Сергей не думал, что после снятия с него обвинений ему будет легко восстановить свою репутацию. Он отдавал себе отчет в том, что даже если его восстановят на работе, завоевать доверие учеников, а особенно, их родителей и учителей, будет непросто. Но он устал убегать от своих проблем. Один раз они уже сбежали из Тулы, чтобы начать новую жизнь, и теперь им больше некуда было идти. Они останутся здесь и будут пытаться сохранить их семью и то, что осталось от их репутации в Светлояре. Он и Наталья справятся, а вот Алиса… «Бедная моя девочка», — думал Сергей, и сердце его сжималось при мысли о дочери. Ей придется несладко, но он позаботится о том, чтобы ее одноклассники обходились с ней как можно менее жестоко.
Он сидел один на кухне при свете маленькой настольной лампы, стоящей на тумбочке с разной кухонной утварью. Жена и дочь уже спали, устав от переживаний прошедшего дня. Суд и преследования журналистов выбили всех из колеи. Налив себе двойную порцию коньяку, Сергей залпом выпил его. Он думал об Ане. Ну почему так случилось? Была ли в этом его вина? Он открыл свой дневник, который начал писать здесь, в Светлояре, и стал просматривать записи с того момента, когда он понял, что Аня влюблена в него.
28 октября 2023 года
Необычный день. Уроки в привычном ритме, но есть что-то, что заставляет меня волноваться. Аня Берестова, одна из лучших моих учениц, ведет себя иначе. Кроме ее обычной старательности и внимания, в её глазах читается какая-то особая искра. На перемене Аня подошла ко мне, ее лицо немного раскраснелось. Она спросила о том, какие книги я порекомендовал бы ей для внеклассного чтения. Я был несколько удивлен, услышав этот вопрос даже от нее, самой любознательной девочки в классе. Мне и в голову не могло прийти, чтобы ученики сельской средней школы особо углублялись в мой предмет, физику, самостоятельно. Все же я порекомендовал Ане «Справочник юного физика» с подробным описанием интересных опытов. Когда она благодарила меня, нотка волнения звучала в её голосе, не оставляющая сомнений в том, что дело здесь не только во внеклассном чтении.
На уроках я стал замечать, как Аня смотрит на меня украдкой. Когда я отвечал на ее взгляд, она быстро отводила глаза. Иногда я видел, как она улыбалась, задумавшись, отвлекаясь от урока. Меня очень смущает и волнует поведение девочки, в то же время это так трогательно. Я понимаю, что в ее возрасте чувства могут быть очень наивными, но я боюсь, что они могут нанести травму Ане, так как ей они кажутся сильными и настоящими. Как мне вести себя в этой ситуации? Как учитель, я должен проявить профессионализм и сохранять дистанцию, а как друг, я обязан помочь девочке. Это большая ответственность, поддерживать моих воспитанников в понимании их эмоций и самих себя. Чувствую, что должен поговорить с ней, убедить оставить мысль о том, чего не должно быть между ученицей и учителем.
29 октября 2023 года
Сегодня я зашел в библиотеку, где Аня читала книгу по истории, которая ей очень нравится. Я видел, как она вошла туда и решил с ней поговорить, зная, что в этот час в библиотеке никого нет. Передаю здесь наш разговор.
— Анечка, мне кажется ты… переоцениваешь твое отношение ко мне.
— Нет, Сергей Петрович, не переоцениваю, — тихо сказала Аня, не поднимая головы от книги.
— Анечка, послушай меня. Я твой учитель. Между нами не может быть… того, что ты думаешь, что тебе кажется. Я очень ценю твое уважение, поверь, и твой интерес к предмету. Я знаю, ты способная девочка. Эта твоя… увлеченность создает у тебя ложное впечатление.
— Я знаю, что чувствую, Сергей Петрович. Это не впечатление, — возразила она.
— Ты еще очень молода, Аня. Твои чувства слишком ярки и сильны, в этом возрасте они часто бывают обманчивыми. Я, как учитель, направляю своих учеников на верный путь, я знаю больше, и вы видите во мне человека, которым бы хотели восхищаться. Это нормально. Но это не то чувство, которое, как тебе кажется, так зажигает тебя изнутри. Это… восхищение, не больше.
— Нет, это другое.
