- Здравствуй, путник. Садись и поговори со мной, - и Привратник пригласительным жестом налил желтоватого вина в два стакана, стоявшие перед ним на небольшом, тяжелом, но при этом изящном столике из темных досок.
Человек сел, взял в руки один из стаканов и, наклонив его, задумчиво покрутил, наблюдая, как вино жёлтыми маслянистыми каплями стекает по стенкам. Открытая веранда, два удобных плетеных кресла, деревянный стол. Человек перевёл взгляд со стакана на закатное солнце.
- Я хочу остаться.
-Плата - та же, история. Ты знаешь.
- Но я уже платил!
- Да, платил - кивнул Привратник. За право уйти.
Привратник поднял свои жёлтые, как вино, глаза.
- Но ты хочешь остаться. Именно поэтому ты должен расплатиться историей за это право. Ещё одной.
- Но та история была историей всей моей жизни! Где же мне взять еще одну? - воскликнул человек, но Привратник только улыбнулся. И не стоило воспринимать это улыбку слишком обнадеживающе.
- И все же у тебя есть чем расплатиться. - глаза Привратника блеснули - начинай.
Человек поставил нетронутый стакан на стол и начал свой рассказ.
***
Жил на свете человек. Девушка. Умненькая, симпатичная, даже красивая. Она любила мечты. Любила книги и фильмы о приключениях и необыкновенных вещах. Надолго забывала обо всем. И находила в этом высшее удовлетворение и удовольствие.
Она была весела и относилась к миру положительно-нейтрально. Она любила многое из того, что он давал, но мир, как это чаще всего и бывает, не всегда был к ней добр и ласков. Холодил кожу ледяным ветром или обжигал палящим солнцем. Девушка не понимала этого, пряталась в своем убежище, запиралась на ключ и хотела только, чтобы ее право на затворничество - уважали. Но мир упорно стучался в двери и окна, а то и врывался в её жилище холодом и дождем. И она закрывалась в своём мирке, все больше и больше отстраняясь от мира внешнего.
Она отлично рисовала и в своих рисунках выражала все свои чувства и эмоции. Ручка, карандаш, компьютер - все годилось для рисования. И она рисовала дни и ночи напролет. А на окружающий мир времени оставалось совсем мало. Что отнюдь не сближало их.
Шли годы. Смутное беспокойство все чаще посещало ее. Она начала понимать, что упускает что-то важное. Она огляделась вокруг. Небольшая, но приятная квартирка. Уютно. Кошка спит на кровати. Чего же не хватает? Может быть, другого человека? А память уже подхватила её под руки и понесла в прошлое. Она вспомнила, что много лет назад был юноша, который хотел бывать в её доме, смотреть на её рисунки, хвалить их и критиковать, говорить с ней обо всем. Но тогда ей не нужен был никто, и она не то, что бы не приняла его, а просто не заметила. В то время другие люди были тесно связаны с таким неприветливым к ней окружающим миром . Как бы она хотела сейчас вернуть все назад но... время прошло. Теперь она стала мечтать о несбывшемся.
***
- Я надеюсь, у неё все получится, - сказал Человек и выжидающе замолчал.
Привратник постучал мягкими пальцами по столу и сказал.
- Такие истории я слышал много раз. Одной надежды мало, Человек.
И Человек продолжил.
***
Она поняла, что нужно что-то делать. Она попыталась отыскать того человека, но безуспешно. Устав её ждать, он потерялся где-то в прошлом.
Тогда она стала мириться с окружающим миром и налаживать с ним отношения. Это было не просто. Она училась быть открытой, когда нужно, она училась налаживать контакты с другими людьми - хотя бы как-то. Постепенно это стало получаться. Она знакомилась и даже ходила на свидания. И многие из них оказывались хорошими людьми, но - не для неё. Она это чувствовала. Тогда она решила что отношения - это вовсе не для неё и снова стала рисовать. Но рисунки не получались теми, что были раньше, теперь они несли отпечаток грусти и тоски по чему-то несбывшемуся.
И она впала в отчаяние. Она плакала в подушку ночами а верная пестрая кошка ложилась рядом и уютно мурлыкала, стараясь утешить свою хозяйку. Теперь девушка мечтала о том, о чем раньше не хотела и думать: о любимом и семье.
***
Веранда, стол, а за ним двое. Солнце опускалось все ниже к горизонту.
- Мечты - это очень важно, -сказал Привратник. Но и их мало.
-Да, - ответил человек. И продолжил.
