9 декабря 2023 года
В маленьком подмосковном селе Светлояр, засыпанном снегом и украшенном новогодними гирляндами, жители с привычным трепетом готовились к праздникам. В воздухе уже витал аромат вареников с ягодами и свежевыпеченного печенья, а мелодии новогодних песен слышались в каждом доме. Предвкушением праздника и свежестью наполняли воздух пробивающиеся сквозь еловые ветки утренние лучи солнца. Жители собирались на центральной площади каждый день, чтобы украсить ее. Казалось, что в село пришел сам зимний лес, таким блеском сияли украшенные гирляндами елки, создавая неповторимое настроение праздника.
К изготовлению традиционных украшений подключилась и молодежь, проводя мастер-классы в местном клубе, а секретами кулинарного мастерства делились соседи и друзья, собираясь вечерами за столом, обсуждая как запечь утку с яблоками или приготовить идеальный оливье. Снегопады принесли радость зимних забав, каждый выходной жители устраивали лыжные гонки, катания на санях и даже соревнования по строительству крепостей из снега. На площади развернули ярмарочный базар, где местные мастера выставляли свои изделия на продажу: сладости, уютные вязаные шапки и шарфы, резные деревянные игрушки. Каждый мог выпить чашку ароматного чая или попробовать горячий глинтвейн, согревающий в холодный зимний вечер.
Некоторые разводили костры за дворами, когда на безоблачном небе ярко светили звезды. Еще более волшебную атмосферу создавали звучащие над снежными просторами песни, а тепло огня согревало сердца, наполняя их радостью и единством. Но в этом году страх и тревога затмили в деревне веселье и радость.
Старшая дочь местного священника, шестнадцатилетняя Анна Берестова, была примером добродетели для всей деревни. Она очень любила Новый год и Рождество, всегда ждала их с нетерпением, поэтому с удовольствием помогала родителям украшать церковь, расставляя свечи и развешивая гирлянды, и даже участвовала в церковных службах. Каждый элемент декора был для нее не просто украшением, а способом выразить свою любовь к Богу. Все любили эту добрую и светлую девочку, внимание всех жителей привлекали ее преданность и вера. Даже самые холодные сердца могла растопить улыбка Ани, а ее светлые глаза излучали тепло. Девочка впитала в себя привитые ей родителями ценности с раннего детства.
Когда Аня перешла в одиннадцатый класс, у них в школе появился новый учитель физики, Сергей Петрович Лебедев, устроившийся на место ушедшей на пенсию Антонины Николаевны. Девочка поймала себя на том, что совершенно очарована его методами вести уроки, умением заинтересовать класс, держаться на равных с ребятами. Аня была отличницей, и Сергей Петрович мгновенно оценил ее цепкий ум, проводя с ней больше времени, чем с другими учениками. Девушка с удивлением обнаружила, что учитель нравится ей и как мужчина, что повергло ее в страшное смущение, которое росло с каждым днем.
Аня стала специально задерживаться после уроков, просила Сергея Петровича помочь ей выбрать книгу в библиотеке, потом предлагала эту книгу обсудить, задавала ему вопросы, лишь бы только услышать его голос, поговорить с ним, увидеть его улыбку. Она продолжала искать повод для общения, запинаясь и краснея при разговоре с ним. Однажды Аня специально не закончила лабораторную работу на уроке, притворившись, что не поняла задания, и попросила Сергея Петровича помочь ей разобраться. Они остались в кабинете одни. Учитель с удовольствием объяснял девушке суть работы, а она украдкой разглядывала его лицо в лучах заходящего солнца. В полумраке его фигура казалась ей еще более привлекательной и загадочной.
У Ани бешено заколотилось сердце, когда их руки случайно соприкоснулись. Воспитанная в целомудрии и вере, девушка тут же отпрянула, вздрогнув, испугавшись нахлынувших чувств. Взглянув в глаза учителя, она увидела в них лишь заинтересованность, которую он проявлял к ее любознательности и знаниям. От этого открытия у нее перехватило дыхание. «Что со мной такое? — думала Аня. — Он же мой учитель. Что бы сказал отец, если бы узнал?». Но это мгновение навсегда размыло границу между учителем и ученицей, девушка уже не могла контролировать необъяснимое притяжение, которое испытывала к этому мужчине. Она почувствовала, что наружу готова вырваться буря чувств, а наверху, как у айсберга, осталось лишь ее смущение.
