Дело было под Новый год в деревне. Глубокой такой деревне, далеко от больших и малых городов. Здесь все друг друга знали и помогали. Летом жители купались в озере Глубоком, гуляли и занимались хозяйством. Весна и осень там, как чудо. В городах слякоть и грязь, а тут красота! Но больше всего все любили Новый год. Чудеса, подарки. Что еще для счастья нужно?
На краю этой деревушки стояла ветхая избушка, с покосившемся от старости домишкой. В ней жил дед Николай. Сколько ему лет было никто точно не знал. Жил совсем один. Жена умерла давно, а дети разъехались по городам свое счастье искать. Дед в их планы не входил, поэтому его даже не навещали. Николай был уважаем в деревне за добрый нрав и желание помочь каждому. Плотник он был отменный, такие вещи из дерева делал, городские мастера обзавидуются. Жил он простой, неприметной жизнью.
По молодости дед был крепкий, дом сам построил, жена хорошая хозяйка была. Но время неутомимо, оно никого не щадит. Осунулся, задрях совсем. Семьи у него не было, поддержки. Но каждый раз на Новый год загадывал желанье- счастья, хотя сам понимал, что счастье - в семье, которой у него нет и уже точно не будет.
Выйдет вечером на лавочку, стряхнёт снег и в небо смотрит, думы думает. О чем интересно? Может, о молодости вспоминает, может, о детях. Только лицо его в этот момент, морщинистое, такой грустью наливается, что душу любого, даже самого черствого человека, пробирает.
Однажды, в середине декабря, когда все люди начинают готовиться к Новому году, у нашего деда случилась беда. Дом за час весь выгорел. Проводка старая была и не выдержала обогревателя. Впервые тогда деревенские увидели Николая со слезами на глазах. В старых валенках, овчинном тулупе с кошкой на руках, встал он на крыльце, единственном сохранившемся от пожара месте, и смотрит. А в глазах такая боль… Слеза стоит в голубых, как небо, глазах.
Прибежала почти вся деревня. Одни тужили, другие вещи теплые принесли, а третьи просто смотрели. Только одна семья предложила деду:
-Пойдем к нам! Пока поживешь, потом посмотрим.
Семья была многодетная. Трое детей, мал мала меньше.
Дед говорит:
-У вас дом маленький, две комнаты.
-И что? Пошли, тебе куда деваться, дедуль? - сказала хозяйка дома Ольга. А ее муж, Дмитрий, взял кошку, вещи, что погорельцу принесли, и пошел в сторону своего дома. Вся семья пришла за ним, и дед, вздохнув, пошёл за ними.
Положили деда спать.
-Спи, деда, утро вечера мудренее,- сказала Ольга.
Утро встретило снежной бурей. Рано Николай проснулся. Сидит, в окошко смотрит, не шумит, боится разбудить. Раньше всех проснулась хозяйка. Видит, дед сидит. -Доброе утро, деда, чего сидишь? Чаю даже не попьёшь?
Не могу я на кухне чужой хозяйничать.
- Ну и зря, эта кухня теперь и твоя тоже, можешь брать все. Мы теперь не чужие, раз ты у нас живёшь, значит, член семьи. Причем старший, а значит, главный. Скоро Новый год, а это праздник чудес.
-Какие чудеса, Олечка, не верю я, старик, в них.
- Вот и напрасно.
- Один я и без жилья остался.
-Это раньше ты один был, теперь у тебя есть семья, никто тебя не обидит. И жилье у тебя хоть маленькое, но есть. Мы теперь вместе, понимаешь?
Дед отвернулся к окну, только слеза застыла в уголке глаза и блеснула на свету
Проснулись дети, прибежали на кухню, где Ольга напекла блинчиков. Увидели деда, замолчали. Все сели завтракать. Младшенький Ванюшка забрался к деду на колени и блин уминает. А сам все смотрит и говорит:
- Деда, а ты Дед Мороз?
Дед отвечает:
- Конечно.
Все смеются.
Время быстро бежит, обжился наш дедуля, по хозяйству помогать стал. За детьми смотрит. Младшего в садик возит на саночках, среднюю в школу отводит и забирает, а со старшим беседы задушевные водит.
Новый год все ближе, деревья инеем покрылись. Зима студеная в этом году пришла. Сугробов намело. Дед придумал и нарядил елку на дворе дома. Игрушки сам выстрогал из дерева. Пришёл Дмитрий с работы, а во дворе такая красота! Ольга глазам не поверила и все приговаривала:
-Ну ты, деда, молодец!
А уж как дети радовались. Каждому ребёнку Николай по игрушке сделал, ещё и Ванюшке новые саночки выстрогал.
Ольга с Дмитрием купили деду одежды, ведь после пожара ничего не осталось.
Сначала дед часто ходил на пепелище смотреть, что осталось. А сейчас перестал. Понял он в душе, что сгорела его старая одинокая жизнь, а сейчас началась новая, семейная. Да и занят он был постоянно, весь в делах, кутерьме забот. Новогодние хлопоты очень приятны. Ощущение приближения праздника приятнее самого события бывает. Особенно когда ты так нужен. Все вместе они создают уют.
Наступило тридцатое декабря. Всей семьей готовили еду на стол. Гуляли, катались с ледяной горки. Незаметно пролетел день. Спустилась ночь на глухую деревню. Собралась семья за столом. Дед сел на почетное место во главе стола и попросил слово. Все замолчали, слушая старшего.
-Новый год - интересный праздник. Кто-то ждет чудес, подарков, а кто-то счастья. А я, как поцелованный судьбой за мою нелегкую жизнь, получил от Деда Мороза все вместе. Чудо, подарок и счастье. Чудо, что я обрел вас, моя семья. Подарок-это моя новая жизнь, где я могу любить и быть любимым. Счастье быть с вами вместе, быть частью вашей семьи. Спасибо вам и Деду Морозу за то, о чем и мечтать боялся, но все же мечтал,- проговорил дед.
Все подбежали к деду и крепко обняли его, такого родного.
-Деда, а ты наш подарок. Самый лучший, самый добрый. Всегда мечтали о дедушке и он у нас появился.
-Наш дедуля, точно, Дед Мороз,-закричал Ванюшка.-Вон сколько счастья принес!
Звонкий смех еще долго раздавался из окна маленького дома. Объятия, поздравленья звучали от когда-то чужих друг другу, а сейчас таких родных людей.
Когда все легли спать, а дед с улыбкой сел у окна, он увидел уходящего от дома Деда Мороза. Николай побежал, открыл дверь и крикнул:
-Спасибо!