— Поверь мне, Анечка, как взрослому человеку, как педагогу. Ты зациклилась на своей фантазии. Это пройдет, вот увидишь. Но это может помешать не только твоей учебе, но и нашей дружбе. Сосредоточься на твоих сверстниках, друзьях, на твоих настоящих увлечениях. Эта иллюзия не должна определять твою жизнь. Это никогда не станет реальностью, пойми. Если ты сможешь это понять, то это чувство отпустит тебя, и нам обоим будет только лучше от этого.
Аня просто сидела и слушала меня. Иногда она заглядывала мне в глаза и улыбалась. У меня создалось впечатление, что она наслаждается нашей беседой, что ей доставляет удовольствие просто сидеть и слушать мой голос. Если это так, то мне надо найти другой путь, чтобы внушить ей, насколько ошибочны ее представления о первом настоящем чувстве. Надеюсь, дело не дойдет до того, что мне придется поговорить и с родителями Ани. Меньше всего на свете мне хотелось бы травмировать девочку до такой степени.
30 октября 2023 года
Сегодня я увидел Аню в компании Мити Белова. Этот подросток является не только самым отстающим учеником в школе, но и его поведение, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Беспокоясь, как бы он не втянул Аню в какую-нибудь историю, я стал наблюдать за ними издалека. К моему удивлению, Белов стал фотографировать девочку на свой телефон, а Аня, похоже, не возражала. Я должен попытаться оградить ее от подобного общения, а Митю убедить думать больше об учебе.
1 ноября 2023 года
Первый неприятный разговор с женой с тех пор, как мы переехали в Светлояр. Чувствую себя подлецом, но не могу же я рассказать ей о том, что в меня влюблена моя ученица. Наташа вышла из кухни в приходую, когда я снимал обувь. Она сказала мне:
— Сережа, у тебя во сколько заканчиваются уроки? Я уже второй раз разогреваю ужин. Я бы не волновалась, если бы ты был бизнесменом и зарабатывал кучу денег, но учитель физики, задерживающийся каждый день на работе…
— Прости, Наташ, занялся проверкой лабораторных, — устало ответил я. — Не мог оторваться. Не заметил, как стемнело.
— Помнится, раньше ты их дома проверял. А теперь у тебя школа стала домом родным. Ты хоть думаешь о семье? Мы недавно переехали сюда, не адаптировались еще. Ты в Туле никогда не задерживался.
— Зато ты задерживалась в Туле! — вырвалось у меня, и я тут же пожалел об этом, увидев лицо жены. Об ее измене мы оба старались всеми силами забыть, но рана еще была слишком свежа. — Прости.
— Ты хоть бы звонил, предупреждал, что задерживаешься, — тихо проговорила Наталья.
— Конечно, я постараюсь.
— Ты мне нужен сейчас рядом. Хоть иногда. Мне нужны вечера, проведенные с тобой. Просто чтобы ты побыл со мной.
— Конечно. Я понимаю. — я обнял жену. — Просто сейчас у меня такой период. Я обещаю, скоро все закончится.
— Что закончится?
— Я хотел сказать, мы будем проводить вечера вместе. Просто дай мне немного времени.
— Ладно. Я понимаю. Пойдем ужинать, пока плов совсем не остыл.
— Спасибо. Ты замечательная.
14 ноября 2023 года
Две недели не брал в руки дневник. Я не знаю, что мне делать, я совсем запутался. Пытаясь оградить Аню от влияния Мити Белова, похоже, сделал только хуже. С одной стороны, он стал подозревать, что я на ними слежу. Но это не так. Или так? Боюсь, как бы он не подумал, что я слежу за Аней. Кажется, он в нее влюблен. С другой стороны, пытаясь чаще говорить с Аней, я невольно даю ей повод думать, что она мне небезразлична. Конечно, это так, но не так, как она себе это представляет. Мы много беседуем в библиотеке, я стараюсь говорить с ней о книгах, но, похоже, она ждет от меня совсем других слов. Однажды я поймал себя на мысли, что жду наших встреч. Эта мысль обрадовала и испугала меня одновременно.
