Своих дедушку с бабушкой Алёна обожала. Каждое лето приезжала к ним на весь июль. Как раз самая сенокосная пора. Ну, и ягодная тоже. Малина у бабушки Нины была крупная, сладкая. Пологорода занимала. Невозможно пропустить такую пору. Не то, что старики на внучку обидятся, сама себя будешь ругать, что лакомство упустила, живых витаминов не набралась на зиму. Вот и брала Алёна отпуск, блог свой переставала вести, потому что не было интернета в деревне. Даже поговорить по мобильному проблемно.
Блог прерывается - отдых начинается.
Алёна отсыпалась после приезда. Дедушка с бабушкой ходили тихо, говорили шопотом, да только петуху не объяснишь про гостью, возле самого окна закукарекал. Девушка и проснулась. Сладко потянувшись, встала, накинула халат и вышла в сени умываться. Вернулась к столу.
- Не дал, окаянный, тебе и поспать, - проворчал дедушка. - Уж, сколько раз гонял его. Все-таки проворнее меня птица.
- Да, уж пора и вставать. Не спать же все дни, раз уж приехала, - заступилась Алёна за петуха. - Петух-то как будто другой. По голосу не узнала.
- Так того в прошлом годе хорек задавил. Мы же в письме о том писали. Не помнишь? - дедушка покачал головой. - Все забыла со своим Интернетом.
- Ничего я не забыла.
- Не ворчи, дед, - вступилась бабушка. - Было бы внучке хорошо в нем. Ты ешь, Алёнушка. Хорошо, что приехала, на прошлой неделе Димка из армии вернулся. Помнишь его?
С Димкой они проводили в детстве все летние каникулы. Алёна принимала участие во всех мальчишеских проделках, но и доставалось ей наравне со всеми.
- Чем занимается? - Алёна старалась придать голосу равнодушие, но получилось плохо. Дима был первой любовью и похоже остался ею.
- Так пастушит сегодня. Один, - бабушка подмигнула. От нее ничего не утаишь.
- Девушка есть?
- Пока что не имеется. Видать, ждет кого-то.
Стадо деревенское уменьшалось с каждым годом. Кому-то становилось не под силу держать корову. Кто-то уежал в город к детям и внукам. Кто-то покидал этот мир.
Алёна с камерой в руке шла по единственной улице к лугу возле реки. Вдруг что интересное для блога найдется. Подписчики ждут новых репортажей. Она здоровалась со знакомыми, к кому-то подходила, делясь городскими новостями и узнавая местные.
За год в деревне прибавилась пара заброшенных домов. В третьем доме девушка внезапно увидела мелькнувшую фигуру. Алёна твердо знала, что сюда никто не ездит. Вот и сейчас никто не обмолвился о приезжем человеке, что в деревне просто невозможно.
Алёна никогда не испытывала потребности влезать туда, куда ее никто не зовет. Однако, на сей раз какое-то непреодолимое желание овладело девушкой. Как никак в родной деревне никто не желал ей ничего плохого. Завистниц у Алёны не наблюдалось, потому как местные парни не ходили и не вздыхали о ней.
Посмотрев по сторонам и убедившись в достаточной людности улицы для ее защиты, Алёна свернула к дому. Быстро перейдя траву, прижалась к стене. Украдкой заглянула в окно. Заброшенная комната, только и всего. Мебель частично оставлена за ненадобностью. Брошено большое настенное зеркало. Видимо, старьё.
Алёна хотела было отвернуться и идти своей дорогой, как вдруг что-то промелькнуло в зеркале. Либо перед зеркалом кто-то прошел. Никого же не проходило. Алёна точно никого не видела в комнате. Зеркало висело прямо напротив окна, значит, могло отразить прохожего. Хотя саму Алёну не отражает. Вот она прямо в зеркало смотрит и не видит себя. Странно все это. Что если подойти поближе?
Недолго думая, потому как не видя никаких отрицательных для себя последствий, Алёна толкнула раму. Удивительно, но она открылась. Девушка влезла на подоконник и спрыгнула на пол. Звук в пустом доме оказался громким, так что Алёна испуганно замерла на месте.