Вернувшись домой, Аня встала перед зеркалом. На нее смотрела девушка с милым и нежным овалом лица, обрамленного светлыми кудряшками невероятно редкого, ослепительно-золотистого оттенка, такими же, как у матери. Когда девочка помогала отцу в церкви, прихожане шутили, что сам ангел спустился к ним с небес. Сейчас ей очень хотелось поговорить с кем-то о ее чувствах к учителю, но она не осмеливалась ни с кем поделиться своим секретом. При одной мысли о нем ее сердце трепетало, словно пойманная в клетку птица. Аня вспоминала каждый его взгляд, брошенный в ее сторону, каждое его слово, сказанное ей, отзывалось эхом в ее душе. Девочка сама не заметила, как взрослый мужчина завладел всеми ее мечтами и мыслями, такой харизматичный и умный. Перед зовом сердца оказался бессилен ее разум, хоть она и знала, что между ними пропасть социального статуса и возраста, что это неправильно по отношению к ее отцу.
Дочь священника, привыкшая помогать отцу в церкви, общаясь с людьми, приходившими за советом, покаянием и исповедью, мечтала о простых, человеческих чувствах, которые в жизни ее семьи казались непостижимой сказкой. Короткие мгновения встреч с предметом ее мечтаний дарили девушке ощущение счастья и радости, пусть и приправленного толикой горечи от угрызений совести. Отвернувшись от зеркала, Аня вздохнула, ее золотые кудряшки качнулись в такт движения хрупких плеч девушки. Надо что-то делать, нельзя позволить чувствам поглотить ее целиком. Надо отвлечься от запретных мыслей, как учил ее отец, сосредоточиться на учебе. Будет нелегко избежать боли, но она должна освободиться от наваждения.
***
Священник, отец Николай, получил небольшой приход в церкви Светлояра, построенной несколько десятилетий назад, превратив его в место, которое дарило всем уют и тепло. Его ощущали сразу, как только переступали порог церкви. Николай был человеком добрым и простым, с глазами, светящимися мудростью, и с улыбкой, излучающей спокойствие и тепло. Он начинал с молитвы каждый день, благодаря Бога за людей, которых Он посылал к нему за помощью и советом. В жизни отца Николая было много забот, он навещал нуждающихся и больных, исповедовал прихожан и проводил службы в церкви. Каждого человека в селе он знал по имени, а они знали, что в трудную минуту могут обратиться к нему. Он всегда находил время, чтобы поговорить о жизни или выслушать их беды.
Каждое воскресенье у церкви священник собирал детей, рассказывая им истории из Библии, и учил их уважению, состраданию и доброте. Дети с восторгом слушали его рассказы и, как к родному человеку, тянулись к нему. Жена Николая, Мария, угощала детей пирогами, которые она пекла с любовью для всей семьи и друзей. В то время как отец Николай заботился о духовном развитии прихожан, а Аня помогала в церкви, остальные члены семьи Берестовых активно участвовали в жизни села. Маша с двумя младшими сыновьями — четырнадцатилетним Григорием и десятилетним Павликом — организовывали праздники, покупали продукты старикам и относили письма на почту. Селяне очень уважали их за искренность и трудолюбие. Когда снег укрывал село, Николай выходил на улицу, чтобы покатать детей на санках или вылепить снеговика, не делая никакой разницы между своими и соседскими ребятишками.
Анна любила петь, ее чистый голос часто звучал в хоре, наполняя умиротворением сердца людей. Она была не просто дочерью священника, а источником вдохновения для многих прихожан, заставляя их стремиться к доброте своим примером. Некоторые приходили в церковь просто для того, чтобы увидеть эту девочку. Когда она шла по улице каждое утро, жители приветствовали ее добрыми словами и улыбками. Независимо от статуса и возраста, Аня умела найти подход к каждому. В том, как она общалась с окружающими, в ее словах и поступках всем была заметна ее вера. Девочка стала неотъемлемой частью жизни Светлояра, все любили эту добрую душу, дарившую вдохновение и надежду.
