Чувство вины долгое время не давало мне покоя. Чтобы все рассказать тебе, мне не хватало духу, моя трусость меня раздражала, а когда я решилась, то опоздала.
Мой первый международный взрослый турнир ITF второй категории состоялся во Франции. Мне 16 лет. Я была тогда сто первой ракеткой мира и являлась членом сборной Украины. В полуфинальном матче я одержала победу в двух сетах над спортсменкой из Великобритании. Для многих это уже победа, но не для меня. Моей соперницей в финале была бразильянка, Мария Мендос, с волосами, словно завитые проволоки, маленькими и мощными ногами, сильным ударом справа. Стояла невыносимая жара, был июль, мы играли 2,5 часа, воздух от напряжения накалился до предела. Казалось, если в него ткнуть пальцем, то можно получить электрический разряд. Было жарко и потно, мое маленькое белое теннисное платье, прилипло ко мне, став второй кожей. Счет был 1:1, подача на моей стороне. Шел решающий гейм в третьем сете. Мое сердце бешено билось, слова тренера буравили мой мозг - смотри на мяч, фокусируйся только на нем. Моя подача – аут, снова подача - двойная ошибка. Недоуменный гул зрителей, который нисколько не подбадривает. Он звучит осуждающе, словно тебе уже вынесли приговор.
Я проиграла тот матч. Ты была права, надо было остерегаться ее коротких, резанных ударов под сетку.
Тогда, многие газеты пестрили новостями не о моем проигрыше, и даже не о победе Марии. Они не писали про наши спортивные и профессиональные успехи, в тот раз, они были поглощены другим фактом. Во всех газетах красовалось мое фото, сделанное с заднего ракурса, немного ниже спины. Это было фото моего родимого пятна, в виде большой капли, которое эротично выглядывало из моего белого платья, когда мои шорты задирались во время подачи. Читая и видя свои фотографии, я умирала от стыда и готова была провалиться сквозь землю. Я ненавидела его.
Это пятно легло тенью на всю мою жизнь, предопределив мою судьбу.
- Олеся, – меня окликнул знакомый голос. Я оглянулась. Это был Сергей, из нашей сборной. Он в два прыжка оказался рядом со мной.
- Я рад, что ты вернулась. Не хочешь сходить в кино? Мы собираемся пойти на фильм.
Мы с ним не виделись около полугода. Он был старше меня на два года. Меня поразили произошедшие в нем изменения. Он стал очень высоким и как каланча навис надо мной, загораживая своей широкой спиной яркое солнце. Я оторопела и отшатнулась от такого напора. Его большие синие глаза похожи были на два сапфира, которые смотрели сквозь меня, но охватившее чувство неловкости, не помогло мне отвести взгляда от них. Его черные густые ресницы были настолько длинными, что доставали до его не менее густых и черных бровей. Почему мир так не справедлив, подумала я и такие ресницы достаются парням, им то они зачем? Его черные кудрявые волосы были взлохмачены и сбились на одну сторону, выглядел он чудаковато.
- Нет, я не могу пойти с вами в кино, мне надо готовиться к урокам – сказала я. Я никого не хотела видеть.
- Я видел твою игру. Ты была великолепна.
- Я проиграла.
- Да, и что? Тебя разве это не раззадорило? Это же начало. И ты вышла в финал. Это уже победа. И эта, твоя родинка, то о чем писали газеты, это самое красивое, что я видел в жизни – он так это тихо и смущенно промычал, что я даже не разобрала его слов тогда. Я услышала только лишь начало фразы и, посмотрев на него с ненавистью, развернулась и убежала. В тот момент я поклялась себе, я стану чемпионкой, я буду первой в нашей сборной, каких бы трудов и усилий мне этого не стоило!
Мой отчим был профессиональным баскетболистом, что не мешало ему тренировать меня с 5 лет, ставя мне технику. Основной девиз у него был – «ты или тебя»! Он звал меня Цаплей. Я была уже тогда не по годам высокой, худенькой девочкой с сутулыми плечами, моя мама говорила, что на мне можно изучать все органы тела. А мой отчим утверждал, что в моем росте и теле заключается мое преимущество – сильная подача, размашистые и хлесткие удары. Но я не оправдывала его надежды, тренировки мне давались с трудом, удары не получались, да что там, я долгое время не понимала как надо правильно держать ракетку. Его крики и раздражение не спасали ситуацию.