- Будь в доме кто-то, он немедленно оказался бы здесь, - рассудила девушка и вздохнула свободно. - Теперь к зеркалу. Попробуй только меня не...
Алёна зажала рот обеими руками. Вместо сдерживаемого крика прорвалось мычание. Зеркало по-прежнему ее не отражало. В нем вообще не отражалось ничего из окружающих предметов. В нем находился свой мир.
- Ничего себе иллюзия, - Алёна подошла вплотную. - Хороший розыгрыш. Где же скрытая камера? - она посмотрела по углам комнаты. Никакой камеры видно не было, - Ну, да, она же скрытая. Чего же я хочу увидеть? - хихикнула девушка как-то истерично. - Вот ведь напугалась.
Зеркало между тем сменило картинку. Вместо неба показалась дорога. По сторонам были поля. Издалека кто-то быстро приближался. Минуту назад бывшее точкой на горизонте, сейчас предстало в образе всадников. Алёна уже слышала стук подкованных копыт.
В следующее мгновение произошло невероятное, способное случиться только в книге. Алёна переместилась на дорогу. Навстречу ей неслись всадники. Сейчас они просто затопчут девушку. Спасаться пришлось в высоких растениях поля. Алёна юркнула направо от дороги и вовремя. Где она только что стояла, всадники остановились.
Скрывшись метрах в пяти от дороги, Алёна разглядывала людей. Впереди на черной лошади сидел молодой человек в богатой одежде. Камзол зеленого цвета, наглухо застегнутый, облегал фигуру, выгодно показывая прекрасное телосложение. Небольшая голова с правильными чертами лица покоилась на широких плечах. Того же цвета, что и камзол, штаны выделяли сильные ноги. Остальные четверо всадников были одеты несколько скромнее, что несомненно говорило о высоком положении молодого человека. Да и выглядели они старше.
- Что Вы пытаетесь здесь увидеть, Ваше высочество? - спросил один из них.
- Мне привиделась девушка.
- Какая-нибудь работница в поле. Случайно вышла на дорогу и скрылась обратно, пропуская Вас. Всем известно, что нельзя вставать на Вашем пути.
- Она как будто появилась из ниоткуда.
- Вам издалека так показалось.
Алёна чуть не прыснул от смеха. Где это видано, чтобы появлялись прямо из воздуха. Она между прочим пришла из-за зеркала. Как только любопытных не станет, она уйдет обратно. Пока что стоит немного поработать для будущего блога. Алёна включила камеру и направила на всадников. Какой красавчик. С ним стоит закрутить летний роман. Камера работала. Алёна надеялась, что никто не станет против быть звездой ее блога. Прошлый раз стал не из приятных. Блогерша сняла сюжет, но его герои отнеслись к этому негативно. Даже пришлось выложить немаленькую сумму для мирного разрешения конфликта.
- Девушка, выйди сюда, - крикнул юноша.
- Ага, сейчас, - прошептала девушка. - Увезете подальше. Заблужусь, дорогу сюда не найду и не смогу вернуться домой. Что же тогда будет?
- Подчиняйся принцу, несчастная, - крикнул второй сопровождающий. - Поймаем, хуже будет.
- Еще не познакомились, а уже угрозы. Нехорошо! Все, все камера запишет. Узнаешь возмущение подписчиков, - шептала Алёна.
Молодой человек не был столь категоричен.
- Выходи, девушка, покажи красоту своему принцу.
- Ага, моему, прямо, - хихикнула блогерша. - Ты, конечно, ничего, но далеко не в моем вкусе. Еще и телохранителей грубиянов завел. Будь ты один, я бы не прочь познакомится, а так извини.
- Поехали, принц. Здесь никого нет.
- Я точно кого-то видел.
Алёна видела из засады страдание на лице принца. Внезапная жалость охватила ее. Может, не стоит так быстро возвращаться домой. Не затем же она пришла через зеркало, чтобы тут же уйти. Этот мир полон загадок. Хоть бы одним глазком посмотреть на него. Заодно наснимать первоклассных репортажей. Вот подписчикам будет над чем поорать. Решено. Иду.
