Что такое карабин? Это слово появилось приблизительно в XVII столетии, французы так называли (причём, во множественном числе) конных аркебузников, то есть воинов-наёмников с огнестрельными аркебузами – Carabins. Хотя, как утверждают некоторые лингвисты, слово это тюркского происхождения: «сara-bin», точнее даже турецкого. В турецком языке при этом слово в значении оружия — заимствование из французского в форме «karabina».
С другой стороны слово «карабин» ассоциируется уже очень давно не только с оружием, но и с металлической защёлкой: изначально всадники крепили свои аркебузы за железное кольцо или крюк с защёлкой на портупее либо плечевом ремне. Со временем такие кольца начали изготавливать стальными. Появились «муфтированные карабины». Муфта предотвращала случайное раскрытие карабина, повышала тем самым безопасность.
Из военного дела такие крюки с защёлками постепенно перешли и в гражданский обиход. Они совершенствовались, повсеместно начали использоваться в туризме, скалолазании, альпинизме.
А в последние десятилетия в таком новом виде активного отдыха, как «фрирайд» и др., либо «промальпе» - промышленном альпинизме.
Итак, карабин для альпиниста прежде всего нужен для быстрого соединения либо закрепления тросов, верёвок, иных элементов снаряжения. Современные альпинистские карабины различных конструктивных решений имеют утверждённые региональные и международные стандарты качества материалов. Изготавливаются они из стали, алюминиевых сплавов, титана, пластика.
Самыми износостойкими являются, несомненно, стальные карабины, но они более чем в два раза тяжелее алюминиевых и подвергаются зачастую коррозии. Поэтому стальные карабины на предприятиях хромируют, оцинковывают, покрывают порошковой краской.
Альпинистские карабины из титана считаются сегодня морально устаревшими, хотя их продолжают использовать. Титановые легче стальных и по износостойкости превосходят алюминиевые, однако они имеют низкую теплопроводность, активное трение верёвки, проходящей через карабин, может привести к её оплавлению, а потом, при резком остуживании, карабин теряет прочность. Сильный удар такого карабина о камень часто приводит к появлению на нём микротрещин, которые быстро разрушают его, что просто недопустимо высоко в горах. Да и титан очень сложный материал в обработке, поэтому титановые карабины в несколько раз дороже стальных.
Пластиковые карабины в альпинизме являются вспомогательными. Это так называемые лёгкие «каритулы», которые используют при рассортировке снаряжения на страховочной обвязке. Некоторые из них выдерживают нагрузку до 15 кг, но они не выполняют функции соединительных элементов, а необходимы лишь исключительно для развески альпинистского снаряжения.
Альпинистские карабины имеют множество форм. Можно выделить главными «грушевидные карабины» симметричных и асимметричных видов, которые специально разработаны для применения с определёнными узлами и спусковыми устройствами типа «шайбы», что обеспечивают безопасное скольжение верёвок.
Есть «D-образные» карабины, у которых нагрузка приходится на основную ось. Применяют их обычно во время переправы и подъёме грузов.
Карабины-«овалы» симметричной формы позволяют проворачиваться во время пристёгивания к снаряжению, с их помощью оптимально распределяется нагрузка на блок-ролик, тем самым исключаются перекосы и изломы.
Альпинисты применяют и карабины-«полуовалы», с помощью которых возможна нагрузка на карабин в трёх направлениях.
В альпинистском деле активно используют «направляющие» карабины, «анкерные», карабины-«рапиды» с механическими защёлками-муфтами и без них, с автоматическими муфтами, «двухтактными» и «трёхтактными» муфтами. Существует множество «нестандартных» альпинистских карабинов, каждый из которых выполняет свою функцию.
Любой альпинист работает с соединительными кольцами, круглая форма которых позволяет нагружать эти связующие элементы во всех направлениях.
Сертификация альпинистских карабинов и соединительных элементов возложена на Европейский комитет по стандартизации — CEN. Карабины маркируются, на них отображается вся необходимая информация: дата выпуска, тип, название, бренд, стандарты, класс, разрушающая нагрузка, номер контролирующей организации и др.
Современные альпинистские карабины не требуют специального ухода, но к ним следует относиться бережно, ведь от этого зависит жизнь человека. Спортсмены регулярно проверяют их роботаспособность, очищают от загрязнений и смазывают подвижные детали. При обнаружении каких-либо дефектов и общего износа изделие заменяют на качественное.
Выбирая карабин, даже начинающий альпинист чётко понимает, где и как он будет его использовать.