватает, но Гургала выдаёт её замуж за какого-то толстого министра... завтра.
— О боже! Ненад, мы должны вернуться и... — воскликнул Милан.
— И что? Попросить помощи? Нас посадят в сумасшедший дом. Мы с тобой должны решить это сами, как бы безумно это ни звучало, неужели ты не понимаешь, бабушка была права, — твёрдо сказал Ненад.
— Хорошо. Дарго, ты упоминал каких-то людей, которые нам помогут. Ты знаешь, где они? — спросил Милан.
— Большинство из них — члены моей семьи, но и другие гномы на нашей стороне. Следуйте за мной, чем скорее мы встретимся с ними, тем лучше. Я послал им сообщение с письмоносной совой, так что они будут нас ждать.
Солнце уже садилось, когда они добрались до дома Дарго и встретились с его семьёй. Все были за то, чтобы пробраться в замок сегодня ночью и спасти принцессу под покровом темноты. Пока они готовили оружие — копья, арбалеты, топоры, булавы, — Милан заметил запертый сундук и из любопытства спросил, что внутри. Гномы сказали ему, что понятия не имеют, что это такое, только что это какое-то оружие, которое было у странного солдата, спасшего жизнь дедушки Дарго семьдесят лет назад, когда на него напали гоблины. Солдат убил троих, ранил остальных и прогнал их. Солдат умер от отравленной гоблинской стрелы.
Когда они открыли сундук, оба брата узнали оружие. Это был пулемёт MG 42 и две ленты с патронами. Оба брата надели туники, кольчуги и шлемы, хотя Ненад завернул пулемёт в ткань, чтобы его не было видно, и так экипированные они пробрались в Синий замок.
Они застали королеву Гургалу за ужином из перепелов, чая и солёного печенья, но что их удивило, так это то, что она была говорящим гусем высотой около двух метров, а её гусиная стража была ещё выше и выглядела устрашающе в чёрных доспехах. Дарго был подстрелен стрелой в живот, и затем воцарился хаос. Единственными словами, сказанными до того, как всё полетело к чертям, были слова королевы-гусыни:
— Что за чёрт... убейте захватчиков! Немедленно!!
Ненад ударил ногой в живот гусана, который набросился на него с боевым топором, сбив того на землю, снял Левиса со спины, убив гусана на земле выстрелом в голову. Затем он открыл огонь по остальным, мгновенно убив троих. Милан разил гусанов, словно танцуя между ними, а дедушкин меч разрезал их доспехи, как картон. Гургала схватила свою волшебную палочку и попыталась поджарить двух братьев молнией, но Милан ловко уклонился от молнии и одним умелым движением отсёк ей руку вместе с волшебной палочкой, а Ненад разрядил в неё десять пуль из Левиса. После падения королевы оставшиеся гусаны сдались и бросили оружие.
Два брата обыскали замок и нашли Эрину, запертую в комнате в самой высокой башне замка. Как только она их увидела, она бросилась им в объятия, рыдая. Они втроём вернулись домой через зеркало-дверь, и Эрина вернулась, когда выросла, чтобы править как законная наследница Элдарго Первого, а её братья стали её лучшими советниками, и они жили долго и счастливо.