Алёна пока что выключила камеру. Не стоит вот так сразу пугать людей новыми предметами. Когда подружусь с принцем, тогда и покажу чудо техники. Прослыть ведьмой и быть сожженной на костре в летние планы не входило. Хотя и побывать в зазеркальной стране как-то не похоже на спланированное событие. Скорее, совсем наоборот.
- Я здесь, Ваше Высочество, - Алёна встала и направилась к дороге. Вдруг она увидела свое платье. Красного цвета с длинными рукавами и простой юбкой до земли. Неширокий пояс перехватывал талию. Девушка машинально подхватила юбку.
- Как ты смеешь так долго задерживать принца! - прогремел голос того же сопровождающего. Другие и принц молча разглядывали девушку.
- Не могла же я выйти сразу, - нашлась Алёна.
- Почему же?
- Ну, об этом Вы и сами легко догадаетесь.
- Ты еще и дерзишь! - рука с плетью направилась на девушку.
- Ух, ты, только не надо этой штукой размахивать, - Алёне пока что не было страшно. - Не люблю, когда перед носом чем-то машут.
Мужчина замахнулся, но был остановлен принцем.
- Успокойся, как видишь, она еще дитя и не знает правил. К тому же их чересчур много.
- Ваше Высочество, правила установлены очень давно и до сих пор помогают нам жить.
- Все же прошу тебя простить ее дерзость, хотя и имея право наказать дерзкую.
- Хорошо, пока что Ваше любопытство для меня прежде всего.
- Как тебя зовут и откуда ты? - обратился принц к Алёне.
- Зовут меня Алёной, Ваше Высочество, - Алёна говорила легко. Ей не было страшно разговаривать с принцем, живущим не в ее мире. Только вот как объяснить ее место жительства, чтобы ее не сочли ненормальной. - Я живу там, - махнула рукой Алёна в сторону, противоположную прискакавшим.
- Алёна, - повторил принц. - Никогда не слышал такого имении. Ты совсем не похожа на наших девушек.
- Ну, такое случается. Ведь всех девушек ты не видел.
Принц рассмеялся.
- Приглашаю тебя в мой дворец, - принц протянул руку. - Надеюсь, ездить верхом ты обучена.
- Ваше Высочество поможет мне не упасть, - Алёна недоверчиво покосилась на лошадь и подала руку.
Принц легко подхватил девушку и усадил перед собой.
Как же хорошо скакать верхом. Ни с чем не сравнимое чувство. Под тобой не бездушная машина, а живое существо. Вместо тарахтения мотора ты ощущаешь сокращающиеся мышцы, равномерное дыхание и цокот копыт. Ветер развевает гриву, нежно щекочущую руки, держащую уздечку. Еще бы по сторонам дороги приличный пейзаж, а то все поля да поля.
Алёна устала от однообразия и перевела взгляд на принца. Он улыбнулся ей и крепче обнял за талию. Лица спутников не скрывали недовольства девушкой. Алёне захотелось показать язык, но она решила играть высокосветскую даму.
- Не думаю, что твоей девушке понравится мое появление, - проворковала Алёна.
- Которой? - удивился принц.
- О, так у тебя их не одна. Тогда я точно пропала.
- Никто не тронет мою гостью, - серьезно сказал принц. - Если только посмеют, то будет плохо.
- Что же сделает Ваше Высочество? - Алёна хотела продолжить шутку. - Запрешь в высокой башне?
- Я никого не держу взаперти. Либо изгнание, либо плаха.
Алёна прикусила губу. Шутить больше не хотелось.
Девушка снова посмотрела вперед.
Замок возник внезапно. Алёна отметила про себя его обыкновенность. Башни большие и маленькие гордо устремлялись вверх. Крытые переходы и балконы. Стены замка, могущие вынести долгую осаду. Никакого великолепия, какое рисуется во всех книжках.
