Единственным близким человеком для Стефана была бабушка. Своих родителей он никогда не знал. Перед смертью бабушка позвала внука к себе и сказала:
- Ты знаешь, Стефан, мы с тобой жили небогато. И все же, у меня есть, что оставить тебе в наследство. Возьми вон то зеркальце со стены.
Стефан принес зеркальце, осмотрел его, но ничего необычного не заметил.
- Но это простое зеркальце – ответил он – Что я буду с ним делать?
- Скажи мне, - попросила бабушка – что ты там видишь?
- Я вижу тебя и себя – удивился Стефан – А что?
- Это потому что мы с тобой честные – вздохнула бабушка – человек который живет в обмане, или который сам обманывает других, видит здесь совсем другое…
Больше бабушка Стефану ничего сказать не смогла – совсем ослабла, а на следующий день умерла. Похоронил ее Стефан, погоревал немного, и решил, что пора ему жить самостоятельно.
- Пойду – решил – странствовать по свету. Может, работу какую найду.
Так он и сделал. Шел, Стефан, шел, и к вечеру пришел в какой-то незнакомый город.
- Может, попробовать здесь куда-нибудь устроиться? – подумал он – Надо бы у кого-нибудь спросить, кто им требуется.
Осмотрелся Стефан, и скоро обнаружил подходящего человека. Это был довольно странный тип в ярком наряде, похожий на глашатая.
- Простите, - обратился к нему Стефан – вы не знаете, тут никто не ищет работников?
- Ищем, ищем, - хихикнул глашатай и как-то странно прищурился. Потом добавил – В замке нужен работник, который будет помогать Эслинн следить за чистотой.
- Хорошо, я согласен – согласился Стефан.
- Да? – подозрительно покосился на него глашатай.
- Я жил с бабушкой и с детства привык следить за нашим домом – объяснил Стефан – думаю, здесь мне придется делать то же самое.
- Ну, посмотрим – снова захихикал глашатай, но к королю его все-таки отвел. Тот принял его на работу, даже особо с ним не разговаривая, и позвал:
- Эслинн!
На зов явилась худенькая девочка.
- Звали, Ваше Величество?
- Покажи этому…Стефану дворец, он теперь будет работать вместе с тобой. А теперь вон отсюда оба! Я устал.
- Пойдем – тихо сказала Эслинн, и Стефан пошел за ней.
Так и началась его новая жизнь. Ему сразу понравилась эта тихая, сероглазая девочка с золотыми волосами. Стефан относился к Эслинн, как к младшей сестре. Он не был в восторге от такой жизни, какая была у него здесь, но она его вполне устраивала. Так продолжалось до одного случая, после которого Стефан начал догадываться, что в этом замке у всех свои тайны.
***
В тот день они с Эслинн таскали хворост для камина. Была очередь Стефана, а его маленькая подруга присела отдохнуть. Он таскал хворост и наблюдал, как Эслинн смотрится в его зеркало.
- Девчонки, что с них возьмешь! – подумал Стефан, и окликнул ее – ну что, отдохнула?
- Угу – кивнула она.
- Тогда пошли собирать дальше.
Стефан подошел подруге, чтобы взять у нее зеркальце, и чуть не упал: вместо бедно одетой девочки, в зеркале отражалась принцесса!
- Ну, мы идем или нет? – вывел его из задумчивости голос Эслинн.
- Да, да, идем – ответил Стефан, а сам подумал – теперь я проверю всех в этом дворце…
Стефан и Эслинн, которую он попросил помочь, вошли в тронный зал.
- Мы все сделали, Ваше Величество, - сказала Эслинн и сделала реверанс. Потом она добавила - Вы сегодня особенно хорошо выглядите! Вот, у меня и зеркальце есть, можете посмотреться!
- Хорошо?! Глупая девчонка! Король всегда неотразим! – король выхватил у Эслинн зеркальце, и в следующую секунду взвыл – Что ты наделала!
После этого была вспышка, увидев которую Эслинн потеряла сознание ( и упала бы, если бы Стефан ее не подхватил).Когда вспышка погасла, Стефан увидел, что на Эслинн теперь платье принцессы, но это были не все изменения.
Король исчез, а на его месте был какой-то грязный, худой оборванец. Увидев, как он теперь выглядит, он бросился бежать. Стефан посмотрел в окно, что вместе с ним убегает какой-то странный тип в сильно поношенном костюме шута. Тут, наконец, проснулась Эслинн.
- Что… Что случилось? – с трудом спросила она.
- Все закончилось, Эслин. Теперь ты снова стала принцессой. – осторожно придерживая ее, ответил Стефан.
***
Когда Эслин пришла в себя, она рассказала Стефану все.
***
Совсем недавно в одной счастливой стране жили-были король с королевой. Все подданные их очень любили и уважали, но особенно все в королевстве любили их дочку – принцессу Эслинн. Но мало кто знал, что у короля была тайна.
Этой тайной был маленький мальчик, которого как-то нашел в лесу местный шут. Найденыша назвали Грегор, и решили воспитывать его вместе с детьми остальных подданных. Шло время, Грегор рос очень умным и сообразительным, и никто не замечал, что он вырос очень черствым и самовлюбленным. И однажды Грегор решил, что король с королевой – слишком глупые, чтобы править страной, и поскольку он намного умнее, то вполне может их заменить.
И тогда Грегор начал действовать. Он нашел в королевской магической энциклопедии подходящее заклинание, устроил пир и…заколдовал все, что ели и пили придворные и королевская семья.
Король с королевой не пережили этого пира, а придворные либо тоже погибли, либо потеряли память. На Эслинн у Грегора рука не поднялась, и поэтому он сделал ее служанкой в ее собственном доме. Вырастившего его шута Грегор сделал глашатаем ( именно его Стефан первым встретил в городе). А с горожанами сделал то же, что и придворными.
Но теперь все было позади, и страной стали править Стефан и Эслинн. А когда Эслинн подросла, они поженились.
Конец