Мне было 7 лет, когда он меня отвел в теннисный клуб. Тренер сказал - Пусть она попробует поиграть с моей ученицей, Юлей, а я посмотрю, на что она способна. После игры, мы с тобой стали неразлучны, а тренер взял меня в клуб, сказав, что я чувствую и предугадываю игру соперника. Хотя на тот момент я просто искала родного человека и нашла тебя. Мы были противоположностью друг друга. Я была цаплей, мое прозвище и я слились воедино, ты же была жар-птицей. Даже в детстве у тебя было много поклонников. А когда ты повзрослела, ты стала невыносимо красивой. Угольно - черные длинные волнистые волосы, карие миндалевидные глаза, ты притягивала к себе всех как магнит, большая круглая грудь, осиная талия и пышные бедра. Я никогда не понимала, как можно играть с такой совершенной фигурой, я всегда считала, что пышные формы только мешают. Но на корте тебе не было равных, у тебя был талант и врожденное чувство мяча, которому, как я ни старалась, не могла научиться. На соревнованиях я матч за матчем тебе проигрывала, те редкие матчи, в которых я одерживала победу, вызывали чувство жалости к себе.
Как-то прибежав домой после очередного сокрушительного поражения, у меня началась истерика.
- Что случилась? - выбежала испуганная мама из кухни. Мой отчим отодвинув ее сказал – Возвращайся на кухню, я разберусь сам. Он вошел в мою комнату, в то время как я яростно молотила ракеткой по железному краю своей кровати, пытаясь сломать ее, звуки рвавшихся струн ласкали мой слух. Он подбежал ко мне, взял мою руку с такой силой, что у меня онемели пальцы и ракетка упала на пол, он с силой швырнул меня на кровать.
- Да, что с тобой происходит? Ты будешь не только выигрывать, но и проигрывать матчи, но победа должна быть у тебя в голове. Если у тебя в мыслях поражение и страх, ты не выиграешь никогда.
Я рыдала и никак не могла остановиться.
- Я приду к тебе, когда ты успокоишься, - он взял ракетку с пола и ушел.
Я лежала на кровати, через полчаса он снова зашел ко мне. Как только открылась дверь, я спросила – Почему?
- Что почему? – посмотрел он на меня.
- Почему теннис? Почему не баскетбол, не волейбол, ни шахматы, в конце концов? - закричала я. - Ты же видишь, у меня нет таланта к теннису, зачем ты отдал меня в теннис? Мне приходится в десять, в сто раз больше тренироваться, чем ребятам, у которых все получается. Мне никогда не победить ее! Я буду всегда на вторых местах.
Он некоторое время молчал, потом тихим, спокойным голосом сказал - У тебя нет таланта ни к одному из видов спорта. Но ты со своим характером и упорством можешь добиться всего. Да, придется работать в десять, в сто, а то и в тысячу раз больше, чем другие. Но если ты сейчас все бросишь, будешь жалеть всю жизнь. Ракетка – это твой друг, она способна вывести тебя на пик твоих возможностей, посмотри, что ты с ней сделала, – он положил ее мне на кровать, – ты должна ее починить.
Уходя он добавил – Как говорил один из великих тренеров Мерсером Бисли: «Игра даже двух теннисистов-чемпионов не похожа. Но все же каждый из них обладает классной техникой и базовыми теннисными принципами. Из этого следует, что существуют основные принципы современного тенниса, на которых Вы можете построить вашу собственную индивидуальную игру». - Цапля, строй свою собственную игру – сказав это, он вышел, оставив меня одну.
Тогда я эти слова восприняла по - своему и впоследствии сильно пожалела от принятого мною решения.
После моего судьбоносного проигрыша, прошло два года изнурительных тренировок, соревнований на национальном и международном уровне. Каждый день был похож один на другой - тренировка, тренировка, школа, тренировка, соревнования и надежда. Мой отчим и тренер не давали мне спуска. В моем мире не стало место любви и влюбленности.
- Любви в теннисе нет, из-за нее одни проигрыши, – говорил мой отчим.