- Даже стен со рвом нет, - пробормотала Алёна. - Скука да и только.
- Чего ты бормочешь?
- Говорю, что замок без стены с воротами. Не хватило камня или фантазии?
- Мне не от кого отгораживаться, - пожал принц плечами.
- Враги нападут или свои предавать научаться. Хотя высокие стены, как показывает вся наша история, еще никого не спасли.
- Тогда зачем их строили?
- Не знаю. Для вида либо устрашения. Все же за стенами чувствуешь себя в относительной безопасности.
Между тем всадники подъехали к площадке возле замка. Принц выехал вперед. Остальные остановились на почтительном расстоянии. Расторопные слуги взяли лошадей под узцы.
Принц спрыгнул на землю, помог Алёне. Она оказалась лицом к лицу с принцем, улыбнулась очаровательно, но он лишь отвернулся. Пошел к лестнице, ведущей к двери.
- Ну и ладно, - надула девушка губки, - подумаешь, принц. Никакой галантности и в помине.
- Потише, милая, - зашептал слуга. - Разве ты высокородная, чтобы желать от Его Высочества внимания?
- Нет, но мы же катались.
- Даже они не смеют заходить в замок, - слуга кивнул на сопровождающих принца на прогулке, - пока принц не скроется за дверью.
- Так и я не пойду, - Алёна топнула ногой и сложила руки на груди. - Мне вообще домой пора.
У двери принц обернулся.
- Можешь подняться и зайти вместе со мной.
- Спасибо, не хочу, - буркнула Алёна.
- Ты забываешься, девка, - повысил голос принц. - И забываешь вежливое обращение.
- Тогда отправь меня домой... Ваше Высочество, - Алёна даже сделала книксен.
- Обязательно отправлю, - пообещал принц. - Вот только решу, в каком виде.
Угроза подействовала. Алёна моментально оказалась рядом с принцем. Ясно, что принц новой шутки снова не поймет. Отправит еще на плаху.
- Прошу прощения за неучтивость, Ваше Высочество, - снова елейный голосок и книксен.
- В каком же месте ты живешь, что не умеешь держать себя?
- В самом лучшем, на мой взгляд, Ваше Высочество.
- Не думаю, что мне бы там понравилось.
- Как знать.
- Что ж, может я и побываю в твоем доме, пока что добро пожаловать в мой замок. Уж он не сравнится с домом простолюдинки.
- Это уж точно, - рассмеялась Алёна, заходя внутрь вслед за принцем.
Бесчисленные коридоры, повороты, комнаты. Еще лестницы во всех направлениях, но ведущих исключительно вверх. На стенах между дверями портреты многочисленных обитателей замка. Предшественников и ныне живущих Последних немало встречалось на пути принца с Аленой. Все они склонялись в глубоких поклонах и реверансах. Девушка должна была отвечать тем же. Алёна заметила, что никто не удивляется её присутствию в замке да еще и в сопровождении принца.
- Часто ли Ваше Высочество приводит гостей в замок? - решилась спросить Алёна.
- Имеешь в виду, никто тебе не удивляется?
- Именно. Абсолютно никто и бровью не повел.
- Разве в твоем мире такое невозможно? - лукаво спросил принц.
- Э... вообще-то... так не принято, - Алёне хотелось соврать, но она не решилась приукрасить свой мир.
Принц рассмеялся.
- Так чей мир лучше?
- Все равно мой, - упрямо повторила Алёна, чем вызвала новый приступ смеха.
- Я имею право приводить в замок кого захочу, и никто не смеет перечить.
- Здорово! - впервые восхитилась Алёна. - Только очень устала от реверансов. Ваше Высочество не мог бы их отменить?
- Ты нахально себя ведешь, - нахмурился принц. - Положение обязывает.
- Ясно.
- Ты успеешь отдохнуть перед балом.
- Бал! Чудесно! - Алёна захлопала в ладоши. - Правда, с танцами у меня напряг.
- Что-что? - не понял принц.
- Танцевать не умею.
- Не страшно, в моих руках ты быстро обучишься.
- И многих девушек ты обучил?
