Находка
Утро было тёплое, солнечное, чудесное, как почти каждый день бывает в самом начале лета за городом на даче. Николай чинил забор в саду, когда услышал неподалеку слабый писк. Звук исходил из-под ног. Оглядевшись, мужчина обнаружил испуганного, взъерошенного птенца, умирающего от страха и голода в густой траве.
Воробышек уже обессилел. Он широко раскрывал клюв, слабо трепыхал крылышками, едва удерживая головку на тонкой слабой шейке. Николай наклонился над бедолагой, посадил его на ладонь и позвал жену.
Анна – жена Николая, наверное, самое душевное создание на свете. Она бережно забрала у мужа птенца, накрыла его рукой, пригладила растрёпанные перышки, согрела найденыша теплой ладошкой. Птенец не сопротивлялся. Он сразу понял, что в безопасности. Воробьёнок крепко вцепился в большой палец руки Анны и заснул.
— Откуда он взялся? – обратилась Анна к мужу.
Сад был старый. На нём было несколько больших яблонь, которые почти не давали яблок, заросли вишни, малины, смородины. В ветвях старых яблонь гнездились птицы. В этом году здесь поселились воробьи. Они вывели птенцов, которые уже почти подросли. Родители-воробьи активно кормили птенчиков, с утра до ночи выискивая в саду для них вкусных букашек и гусениц.
Благодаря их стараниям воробышки подрастали, а сад очищался от вредных насекомых. Яблочки на старых яблонях, хотя не многочисленные, но были крепкие, чистые, без червяков и червоточин.
— Сегодня ночью был шум, и птицы кричали — припомнил Николай.
Дачник по приставной лестнице поднялся на яблоню и заглянул в гнездо. Оно опустело. Стало ясно, что птенец лишился родителей. Не иначе как чудом удалось выжить птенцу, такому маленькому и беззащитному в этой схватке.
Выкармливание найдёныша
Между тем желторотик на ладони Анны проснулся, затрепетал крылышками и принялся настойчиво раскрывать клюв, требуя пищи. Ловить мошек, гусениц, всяких букашек женщина не умела, а поэтому предложила воробышку человеческую еду.
Она взяла желток вареного яйца, растолкла его, разбавила немного водой, а получившуюся кашицу ввела в пластмассовый шприц без иглы. Заботливая дачница ввела в открытый клювик немного размятого желтка. Воробышку пища пришлась по вкусу, и он, проглотив порцию, потребовал повторения.
Птенец наелся и заснул. Но и во сне найдёныш продолжал цепляться за палец Анны, чувствую тепло, исходившее от спасительницы.
В городской квартире у семейной пары жил попугай, так что заботиться о птицах женщине было не в диковинку. Но просто отвести птенчика домой и подселить к взрослой птице, хотя бы и временно, Анна не рискнула. Попугай был довольно старый, вредный и мог обидеть малыша.
Нового питомца оставили на даче и поселили в обычную картонную коробку с высокими стенками, которые он не сумел бы перепрыгнуть. Воробейка быстро освоился. Он понял, что никакая опасность под такой надёжной защитой ему не угрожает. Аппетит у птенца был отменный. Супружеской паре пришлось потрудиться, обеспечивая желторотика пропитанием.
Как самые заботливые родители, Анна с мужем угощали найдёныша комариками, ловили ему мушек, искали мелких червячков и гусениц. Угощение принималось с благодарностью. Воробьёнок полностью доверял своим опекунам, подрастал и даже пробовал работать крылышками, пытаясь взлететь.
Переезд в город
Когда погода испортилась, пошли дожди, пришлось уехать на время в город. Малыш к этому времени настолько подрос, что Анна рискнула поместить его под строгим присмотром в клетку к попугаю.
На такое вторжение заморская птица поначалу отреагировала спокойно. Оценив нового постояльца, она решила, что видимой угрозы птенец не представляет. Снизойдя до малыша, попугай показал найдёнышу, как клевать зёрнышки, чистить клюв и пёрышки, переступать лапками, сидя на жердочке.
Птенец быстро усваивал новые науки. А вскоре он почувствовал себя настолько вольготно в клетке, что попугай забеспокоился, как бы новый жилец не выселил его с обжитого места. Клюв у попугая тяжёлый, и супруги решили не рисковать.
Птенца пришлось достать из клетки и держать в свободном пространстве квартире, благо, в доме не было кошек, а форточки и балкон надёжно закрыты сеткой. Птенец нисколько не боялся незнакомой обстановки.
Он с готовностью участвовал в обедах, уборке квартиры, просмотре телевизора. С радостью найдёныш участвовал в посиделках с гостями, прислушивался к разговорам и путался у всех под ногами.
Возвращение на дачу
Когда погода наладилась, супруги вернулись на дачу, захватив желторотика с собой. Он всё ещё не умел летать, и его жилищем вновь стала картонная коробка с высокими бортиками.
Подрастая, птенец всё настойчивее пробовал работать крылышками. Он смело отпускал палец Анны, который по-прежнему был для него самым безопасным и теплым местом на свете, и пробовал взлететь. Высоко подняться у него не получалось, но такая настойчивость дала результат.
Крылышки от частых попыток взлететь укреплялись, и он даже сумел слететь с пальца. Правда, поначалу ему не удалось подняться. Крылышки не справились с его весом, и птенец приземлился на дорожке рядом со своей спасительницей.
Первая проба крылышек не обошлось без внешней угрозы. Хозяйская собака непременно желала поближе с ним познакомиться. Любопытный пёс приветствовал парашютиста радостным лаем, приглашая поиграть. Птенец не оценил предложение. Ему не хотелось играть с собакой в догонялки. Воробышек испуганно прижался к земле, а когда Анна подхватила его с земли, он привычно ухватился за палец и замер на её ладони.
Постепенно птенец становился всё самостоятельнее. Он клевал обычный птичий корм, ночью крепко спал в коробке, которую закрывали плотной тканью. Попытки взлететь стали всё настойчивее и удачнее.
В один прекрасный день воробейчик высоко взлетел и уселся на ветку яблони. Здесь малыш посидел некоторое время, обозревая окрестности с высоты. Затем смело оттолкнулся от опоры, поднялся в небо, пролетел над участком и исчез из вида.