В то время как ты ходила на разные свидания и в один из дней призналась, что тебе нравится Сергей. Ты была очень огорчена, что он тебя совсем не замечает.
После этого я с еще большим усердием занималась тренировками и продумывала свою собственную игру.
Сергей вскоре уехал тренироваться в Америку. Внутренне я улыбалась этому факту - тебе так и не удалось заманить его своими чарами.
И вот в одном из международных взрослых турниров ITF, проходивших в Болгарии, мы вышли с Марией Мендос в финал. Наконец-то я хотела взять реванш.
У меня побаливала спина, травму я получила давно, а на этом турнире она напомнила о себе.
Я одела свое новое красное короткое платье с синими вставками по бокам, красные коротенькие шорты облегали мои сформировавшиеся формы. На мне были белые кроссовки последней модели с жесткой подошвой и белая бейсболка. Я была готова к борьбе!
За это время Мария набралась профессионализма, у нее был рейтинг выше, чем у меня, она входила сотку. Все эти годы я следила за ней, не пропускала ни одного матча, я знала все ее слабые и сильные стороны. В прочем, как и она мои, поняла я это во время игры. Мария атаковала много раз, но рискованно, последствием этому стали несколько ошибок. Я же пыталась бить по разным сторонам для того, чтобы, «разорвать» соперницу, Мария неплохо двигалась, но из-за невысокого роста бразильянке было трудно добегать до таких мячей. Если бы я играла более методично, перевес был бы в мою пользу, но я допускала ошибку за ошибкой. Спина ныла. Первые два сета были очень жесткими, игра шла на равных. В решающем сете бразильянка начала вести, я занервничала. Ее атаки стали жестче, четче и техничней, ее игра у сетки восхищала, я никак не могла предугадать ее удары. И я стала отдавать очки за очками, гейм за геймом. В перерыве я все для себя решила, я выстроила в мыслях свою собственную игру, мне нужна была победа любой ценой.
После завершения матча газеты писали, - Она особенная, в нее не возможно не влюбиться, в ней отсутствует сомнения и страх, она несется к своей заветной цели. Ее соперница в двух первых сетах не уступала ей, но потом с ней что-то случилось и в третьем сете, в последних геймах, она выглядела вялой, она совсем потеряла реакцию и не могла отбить даже легкие подачи, что совсем было несвойственно Марии Мендос.
- Тебя можно поздравить, - услышала я знакомый мужской голос и мурашки побежали по всему моему телу. Я обернулась. Синие глаза стали еще ярче на его загорелом лице. Я ликовала. Следующие три дня мы провели вместе. Он специально приехал из Америки на мой турнир и следил за каждым моим матчем. Когда следующие соревнования? - спросил он.
Следующие соревнования были в Киеве. Я вернулась домой победительницей, мне так хотелось тебя увидеть и все рассказать. Я знала, ты выиграла другой международный турнир, проходящий почти в это же время в Хорватии, но получила небольшую травму плеча.
Мы проболтали тогда всю ночь, ты была влюблена в Хорватского спортсмена и взахлеб мне рассказывала о своем страстном романе и о его сумасшедшем поступке. Как он на последний финальный матч привез полную машину твоих любимых желтых роз и раздал их перед матчем практически каждому зрителю. После твоего незабываемого финального Матч-пойнта, все зрители встали, зааплодировав тебе, бросили цветы на корт. Два эйса подряд при травме в плече! Меня тогда больше впечатлило, не поступок твоего влюбленного, а твоя сила духа, тебе удалось выиграть сильную соперницу с больным плечом, да еще совершив на Матч-пойте два эйса подряд. Про нашу историю с Сергеем я не стала тебе рассказывать.
Наступило время национальных соревнований и после нескольких побед, мы с тобой, как это бывало неоднократно, вышли в финал.
- Как твое правое плечо, не болит? – пошутила я перед матчем.
- Нет, все хорошо, надеюсь и твоя спина, тебя не подведет? – подхватив мою шутку, подмигнула она мне.
Мы рассмеялись. Пожелав победы, друг другу разошлись по обе стороны корта.
В том турнире выиграла я.
- Олеся, - я услышала в трубке мамин расстроенный голос – только не волнуйся, с ней все хорошо, ей уже лучше.