- О, да! Немало! - по тону принца Алёна поняла, что он шутит.
- Так Ваше Высочество - хороший учитель?
- Об этом ты узнаешь очень скоро.
Алёне отвели небольшую, но уютную комнату. Большая двухспальная кровать стояла между окон. Тяжелые малиновые портьеры гармонировали с красным балдахином над кроватью. Слева расположено трюмо с тремя зеркалами. Еще одно зеркало в человеческий рост висело на противоположной стене. Пол покрывал толстый алый ковер.
Алёна не любила красный цвет, но тактично промолчала. Не препираться же с принцем из-за пустяков. К тому же ее скромный наряд был тоже красного цвета.
К девушке приставили несколько служанок.
Сейчас они занимались подготовкой Алёны к балу.
Из соседней гардеробной служанки носили платья. Алёна критически разглядывала их. Смотрелась в большое зеркало. Одни платья казались девушке слишком простыми, другие до того громоздкими, что она бы боялась в них и шагу ступить, не то что танцевать.
- Нет, только не красные, - возмутилась Алёна.
- Оно тебе пойдет, - решилась возразить служанка.
- Ни за что. Сегодня достаточно красного цвета.
Платье, наконец, было выбрано. Зеленого цвета с рукавами до локтей и не слишком откровенным декольте. Свободный крой не стеснял движений. К платью прилагались прозрачные перчатки до локтей.
Служанки одели Алёну. Повертевшись перед зеркалом, девушка осталась довольна собой.
Алёна села за трюмо.
- Роскошные волосы, - похвалила волосы одна из служанок. - Только слишком короткие.
- За такими легче ухаживать, - сказала Алёна.
- Но и прически толковой не сделать.
- Оставь распущенными, только какое-нибудь украшение воткни, - предложила Алёна. - Есть подходящее?
- Найдется.
Служанка открыла одну из шкатулок, стоящих на трюмо. Начала показывать. Это были небольшие диадемы, заколки с драгоценными камнями. Украшения из серебра.
- Золотых нет? - спросила Алёна.
Служанка округлила глаза.
- Разве ты не знаешь?
- О чем?
- Тебе нельзя надевать золото, - прошептала девушка.
- Совсем?
- Нигде и никогда в жизни. Золото носят только высокородные.
Алёна пожала плечами.
- Что ж, серебро тоже неплохо.
Алёна выбрала пару заколок и показала куда их приколоть. Служанка исполнила.
Из другой шкатулки были выбраны бусы.
Бальный зал освещали сотни свечей, собранных в роскошных люстрах. Оркестр расположился на балконе. Все выглядело именно так, как описывали классики в своих романах.
Первый бал Алёны. Девушка чувствовала себя скорее Золушкой, чем Наташей Ростовой.
Принц сам пришел в комнату Алёны и снова повел по коридорам, на этот раз пустым. Все придворные уже собрались и ждали только принца и его гостью.
Как только они вошли, грянула музыка.
- Ты готова?
- Не важно, я хочу танцевать.
- Тогда доверься мне.
Принц подхватил Алёну, и они закружились среди других пар. Девушка удивилась легкости, с которой повторяла все движения. Она как будто с детства занималась танцами, потом забыла и теперь тело вспомнило, как надо двигаться под звуки музыки. Музыка была незнакомая, но такая красивая.
- Ты прекрасна, - сказал принц.
- Я чувствую себя словно в сказке и боюсь.
- Чего же тебе опасаться?
- Все сказки кончаются, Ваше Высочество, рано или поздно.
- Еще в них всегда счастливый конец, - напомнил принц.
- В сказке, но не в жизни, - Алёна вздохнула.
- Тогда остается решить, где ты хочешь быть.
- Ах, Ваше Высочество, не мне решать свою судьбу.
- Разве?
- Завтра я проснусь и вернусь домой. Вы же забудете меня, как забываются сны вместе с пробуждением.
- О, я помню многие из своих снов, - признался принц. - Ты одинока в своем мире?
- До сих пор мне казалось, что нет.