Теперь у меня появилась другая проблема — Наташа. Чтобы быть с Аней, мне приходится задерживаться в школе. Мне приходится врать Наташе, не могу же я ей сказать, что каждый день уговариваю мою ученицу забыть о своей детской влюбленности. Я придумываю всякие причины, но Наташа стала что-то подозревать. Меньше всего сейчас мне нужны проблемы в семье, когда только стало все налаживаться. Не хочу, чтобы она думала, что я мщу ей за измену, хоть мне и трудно это забыть.
20 ноября 2023 года
Сегодня прямо сказал Ане, что нам нужно серьезно поговорить. На мой взгляд, я сказал это даже несколько резко, хоть я этого и не хотел. Робко улыбаясь, она ответила, что ей тоже нужно многое мне сказать. «Анечка, — сказал я ей, — я ценю твоё внимание, мне даже льстит это. Но так не может продолжаться… то, что происходит между нами…». Она спросила, почему? Я ответил, что у меня есть жена и я ее люблю, а ученица не должна так преследовать своего учителя. Я пытался ей объяснить, в тысячный раз, что она видит меня через призму своей влюблённости, искажённым взглядом. «Я не могу контролировать свои чувства!», — воскликнула девочка. Тогда я посоветовал ей хотя бы контролировать свои действия. Снова слишком резко.
Как я ненавижу себя за то, что мне приходится так жестоко обращаться с этой девочкой! Я также ненавижу себя за то, что вынужден врать жене! Она права, что упрекает меня за постоянные задержки в школе, но мне так жаль бедную Аню! «Анечка, — сказал я ей, — ты должна подумать о своей семье. Твой отец — священник, в какое положение ты ставишь его? Он уважаемый человек в селе!». Я увидел слезы на ее глазах! Я сказал ей прямо, что она должна забыть меня, сосредоточиться на учебе, на мечте об университете, на друзьях, в конце концов. Теперь я уже почти был рад, что за Аней ухаживает этот двоечник Митя, но как мне заставить ее переключиться на кого-нибудь другого и оставить меня в покое?
Аня дошла до того, что стала провожать меня до дома! Я запретил ей делать это, чтобы не попадаться на глаза моей жене, пытаясь внушить девочке, что последствия могут быть ужасными для всех нас. Она лишь прошептала: «Хорошо», но что-то подсказывает мне, что все может кончиться не так хорошо, как я надеюсь. Я должен прекратить все как можно скорей, любыми способами, это будет лучший выход для меня и для Ани.
21 ноября 2023 года
Сегодняшний разговор с женой совершенно выбил меня из колеи. Она, плача, прямо намекнула мне, что я изменяю ей с ученицей. Я был в шоке и постарался дать ей понять, что рассержен. Я сказал жене, вернувшись домой после очередного разговора с Аней:
— Ты… Наташа, ты хочешь сказать, что я… с этой девочкой? Наташа, ты это серьезно? Это же абсурд!
— Я только что видела из окна, как ты обнимал ее!
— Я не обнимал ее, Наташа! Хорошо, я тебе все объясню. Это девочка напридумывала невесть что, я пытался ее образумить.
— В последнее время ты не похож сам на себя. — Наталья вдруг схватилась за голову: — Вот что значили эти постоянные задержки в школе! Ты думал, я слепая?
— Послушай, милая. Я — педагог, в мои обязанности входит не только объяснять детям законы физики, но и законы жизни, законы поведения в обществе. В наше время подросткам стало все сложней справляться со своими эмоциями, и им нужна помощь!
— Да ты запал на малолетку! Я видела из окна, как ты на нее смотрел! Ты думаешь, я идиотка?
Наталья отвернулась к окну, всхлипнув, отшатнулась, когда я попытался обнять ее.
— Не трогай меня! Я знаю, ты мне мстишь, но таким жестоким способом! Я не узнаю тебя!
— Да что ты такое говоришь! С этой девочкой у меня не может быть никакой связи! Я бы никогда не позволил себе опуститься до такого!
— Я больше не могу так! Это зашло слишком далеко. Я устала от этого напряжения! Если это не прекратится, нам… нам придется расстаться.