***
Она продолжала поиски. Она знакомилась с разными людьми, проводила с кем-то день, с кем-то неделю, редко дольше. Теперь у неё появилась цель. И она прикладывала огромные усилия для её достижения. Но вот что странно. Чем больше она прикладывала усилий тем больше ей казалось, что цель не становится ближе, а наоборот, отдаляется все дальше.
***
- Она поняла, почему так случилось?
- Нет, Привратник, она не поняла.
-А ты понимаешь, Человек?
Человек ответил не сразу.
-Да. Теперь я понимаю.
***
Ей не хватало смирения. Не все во власти человека, и это надо принять, хоть это и непросто.
Однажды, ей приснился сон. Она держит в руках птицу. Это была прекрасная птица. Женщина хотела бы посадить эту птицу в клетку, кормить её и ласкать, и никуда-никуда не отпускать. Но птица не могла жить в неволе, и женщина поняла это. И, скрепя сердце, она отпустила птицу. А утром она проснулась в прекрасном настроении. Она не помнила свой сон, но что-то в ней изменилось. Она отпустила свою мечту. Успокоилось. И стала ждать. Она не забыла то, к чему стремилась, нет. Она стала ждать активно, но без страстного желания результата. Будет - значит будет. А нет- значит нет, и не стоит переживать. Жизнь и так прекрасна. И девушка с огромным облегчением, порывисто и глубоко вздохнула. Улыбнулась и снова принялась за рисунки. И постепенно ее рисунки стали другими! Персонажи на них как будто оживали под её пером! Каждый из них светился внутренней силой, был наполнен неистовым желанием жить и тихим, но полным и могучим счастьем.
Она даже приобрела популярность. Все ощущали глубокое содержание её картин и многие хотели посмотреть на них, сходить на выставку или, возможно, приобрести её работу. Когда вечерами она сидела с чашкой чая на своей небольшой кухне, она с трепетом прислушивалась к тишине, как художник присматривается к белому листу и представляла себе, что же будет написано на этой белой и чистой тишине. Она была счастлива. А пестрая кошка дремала рядом со своей хозяйкой, но иногда во сне поджимала уши. Она чувствовала гораздо больше чем могла рассказать.
И однажды на вечерней прогулке женщина остановилась, не веря своим глазам, глядя на такого знакомого человека шедшего ей навстречу. Это был он, тот парень! А он, в свою очередь, ошеломлено встал. Но уже через мгновение они побежали навстречу друг другу и слились в объятиях. И стояли так долго. И больше не расставались.
Оказалось, он все это время был в одной далёкой африканской стране. И встретились они случайно. На следующий день он должен был лететь в другую, ещё более дальнюю страну. Но теперь они встретились, и, что бы ни случилось, больше они не расстанутся.
***
Привратник вздохнул.
- Это хорошая история. Да, так бывает, - серьезно сказал он - Но я ее не приму.
Но почему? - воскликнул Человек.
Привратник загадочно молчал.
Человек сгорбился в кресле.
- Так какую историю ты хотел бы услышать, Привратник? - глядя в пол, сказал Человек. - Что она никого так и не встретила? А может встретила того своего знакомого да заодно и его жену с ребятишками? "Привет-привет, пока-пока"?
Привратник молчал.
Тогда Человек вздохнул и медленно продолжил.
***
И однажды на вечерней прогулке женщина остановилась, не веря своим глазам, глядя на такого знакомого человека шедшего ей навстречу. Это был он! Но...он бы не один. Рядом с ним была женщина, а зы руку его держал ребенок. Она застыла. А он оглянулся, увидел ее и сказал - "О, привет, давно не виделись". Тогда она тоже пролепетала: "Привет". Они поговорили еще минут пять. О погоде. Он зевнул. Больше говорить было не о чем. К тому же они ловили на себе неодобрительные взгляды его спутницы.
И они снова разошлись. Она с трудом сдерживала слезы и только дома наконец разревелась. Она плакала долго, но ничто не бывает вечным, даже страдание. А утром она с новой силой взялась за рисунки.
Спустя годы ее работы стали известны по всему миру. Она стала богатой но не изменила своим привычкам. А больше всего она любила бывать на своих выставках и незаметно наблюдать за людьми. Они смотрели на ее работы и в их влажных глазах отражались разные, но сильные эмоции и это было для нее лучшей наградой.
***
Человек, опустошенный до самого дна, взял стакан с вином.
Солнце почти зашло. На веранде медленно темнело.
Привратник молчал, и на его лице ничего не отражалось. Наконец он сказал.
- Вот это действительно хорошая история, Человек - Привратник тоже взял свой стакан. Ты заслужил свое право остаться. Главное - не пожалей.