Когда обезьяны в Таиланде используют камни в качестве молотов и наковален, чтобы помочь себе расколоть орехи, они часто случайно создают острые сколы камня, похожие на каменные режущие инструменты, сделанные ранними людьми. Это удивительное открытие, описанное в журнале Science Advances, заставило археологов задуматься о том, не нужно ли им пересмотреть свои представления о некоторых каменных артефактах, изготовленных ранними предками человека более миллиона лет назад.
Джессика Томпсон, палеоантрополог из Йельского университета, которая не входила в группу, проводившую новое исследование, отмечает, что изготовление острых режущих инструментов из камня, которое может датироваться 3,3 миллионами лет, уже давно рассматривается как ключевая технологическая инновация в истории человечества, с которой связано множество предположений об эволюции уникальных человеческих черт. Но теперь, по мнению Томпсон, археологам придётся столкнуться с проблемой, пытаясь выяснить, были ли острые каменные сколы сделаны намеренно или случайно.
"Это имеет широкий спектр последствий, начиная от того, когда первые каменные орудия были сделаны ранними людьми, и, заканчивая тем, когда люди начали переселяться в Южную Америку", - говорит она.
Раньше учёные считали, что изготовление и использование инструментов - это исключительно человеческая деятельность, но теперь они знают, что использование инструментов не редко встречается и у животных.
Тем не менее, использование каменных орудий современными приматами - довольно редкое явление Известно, что некоторые шимпанзе в Западной Африке используют камни в качестве молотков, хотя они не оставляют много отщепов, возможно, из-за типа камня, который при этом используется. А обезьяны-капуцины в Бразилии кололи семена и орехи камнями делая это на протяжении сотен лет, и оставив после себя археологические находки.
Фото: npr.org
Именно поэтому исследователи недавно поставили под сомнение некоторые из самых ранних свидетельств в Бразилии о том, когда люди могли попасть на континент, заявив, что древние стоянки 50 000 лет назад могли быть созданы обезьянами, а не людьми.
Обезьяны-капуцины иногда намеренно разбивают камни, колотя их друг о друга по неизвестным причинам, при этом они иногда лижут или нюхают сколы камней. В результате такой деятельности образуются скопления отщепов с острыми краями, которые могут выглядеть как намеренно изготовленные каменные орудия - даже если эти обезьяны в Бразилии никогда не используют отбитые части в качестве орудий труда (согласно исследованию 2016 года).
Некоторые из учёных, участвовавших в том исследовании, теперь обратили своё внимание на диких длиннохвостых макак в Таиланде. Эти обезьяны регулярно используют камни в качестве молотка и наковальни, чтобы расколоть орехи масличных пальм. "Они немного больше арахиса и могут быть довольно твёрдыми", - говорит Томос Проффитт из Института эволюционной антропологии Макса Планка. "Они кладут орех масличной пальмы на наковальню и используют молоток одной или обеими руками".
Фото: involta.media
Когда обезьяны многократно пытаются ударить по ореху, они иногда промахиваются и вместо этого ударяют по второму камню. В результате образуются отбитые куски, которые собираются вокруг наковальни. "Эти инструменты и сколы камней выглядели очень похожими на некоторые из тех, что мы могли увидеть в ранних археологических записях", - говорит Проффитт.
Дэвид Браун, археолог из Университета Джорджа Вашингтона, говорит, что для него было "несколько тревожно" пойти в лес, увидеть сотни артефактов на земле, "и знать, что это сделали не люди".
Однако никто не видел, чтобы эти обезьяны что-то делали со сколами - очевидно, им нечего резать. "Как только сколы падают на пол, они просто остаются там", - говорит Проффитт. Он и его коллеги проанализировали более тысячи каменных осколков, связанных с деятельностью обезьян. Это исследование они называют "самым обширным набором данных об отщепах из камней нечеловекоподобных приматов на сегодняшний день". Когда они сравнили эти камни с коллекциями каменных артефактов из мест обитания древних предков человека в Танзании, Кении и Эфиопии, то обнаружили множество сходств и совпадений.
Существуют способы отличить каменные инструменты, специально изготовленные для резки, например, наличие костей животных со следами резки, или дополнительные модификации, чтобы сделать инструменты более причудливыми, или свидетельства того, что камень был завезен из другого места специально для изготовления инструментов. Кроме того, археологи могут посмотреть на сердцевину куска камня, по которому ударили для получения отщепов, чтобы увидеть, есть ли там узоры, указывающие на то, что изготовитель орудия понимал структуру излома и использовал её.
Браун считает, что археологи теперь должны серьёзно задуматься о том, что некоторые или даже многие острые сколы, которые они видят на человеческих стоянках, могли быть сделаны непреднамеренно. "Вполне возможно, что некоторые из отщепов, которые, как мы предполагаем, связаны с изготовлением острых краёв, на самом деле могут быть «ударной» технологией", - говорит он.
Фото: mir-znaniy.com
Томпсон считает, что это исследование может пролить свет на природу одного археологического объекта в Кении, датируемого 3,3 миллионами лет. В этом месте найдены, похоже, очень примитивные каменные орудия, которые являются самыми древними из когда-либо найденных. Они настолько древние, что могли быть изготовлены более древним видом, чем самые ранние люди из рода Homo.
Шимпанзе и другие приматы с острыми клыками не нуждаются в ножах, потому что они могут разорвать зубами почти всё, что захотят. Однако, хотя дикие приматы и не пользуются режущими инструментами, их вполне можно обучить этому в неволе, а один необученный орангутанг в неволе уже спонтанно использовал острый камень, чтобы что-то разрезать.
В ходе эволюции человека зубы уменьшались в размерах по мере увеличения размера мозга, и острые режущие инструменты стали необходимостью, так как позволили использовать крупную дичь в качестве пищевого ресурса.
По словам Брауна, растущее понимание того, что различные приматы случайно изготавливают каменные сколы, показывает, что когда и если бы возникла необходимость что-то резать, у ранних предков человека, вероятно, было бы много возможных инструментов прямо под рукой. "Приматы производили или могли производить орудия гораздо раньше, чем это стало необходимостью"- говорит он.