29 ноября 2023 года
Черт бы побрал эту девчонку! Как она смогла зарекомендовать себя таким ангелом в селе, если это само исчадие ада? А еще дочь священника! Ну почему она выбрала именно меня в качестве своей жертвы? Я уже боюсь заходить в их класс, потому что единственное, что у меня стоит перед глазами весь урок — это ее полный обожания взгляд. Я дошел до того, что даже когда Ани нет рядом, я чувствую ее присутствие. Я не могу нормально спать, с аппетитом есть, не могу вернуться домой без того, чтобы не почувствовать осуждение Наташи. Я могу ее понять: если у меня нервы на пределе, то каково ей? Как мы можем жить, если между нами постоянно находится тень этой девочки, следующей за мной по пятам неотступно?
Сегодня я нашел в своем портфеле ее записку. Аня благодарила меня за «вдохновение». Какое вдохновение? На что я вдохновляю ученицу, с маниакальным упорством преследующую своего учителя? И я все еще пытаюсь говорить с ней! После этих попыток наши беседы вызывают у меня истерический смех. Раньше мне было жаль ее, а сейчас ее полные слез глаза вызывают у меня лишь раздражение. Я стыжусь этого чувства, недостойного педагога, но ничего не могу с собой поделать. Я думал обратиться к директору, но мне стыдно, хотел поговорить с отцом Николаем, но я боюсь сделать только хуже. Я не могу предугадать ее дальнейших шагов, она не предсказуема. Иногда мне кажется, что она способна сотворить все, что угодно. Моя семейная жизнь уже на грани краха, что будет дальше? Я боюсь сорваться, боюсь, что мои попытки остановить этот кошмар могут закончиться плохо. Я в отчаянии, и оно толкает меня на такие безумные мысли, которые я не могу доверить даже бумаге.
1 декабря 2023 года
Наступил декабрь, но вместо предвкушения Нового года в моем сердце все укреплялась тревога. Наталья каждый год готовила сюрпризы для меня и дочери, а в этот раз ее покинуло всякое желание готовиться к праздникам. Вместо украшения дома и планирования уютного вечера с друзьями мы постоянно ссорились. В один из вечеров, когда я снова задержался в школе, Наталья решила прибраться в моем кабинете. Будучи всегда образцовой хозяйкой, она считала, что главным залогом гармонии в семье является чистый дом.
Перебирая мои бумаги и книги, она наткнулась на необычный конверт. Он был украшен новогодними наклейками и яркими надписями, внутри лежал сложенный листок в клеточку, на котором ровным крупным почерком было написано: «Поздравляю с наступающим Новым годом любимого учителя. Надеюсь, в новом году вместе мы проведем много интересных уроков. Аня». Она нашла поздравление этой девчонки! Сердце Натальи забилось быстрее. Она решила, что больше не выдержит, это переходит всякие границы. Она думала, как такое возможно, что ее муж не в состоянии прекратить домогательства своей ученицы? Я согласен, мои оправдания насчет непедагогичности методов были просто абсурдны!
Наталья почувствовала, как в ней закипает злость. Почему я не выбросил этот конверт? Она всегда знала меня как порядочного человека, а теперь ей стыдно смотреть в глаза людям. Ей все время кажется, будто все знают, что ее муж крутит роман с ученицей. Наши отношения трещат по швам, а ведь все начало налаживаться с тех пор, как мы переехали в Светлояр. Какие еще слова она должна была найти, чтобы убедить меня прекратить это безумие более жестким способом? Я ее прекрасно понимаю! Когда я вернулся домой, Наталья не удержалась. Держа в руках конверт, глядя на меня холодным взглядом, она спросила:
— Сережа, что это?
— Это просто поздравление, Наташа, — ответил я, но по моему выражению лица жена поняла, что я что-то скрываю.
И тут Наталья не выдержала. Она стала обвинять меня в том, что я сам позволяю своим ученицам влюбляться, даже не пытаясь противиться этому. Я пытался успокоить жену, но она закатила еще больший скандал, была неумолима, крича, что идет немедленно собирать вещи.
— Ты что, не понимаешь, как это выглядит? — кричала она. — Это не выглядит как простое поздравление, это выглядит как знак того, что эта девчонка к тебе неравнодушна!