Алёна смотрела на принца, и ей хотелось плакать. Неужели она влюбилась? Всего за несколько часов человек, который может вспылить из-за пустяка, оказался ей дорог. Однако сказка развеется с боем часов и началом нового дня.
- Здесь есть часы? - спросила Алёна.
- Что это такое?
- Прибор для измерения времени.
- Зачем?
- Чтобы все делать вовремя и никуда не опоздать.
- Куда спешить? С рассветом мы принимаемся за дела, а с закатом ложимся спать. Едим, когда проголодаемся.
- Счастливые люди.
Ответ принца немного успокоил Алёну. Значит, сказка продолжится до рассвета.
- Ты устала?
- Признаться, да, Ваше Высочество.
- Тогда отдохнем.
Они отошли к стене, где стояли придворные, которые тут же расступились.
Отдохнув немного, принц снова повел ее танцевать.
Незабываемый вечер все длился и длился.
Проснулась Алёна, когда сквозь закрытые шторы пробивалось солнце. Девушка лежала с закрытыми глазами и предавалась вчерашним воспоминаниям. Нет, ничего такого между ней и принцем так и не случилось. Очень жаль! Алёна даже вздохнула. Было бы что вспомнить. Но принц остался верен себе. Ни о какой ночи не могло быть и речи. Принц проводил Алёну до комнаты, когда она совершенно не могла танцевать. Пожелав спокойной ночи, целомудренно поцеловал в лоб. Затем ушел, даже не оглянувшись. Алёна намеренно не входила в комнату, пока принц не скрылся из вида. Бесполезно.
Алёна открыла глаза и потянулась рукой к шнурку со колокольчиком. Она могла сама одеться в красное платье, но решила до конца быть великосветской дамой и позволить себя одеть. На звон колокольчика никто не откликнулся.
- Спят они еще, что ли? - проговорила Алёна вслух. - Ладно, оденусь сама и устрою небольшой разнос сервису замка. Если уж дали прислугу, то будьте добры обслуживать по высшему разряду.
Одевшись, Алёна вышла в коридор. Непривычная тишина встретила ее.
- Ау! Вы куда ушли? - Алёна проговорила громко и прислушалась. - Вот те раз! Сбежали из замка, забыв про меня? Куда же теперь идти на выход? - Алёна пошла наугад, как ей казалось по направлению к бальному залу. - Чисто Хогвартс! Так, следует вспоминать дорогу по висящим портретам.
Алёна так и сделала. Однако, ей вдруг показалось, что портреты совершенно другие.
- Здесь вчера точно висел прадед принца. Теперь же какая-то девушка, - Алёна нервно хихикнула, в чертах лица узнав себя да еще в том самом бальном платье, которое было вчера на ней. - Может, я все еще сплю?
Девушка пошла дальше.
- Этот портрет был немного дальше. Да, точно помню. Куда же идти?
Вдруг за дверью, которая осталась позади, раздался кашель. Алёна так и подпрыгнула.
- Зачем же прятаться и так пугать?
Алёна вернулась к двери.
- Сейчас все узнают, какие люди живут в 21 веке. Пусть потом не жалуются.
Она тихо приоткрыла дверь и вошла.
Возле большого камина с ярко горящим огнем за столом в кресле сидел мужчина. Одет он был как придворный, но только во все черное. Склонившись над столом, он увлеченно чем-то занимался. Приблизив к глазам какую-то вещь, повертел ее и бросил в камин. Огонь в миг пожрал новую жертву. Алёне послышался слабый крик, но она не обратила внимания.
- Добрый день, - поздоровалась Алёна. - Куда все делись?
Мужчина откинулся на спинку кресла.
- Не очень-то он и добрый, - хмуро проговорил он неприятным голосом. У Алёны по спине пробежали мурашки от его тяжелого взгляда.
- Не знаю, как для Вас, а у меня была незабываемая ночь. Только найти никого не могу. Да и портреты.., - Алёна запнулась.
- Тебе не нравятся?
- Они перевешаны.
- Надо же, запомнила. Я думал, что ты не спускала глаз с принца.
