Вспомним все обитаемые планеты, которые видели в фантастических фильмах? Например, есть зимний Хот и чрезвычайно жаркая Дюна. Люди в Interstellar побывали в океанском мире и в пустынном каменистом мире. Несмотря на все их различия, эти места по-прежнему были тем, что герои фантастических картин называют обитаемыми мирами класса M из «Звёздного пути».
Конечно, не все они были похожи на Землю, но это делало их невероятно чуждыми для тех форм жизни, которые они поддерживали.
В реальной вселенной кажется, что инопланетные миры, не совсем похожие на наш мир, могут быть нормой. Земля может быть настоящим инопланетным миром.
По словам пары исследователей из Европы, бледно-голубые точки, подобные нашей планете, вероятно, не так уж и распространены. Вместо этого многие обитаемые планеты могут быть холоднее и суше, чем Земля. Более того, из-за того, что в них может быть не так много воды, эти места могут больше походить на бледно-жёлтые точки.
Учёные-планетологи Тилман Спон и Деннис Хёнинг смоделировали возможные экзопланеты, чтобы увидеть, как эволюция континентов и планетарные водные циклы могут повлиять на развитие обитаемых миров. Они пришли к выводу, что планеты имеют примерно 80-процентную вероятность того, что они в основном покрыты землёй. То есть у них были бы в основном континентальные ландшафты. Ещё 20 процентов потенциально обитаемых миров, вероятно, будут в основном океаническими. Крошечный процент (менее одного процента) будет аналогичен распределению суши и воды на Земле.
Фото: bbc.com
«Мы, земляне, наслаждаемся балансом между сушей и океанами на нашей родной планете, — говорит Спон, исполнительный директор Международного института космических наук в Берне, Швейцария. «Заманчиво предположить, что вторая Земля будет такой же, как наша, но результаты нашего моделирования показывают, что это маловероятно».
Различия в обитаемых планетах
Так почему же обитаемые планеты так сильно отличаются от «бледно-голубой точки» Карла Сагана? «Внешний вид» каждой экзопланеты зависит от различных характеристик. Они варьируются от их структуры до звезды, вокруг которой они вращаются. На Земле рост континентов в результате вулканической деятельности и их эрозия в результате выветривания довольно хорошо сбалансированы. Здесь процветает жизнь. Многие растения, например, хорошо себя чувствуют на суше. Именно там они получают доступ к дружественному Солнцу для фотосинтеза. Этот процесс позволяет им передавать энергию и питательные вещества вверх по пищевой цепи. Жизнь также процветает в океанах, и они обеспечивают огромное количество воды, которая увеличивает количество осадков. Водные ресурсы океана не позволяют нынешнему климату Земли стать слишком сухим.
По словам исследователей, геология также играет важную роль. Основной движущей силой тектоники земных плит является внутреннее тепло. «Это стимулирует геологическую активность, такую как землетрясения, извержения вулканов и горообразование, и приводит к росту континентов», — говорит Спон. «Эрозия земли является частью серии циклов обмена водой между атмосферой и внутренней частью. Наши численные модели взаимодействия этих циклов показывают, что современная Земля может быть исключительной планетой и что равновесие суши может быть нестабильным в течение миллиардов лет. Хотя все смоделированные планеты можно считать пригодными для жизни, их фауна и флора могут быть совершенно разными».
Фото: bbc.com
Не все «живые» планеты одинаковы
Хорошей новостью является то, что соотношение суши и океана допускает довольно широкое определение «
обитаемого». Например, океанический мир, в котором менее 10 процентов суши, может оказаться влажной и тёплой планетой, возможно похожей на Землю после того, как она оправилась от удара, который помог убить динозавров. Это имеет смысл, поскольку модели, над которыми работали Спон и Хёнинг, показывают, что средняя температура поверхности в этих мирах будет больше похожа на земную. Такой мир мог бы кишеть формами жизни.
Планеты с менее чем 30 процентами океанов будут иметь более холодные температуры и более сухой климат.
У них могут быть прохладные пустыни и, возможно, ледяные покровы. Люди знают из подобных регионов здесь, на Земле, что жизнь может процветать в такой среде.
Вот ещё одна интригующая мысль. Земля, которую мы знаем сегодня, отличается от того, какой она была на других этапах своей истории. Например, могут существовать миры с условиями, подобными тем, в которых находилась наша планета во время ледниковых периодов. В те времена здесь действительно процветала жизнь, и такой мир был бы вполне пригоден для жизни.
Фото: bbc.com
Интересно, что люди, жившие на нашей планете в то время 10 000 лет назад, нашли бы эти места удобными и знакомыми. Количество известных подтверждённых экзопланет в настоящее время превышает 5000. Некоторые пригодны для проживания. Другие нет. Одни — суперземли, другие — газовые сверхгиганты. Но это только вопрос времени, когда учёные-планетологи найдут бледную точку мира. Интересно думать, что, будь они синими или жёлтыми, они могут быть пригодными для жизни.