Я кое-как утешил Наталью, но она не могла избавиться от чувства ревности и горечи предательства. Мы не разговаривали весь вечер и весь следующий день. Наталья рано уходила спать, а я почти до утра сидел на кухне один, наедине со своими мыслями. Ситуация вышла из-под контроля, уже никакие разговоры не действуют ни на жену, ни на этого дьяволенка в школьной форме. Мне во что бы то ни стало нужно сохранить семью, снова завоевать доверие жены. Нельзя допустить, чтобы до Алисы дошли слухи о том, что происходит с нами. Приближался Новый год, а в нашем доме, вместо веселья и радости, царило тягостное напряжение. Я пью рюмку за рюмкой, не пьянея, думая, как вернуть ту гармонию в наших отношениях, за которой мы приехали сюда, в Светлояр. Я знаю, что надо делать, и я сделаю это. Не знаю как, но сделаю. Я сделаю это, черт возьми!
6 января 2024 года
Должно быть, я разработал этот план именно тогда, когда свалился в тот треклятый овраг в лесу, катаясь на лыжах. Я лежал в снегу, пытаясь справиться с болью в раненой сучком руке, смотрел в небо и думал, что именно сегодня должен прекратить это. Должно быть, именно тогда я придумал, как это сделать. Я встал и попытался остановить кровь, перевязав руку платком. Было очень неудобно делать это одной рукой, поэтому я только испачкал платок, но ничего не добился. Я бросил его там, выбрался из оврага и вернулся домой, где руку мне перевязала Наташа. Она хлопотала на кухне с приготовлением рождественского ужина, поэтому для меня это время было очень удобным. Я сказал ей, что схожу в церковь, пока она готовит утку, и вышел из дома, прихватив тайком маленькую лопатку, которую спрятал под куртку.
Я знал, что Аня будет в церкви. Где же ей еще быть, если там собралось все село. Она всегда помогала отцу на службах, а в рождественский вечер дел там было невпроворот. Когда я вошел в церковь, наши взгляды сразу встретились. Глаза Ани засветились, она улыбнулась. Не отрывая от нее взгляда, я подошел к ящичку со свечками, сделав вид, что хочу взять свечку. Рядом стоял стол для записок, куда клали бумажки с именами родственников, которых хотели помянуть на рождественской службе. Все еще не отрывая взгляда от Ани, я положил на столик записку, предварительно покрутив ее между пальцами, чтобы девочка могла легко найти ее среди других. Потом я поставил свечку и направился к выходу, оглянувшись у двери.
Мой трюк удался: Аня быстро подошла к столику, отыскала мою записку, взяла ее украдкой и прочитала. Прежде чем выйти из церкви, я заметил, как щеки ее вспыхнули, как розовые лепестки, а глаза заблестели ярче свечей. Я быстро направился к месту у опушки леса, о котором я написал в записке и расположенному в километре от Светлояра. Не рискнул поехать на машине, чтобы не светиться, поэтому приходилось торопиться. Добравшись до того места, куда легче всего было попасть по дороге, ведущей вдоль леса, я стал ждать. Времени у меня было немного, мне нужно было алиби примерно на час, пока Наташина утка стояла в духовке.
Аня пришла минут через пятнадцать. Раскрасневшаяся от мороза и от волнения, она сняла рюкзак, который висел у нее на одном плече, бросила его в снег, подошла ко мне и остановилась, глядя мне в глаза и улыбаясь. Увидев ее, я испугался, что не смогу этого сделать, такая она была красивая и невинная. Поэтому, чтобы не струсить окончательно, ни о чем больше не думая, я взял девочку за горло и стал душить. Кажется, я что-то тихо говорил ей, я не помню, что-то вроде «ты должна была послушаться меня раньше» или «у меня не было другого выхода, ты вынудила меня». Сначала сопротивляясь, очень скоро девочка обмякла и мягко опустилась мне под ноги. Мое сердце колотилось так сильно, что минут пять я не в силах был пошевелиться. Я стоял, хватая ртом воздух, потом взял Аню на руки и понес в лес.
Выбираясь днем из оврага, я заметил поваленное дерево с вывороченными корнями, под которыми образовалась здоровенная яма. Я понес девочку туда. Рука здорово болела, но выбора у меня не было, приходилось терпеть. Пошел снег, что было для меня очень кстати. Я засунул Аню в яму между корней, затолкнув ее как можно глубже, и стал заваливать снегом. На это у меня ушло минут двадцать, работать мне пришлось то лопаткой, то руками в перчатках, но яму я засыпал основательно. Если мне повезет, то весной я ее перепрячу».