- Откуда Вы..? - тут Алёна перевела взгляд на стол и вскрикнула.
Подбежав к столу, она убедилась в своей мысли.
Весь стол был уставлен вчерашними придворными, среди которых стоял и принц. Живые люди превратились в деревянные фигурки, раскрашенные так, как они были одеты. Алёна взглянула на пламя в камине. Послышавшийся недавно вскрик теперь не казался плодом воображения.
- Что Вы с ними сделали?! - в ужасе спросила Алёна, не в силах оторваться от стола.
- Только вернул в первоначальное состояние, - усмехнулся мужчина.
- Что значит, вернул? Они были живыми людьми.
Алёна, наконец, посмотрела на мужчину.
- Ты так уверена в этом?
- Конечно. Я ведь разговаривала с ними. Кем же они еще могут быть? Верни их немедленно.
- Зачем? - мужчина оторвался от спинки кресла и приблизился к Алёне.
- Как это зачем?
- Зачем тебе эти куклы живыми? - мужчина взял одну из фигурок. - Узнаешь надменного князька? Он ведь грубил тебе, плетью замахнулся. Знала бы ты, что он говорил о тебе после твоего ухода с принцем.
- Пусть так. Он же князь, а я простая девушка. Ну, рассердился немного.
Мужчина расхохотался.
- Забавные вы люди. Сердитесь и тут же находите оправдание, чтобы простить.
- На том мир держится.
- Знаешь, я все стараюсь сделать идеальных людей. Когда же их оживляю, вижу все их недостатки. Они как будто повторяют друг друга снова и снова. Тогда я сжигаю фигурки и делаю новые.
- Чем же не угодили сегодняшние? - Алёне хотелось задобрить этого мастера и вернуть жизнь принцу и всем остальным, кроме сожженных.
- Да, ну. У них нет никакой фантазии. Встретил девушку, то есть тебя, пригласил в замок, устроил бал в твою честь.
- Что же он должен был делать?
Мастер задумался.
- Не знаю. Я обязательно что-нибудь придумал.
Алёна поняла его ошибку.
- Поэтому ничего не происходит нового.
- Почему?
- Вы же сами ничего другого не придумали. Вот они и повторяют те же самые действия.
Мужчина почесал в затылке.
- Знаешь, а ведь ты права. Мне это и в голову не приходило.
- Теперь Вы всех оживите? - обрадовалась Алёна.
- Не могу.
- Почему?
- Видишь ли, я не могу оживить фигурку дважды. Только сделать новые.
- Такие же точно?
- Да.
- Так делайте скорее, - Алёне не терпелось увидеть принца.
- Но они ничего не будут помнить.
Алёна чуть не заплакала.
- Для чего ты меня сюда затащил?
- Я вовсе не думал раскрывать свою тайну. Даже портреты поменял, хотел увести тебя подальше.
- Чем же все кончилось бы для меня? Смертью в этом лабиринте?
- Ты должна была войти в комнату с зеркалом и вернуться в свой мир. Приятные воспоминания и ничего больше.
- Золушке не суждено стать принцессой, - грустно констатировала Алёна.
- Ты бы отказалась от своего мира?
- Можно мне взять принца на память? - вместо ответа спросила Алёна.
- Не возражаю.
Алёна вылезла из заброшенного дома через окно. По-прежнему светило солнце. Как объяснил мастер, проводивший ее до зеркала, в ее мире не прошло и часа. В руках Алёна несла фигурку принца.
На дороге остановилась машина. Из нее вышел парень. Алёна чуть было не бросилась ему на шею. Он был копией зазеркального принца.
- Здравствуйте, - обратился парень к Алёне. - я ищу Соловьёвых.
- Здравствуйте. Они живут в конце деревни. Могу показать.
Алёне с трудом удавалось оставаться спокойной.
- Было бы чудесно, если Вас не затруднит.
- Нисколько.
Парень обошел машину и открыл переднюю дверцу.
Алёна села.
На земле осталась лежать фигурка принца из зазеркалья.