Солнце светило как обычно, не слишком ярко и не очень припекало. Осенние листья разлетались по дорожкам, хрустя веточками под ногами редких прохожих. С домов, под напором ветра, слетали кусочки штукатурки, уносясь за угол серой пылью. По этой самой улице шёл почти неприметный, самый обыкновенный человек. Шёл он, не спеша, разглядывая фасады домов, витрины магазинчиков, кошек, жавшихся к водосточным трубам. И вроде бы ничего его не тревожило, ничего не хотелось, но в жизни, как мы знаем, такие мгновения слишком коротки.
- Ужасно хорошего вам доброго дня! – появилась из-за угла женщина, и остановилась перед человеком.
- И вам, - немного испуганно, улыбнулся человек.
- Не иначе, как вышли выбросить мусор? – губы женщины были накрашены ярко оранжевой помадой, которая мелкими пятнышками выкрасила верхние зубы.
- Ну, что вы, я направляюсь на собеседование. Надеюсь, меня возьмут на работу.
- На работу?! Да, как же так! Да, как так можно?
Женщина закрутилась вокруг человека, цепляя его длинными синими ногтями то за легкую курточку, то за коричневый шарфик.
- А в чём дело? – не понял человек.
- В таком виде, вам только на стройке собак отпугивать. Разве вы не следите за тенденциями моды? Сейчас ведь всё стало намного проще, не нужно выдумывать, во что одеваться и как выглядеть, достаточно зайти в интернет и посмотреть, как правильно.
Человек посмотрел на короткую юбку в цветной горошек на женщине и отрицательно покачал головой. Шубка салатового цвета так же не вызывала ярких эмоций.
- Мне нравится, как я одеваюсь.
- Нет, нет и ещё раз нет. Всё это было в моде, наверное, в сороковых годах. А вам нужен стиль, чувство вкуса. Без него вы даже на человека не похожи. Ну, что вы молчите?
- В сороковых не так одевались, - только и сказал человек, и резко вывернувшись из цепких коготков женщины, направился дальше.
- Какой вы, хам! Надеюсь, что ваши денежные потоки вселенной перекроются. И седина вам не идёт!
Женщина поправила сползающий синий чулок, проверила в социальных сетях лайки за последний пост, и отправилась дальше покорять этот мир.
А человек стянул с шеи шарф, и пока никто не видит, спрятал во внутренний карман куртки.
Дорожка улочки повернула вправо, открывая вид на грязный канал с парочкой невзрачных уток. Птицы бродили по берегу, в поисках пищи. По воде плыли бутылки, целлофановые пакеты, бумажки и даже лысая кукла с одним глазом. Человек вспомнил, что в далёкие детские годы, у него была младшая сестра, и что у неё была похожая кукла. И после разлуки, он сжёг пластиковую игрушку, дабы избавиться от воспоминаний. Но это всё равно не помогало.
Утки, видя потенциального кормильца, быстро засеменили к дорожке. Человек достал из небольшой сумки бутерброд и уже собрался кинуть птицам, как кукла в воде перевернулась, зыркнула единственным глазом и ушла на дно.
- Кыш! – махнул рукой человек, - Родились в дикой природе, так кормите себя сами. Вам никто не обязан.
Утки испугались и остановились в паре метров, неловко переменная с ноги на ногу. А ветер становился сильнее, появились первые тучи, запахло дождём. Человек поднял воротник куртки и отправился дальше. Он уже почти дошёл до здания, в котором его ждали для собеседования, как внезапный порыв неуверенности остановил его. Справится ли он с тем обязанностями, что ждут за этими стенами? Сможет ли одолеть страхи прошлых переживаний?
«Ты бестолочь!» – кричал отец, тенью маяча у ворот здания, - «Мать правильно сделала, что сбежала от вас. Что ты, что твоя сестра, абсолютно бесполезные куски мяса! Такие, как вы, можете только спиваться, да ныть, что кто-то испортил вашу жизнь».
А потом, точно так же кричал он уже сам, на бестолкового сына с непутёвой женой. У дураков дураки и рождаются.
- Я старался! – закричал вдруг в голос человек прямо на улице. – Но я запутался, - произнёс уже еле слышно.
- У вас, что-то случилось? – послышался шамкающий голос.
Человек поднял голову и увидел дряхлую старушку на верхних ступенях здания.
- Я… я не думаю, что вас это как-то касается.
- О, меня многое касается, - старушка спустилась и остановилась около человека. – Вы даже не представляете, сколько я видела слёз, оставленных на ночных подушках. Очень много.
Старушка выглядела милой и вызывала доверие, но человек знал, что как бы ты не доверял, тебя всё равно в конечном итоге предадут.
- Я здесь прачкой работаю, вот уже целых тридцать лет, и повидала много, - старушка помолчала, а потом добавила, - Им нужны такие, как мы. Побитые, но с любовью в сердце.
- Нет. Не нужны. От этого становится лишь больнее, - стиснул зубы человек.
- Да, больнее, но разве после этого не станет проще отличать добро от зла?!
- Я не знаю.
- Хорошо. Я пока пойду, у меня стирки полно, а вы заходите, кабинет директора на первом этаже, по коридору направо.
И старушка шустро вошла обратно в здание, а человек замер на пороге. Двадцать минут он колебался с решением, но слова о подушках намертво застряли в голове.
- Входите, - послышался голос из-за двери, когда человек постучал.
- Здравствуйте, я по поводу работы, ночным сторожем.
- Да, мы вас ждали.
Директор оказался солидным мужчиной, с большим животом и круглыми очками на носу.
- У вас есть рекомендации с прошлых работ?
- Нет.
- А, дипломы, сертификаты о курсах или учёбе? Хотя в вашем возрасте, уже всё давно не действительно.
Человек вздохнул и крепче взялся за ручку сумки.
- С таким послужным списком вам не светит большая зарплата.
Человек громко глотнул слюну.
- И своей комнаты не будет. А так же еда за ваш счёт.
Директор сцепил руки в замок и кажется, улыбался.
- Вы готовы к такой работе?
- Да, - едва слышно произнёс человек, со слезами на глазах.
- Вот и отлично. Сейчас направляйтесь к завхозу, она вам всё покажет.
Директор отвернулся к окну, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Человек вышел из кабинета в подавленном состоянии. Остановился в коридоре, тишину, которого разорвал детский смех. Куча разношёрстных детишек бросилась врассыпную по всему зданию. Девочки, мальчики, большие и маленькие, в их глаза жила тоска, делившая душу напополам, вместе с юной радостью жизни.
- Всё-таки решили зайти? – спросила прачка, появившаяся невесть откуда.
- У меня внук здесь, - едва находя силы, ответил человек.
- И чем вы собираетесь заняться?
- Для начала, - человек вытащил шарф из кармана и повязал себе на шею, - познакомлюсь с ним, а потом, мы пойдём кормить уток, плавающих в канале.
- Вот и отлично! Значит, на одну подушку станет меньше.
Старушка тут же скрылась в детском потоке, а человек остался стоять, вглядываясь в юные глаза, и ждать, что вдруг, прямо сейчас мальчишка пробежит мимо него и узнает. Крики, смех, топот, и тут среди всего гвалта:
- Дедушка?