Недавняя археологическая находка в Северном Йоркшире, один из самых крупных кладов железного века, обладает огромным потенциалом изменить представления о истории Великобритании и жизни на Британских островах более двух тысяч лет назад.
В поле неподалеку от деревни Мелсонби было найдено более 800 артефактов, которые датируются первым веком нашей эры, временем римского вторжения Британии под руководством
императора Клавдия. Находки, вероятно, связаны с племенем бригантов, которое контролировало большую часть северной Англии в железном веке. Эти предметы дают уникальное представление о жизни племён на севере, их культуре, торговле и социальной структуре, о которых ранее было известно очень мало.
Среди найденных предметов оказалось множество ценнейших артефактов, таких как части повозок и колесниц, включая 28 железных колёс, детали упряжи для 14 лошадей, уздечки, церемониальные копья и два великолепно украшенных котла.
Один из этих котлов, возможно, использовался для смешивания вина, что является важным культурным маркером, указывающим на высокий статус его владельцев и их связи с римским миром. Котлы были довольно сложными и декоративными, что также указывает на утончённость и богатство людей, которым они принадлежали.
Археологи и историки, исследовавшие эти находки, уверены, что они могут изменить представления о богатстве, социальном статусе, торговых отношениях и путешествиях среди британских племён железного века. Эти артефакты дают уникальную возможность взглянуть на Британию в период, когда на острове происходили значительные перемены, связанные с римским завоеванием.
Фото: theguardian.com
Сам клад был найден металлоискателем Питером Хедсом в канун Рождества 2021 года. Хедс обнаружил сигнал, выкопал яму и вскоре понял, что требуется помощь специалистов для дальнейших раскопок. Он обратился к профессору Тому Муру, заведующему кафедрой археологии Даремского университета, который проводил исследования в этом регионе.
Профессор Мур с первой же минуты осознал значимость находки, но даже он не мог ожидать такого масштаба. Он отметил, что найти клад, состоящий из 10 артефактов - это уже крайне редкое событие, но найти нечто столь масштабное - абсолютно уникально.
В 2022 году, с помощью финансирования в размере 120 тысяч фунтов стерлингов, выделенного «Historic England», были начаты археологические раскопки на месте находки. В ходе работ был извлечён большой блок спутанных металлических предметов, которые, по всей видимости, находились в одном мешке или контейнере.
Эти находки оказались крайне ценными, так как они не только обеспечивают представление о культурной жизни тех времен, но и свидетельствуют о высоком уровне ремесленного мастерства и эстетики того времени.
Особое внимание привлекли лошадиные упряжи, украшенные кораллами и цветным стеклом. Мур подчеркнул, что такие упряжи, скорее всего, использовались для показательных мероприятий или важных церемоний, и указывали на высокий статус их владельцев в социальной иерархии племён железного века.
Это открытие ставит под сомнение старую гипотезу, согласно которой север Британии был бедным регионом по сравнению с более развитыми южными частями страны. Находки показывают, что северные племена обладали такими же богатствами, высококачественными материалами и социальным статусом, как и их южные соплеменники. Эти данные также позволяют пересмотреть важность торговли, взаимодействия и культурных обменов между различными регионами Британии и её соседями в Европе.
Кит Эмерик, инспектор по древним памятникам в «Historic England», отметил, что решение о финансировании раскопок было принято очень быстро, так как масштабы находки и её содержание не имели аналогов в археологической практике Великобритании. Эмерик отметил, что такие открытия всегда ставят перед исследователями новые вопросы, а найденные артефакты открывают целый ряд направлений для будущих исследований.
Мур также предположил, что многие из найденных предметов могли принадлежать высокопоставленным личностям, которые могли быть частью элитной сети, охватывающей не только Британию, но и другие части Европы и римского мира. Интересно, что многие из этих предметов были сожжены, что может свидетельствовать о связи с погребальными обрядами, проводимыми для членов элиты того времени.
Одним из наиболее интересных открытий Мелсонбийского клада стало первое свидетельство существования четырёхколесных повозок, использовавшихся племенами железного века на Британских островах.
Эти повозки, вероятно, были заимствованы у континентальной Европы, что подтверждает культурные и технологические связи между различными частями древнего мира. Клад из Мелсонби был оценен в 254 тысячи фунтов стерлингов.
Фото: theguardian.com
Сейчас Йоркширский музей в Йорке планирует начать кампанию по сбору средств, чтобы сохранить эти уникальные находки для будущих поколений и обеспечить их доступность для исследований и общественного ознакомления. Об открытии клада было официально объявлено совместно с «Historic England», Даремским университетом и Британским музеем.
Министр по вопросам наследия Крис Брайант подчеркнул, что эта находка является необыкновенно важной и поможет лучше понять не только историю Британии, но и более широкие процессы, происходившие в Европе в период железного века.
Эмерик добавил, что открытие Мелсонбийского клада ставит перед археологами множество интересных вопросов, в том числе касающихся влияния
Римской империи на Британию, поскольку известно, что римские экспедиции, возглавляемые
Юлием Цезарем, уже проводились в Британии за столетие до завоевания Клавдием.