- Мама? – спросонья я не могла понять, что случилось - кому лучше? – мой голос дрожал.
- Юле, у нее сегодня ночью был инфаркт, ее привезли в мою больницу и меня вызвали ночью. Сейчас она уже пришла в себя. Алло, Олеся, алло, ты меня слышишь?
Я не помню, как я оделась и как вбежала по белым лестницам в больнице. Увидев ее родителей, я подбежала к ним, - Как она? Как это произошло?
- Я зашла в ее комнату, принесла ей воды, а она уже лежала без сознания – сказала ее мама, ее белые губы еле шевелились. Слова словно эхо у меня отдавались в голове. Тут появилась моя мама.
– Мамочка, - закричала я – пусти мне к ней, умоляю тебя.
- Только тихо, ее нельзя тревожить, она спит, - сказала она.
Я просидела возле твоей кровати целый день. Мама каждые два часа заходила проведывать тебя и меня. Зайдя уже поздно вечером, она прошептала – Доченька иди домой, мы за ней присмотрим, лучший врач моей больницы будет дежурить, она обязательно поправится, показатели у нее уже стабилизировались. По моим щекам потекли слезы.
– Мамочка, прости меня, это я во всем виновата, я хотела .... – я захлебываясь в слезах и соплях, но мама не дала мне договорить.
- Глупенькая, ты ни в чем не виновата, это ее родители сумасшедшие. Как они могли отдать ребенка с врожденным пороком сердца в большой спорт?! - яростно возмущалась моя мама. - Я запретила ей играть, иначе следующий матч ее может быть последним. Что с тобой?
Мое сердце выпрыгивало из груди, моя шея покрылась красными пятнами, лицо стало бардовым.
-У нее было больное сердце? – только и выдавила я из себя.
- Да. И ты тут ни при чем. Езжай домой. Она поправится.
Я осталась в больнице и ухаживала за тобой днями и ночами. Моя мама поставила рядом с твоей кроватью для меня кушетку. Я вскакивала ночью каждый раз, когда слышала какие-то звуки или шорохи и проверяла твое дыхание. Я не верила в бога, но в тот раз умоляла его, чтобы он исцелил тебя. Тогда я поклялась, если ты поправишься, я уйду из большого спорта.
Через три недели тебя выписали из больницы. Вы с родителями уехали в Москву, они хотели, чтобы ты наблюдалась у лучших врачей. Я продолжала играть, но только принимала участие в национальных соревнованиях, а через год уехала во Флориду. Вот уже два года как мы живем вместе с Сергеем, я помогаю ему тренироваться. В одном из местных теннисных клубов я устроилась работать детским тренером.
Я пыталась звонить тебе, писать письма и рассказать тебе про свой собственный жестокий способ игры, но страх заставлял меня сжигать написанные письма, молчать при упонимании о теннисе, когда мы с тобой созванивались.
Помнишь тот последний мой турнир с Марией Мендос, я проигрывала, она вела по очкам, и я заменила ее бутылку воды. В нее я подсыпала снотворное. И тоже самое, да, тоже самое снотворное я дала и тебе, помнишь у тебя закончилась вода на нашем решающем сете и я тебе дала свою не начатую бутылку воды. Я была одержима победой любой ценой, но мне нет оправдания.
-Прости меня, – слезы катились у меня по щекам.
Разлетавшиеся вороны потревожили тишину кладбища. Начало темнеть, поднялся сильный ветер. Я стояла возле могилы, усыпанной желтыми розами, на меня с фотографии смотрела жар-птица.
Я вернулась во Флориду, через 7 месяцев у нас родилась девочка, мы назвали ее Юлией.
После рождения дочери я продолжала тренировать детей, большой спорт для меня стал одним из этапов жизни, результат которого я с удовольствием наблюдаю, как растет каждый день. Для отчима это был сильный удар. Так и не смирившись с моим решением оставить спорт, он запил.
Сергей продолжал тренироваться, громогласный голос побед тянулся шлейфом за ним, оставляя соперников далеко позади себя, шаг за шагом приближая его к вершине рейтинга. За последние три года он вошел в 10-ку лучших теннисистов мира. Но только я знала истину и секрет его побед, благодаря которой мне так и не удалось стать первой. Это был его талант!