Лишь об одном не догадывался никто из жителей маленького села — о тайне, которую хранило сердце всеобщей любимицы. Эту тайну девушка не смела доверить ни одному живому существу, лишь неодушевленному предмету рассказывала она о своих чувствах, который не умел говорить и не мог бы выдать ее секрет — своему дневнику, который старательно прятала в своем рюкзаке и всегда носила с собой. В нем Аня описывала каждый миг, проведенный с любимым учителем, о том, что испытывала к нему отнюдь не детские чувства. Дрожащим, мелким почерком были исписаны его страницы, записи, полные страха и любви, отчаяния и надежды, она перечитывала каждый день. Как она могла испытывать подобное к человеку, которому ни по возрасту, ни по статусу не положено было никогда ответить ей взаимностью? Мало того, он был женат и имел дочь, немного младше ее.
«Ну почему он так внимателен ко мне, так заботлив и чуток? Адресованы ли именно мне его улыбки, случайны ли взгляды, которые он бросает на меня, ждет ли он, как и я, наших мимолетных встреч? Возможно, это просто внимание учителя к ученице, обычное участие, которое он проявляет ко всем, но я не хочу в это верить! Отец назвал бы мои чувства запретным плодом, мать сказала бы, что я совершаю роковую ошибку, способную разбить мне жизнь. Но как мне забыть его? Как мне вырвать из сердца его образ, как самого дорогого мне человека? Меня осудят, будут относиться ко мне с презрением и непониманием!
P.S. Сегодня я увидела у него на левой руке татуировку — начальную букву его имени, «С». Сергей. Я написала эту букву и на своей левой руке чернилами, но так, чтобы никто ее не видел».
6 января 2024 года
Особая атмосфера царила в селе в рождественский вечер. В воздухе витал запах свежевыпеченного хлеба и хвои, а церковь освещали яркие огоньки свечей. Старики делились воспоминаниями о прошлых праздниках и историями, дети с нетерпением ждали подарков, молодежь радостно обменивалась поздравлениями. Аня была в центре внимания, делая все возможное для создания атмосферы тепла и уюта. Всем вокруг поднимали настроение ее улыбка и смех.
Она исчезла неожиданно. Как девушка вышла из церкви, никто не заметил. Возможно, это случилось во время пения рождественских песен или когда зазвонили колокола. Когда заметили, что Ани нет, подумали, что она вышла подышать свежим воздухом, но время шло, а девочка не возвращалась. Ее отец был занят службой, поэтому ее отсутствие не вызвало большого беспокойства, но когда праздник подошел к концу, ее семью охватила тревога. Люди начали собираться по домам, и тут священник спросил, не видел ли кто его дочь. Аню начали искать по окрестностям, но нигде не находили. Потом стали заглядывать в каждый уголок, забыв о веселых песнях и колоколах, сменив радость на тревожный шепот.
Только теперь осознали, что Аня пропала. Начали спрашивать друг у друга, где и когда видели ее в последний раз. Раньше подобные вопросы показались бы незначительными, но сейчас каждый все более серьезно задумывался: куда могла уйти девочка? Почему ее уход никто не заметил? Что могло с ней произойти именно в эту ночь? Светлояр, всегда наполненный жизнью, окутала тень неопределенности и тревоги. Друзья Ани решили не оставлять поиски, вся деревня объединилась, надеясь, что она вернётся.
В селе каждый знал друг друга в лицо, и вот для жителей настала ночь, которую впоследствии никто не мог забыть. Отец Николай бросился к двери, вышел на улицу и начал в панике искать дочь, тревога охватила всех. Чтобы найти Аню, объединились друзья и соседи, забыв о празднике. Ее нигде не было, хоть люди и обошли все окрестности и заснеженные поля. К селянам присоединился дядя Василий, староста Светлояра, который всегда был в курсе всех дел. Чтобы лучше организовать людей, он собрал всех жителей на площади, разделил их на группы и выдал всем фонари.
Поиски не принесли результатов даже спустя несколько часов. Подруга Ани, Лена, с которой девочка училась в школе, сказала, что видела, как Аня шла к лесу. Не теряя времени, отец Николай повел группу в указанном направлении, но в лесу опять ничего не нашли, только набрали полные сапоги снега. Николаю оставалось лишь молиться, чтобы дочка была в безопасности. Пришли люди из соседнего села, узнав о случившемся, вместе начали звать Аню. На их безуспешные поиски смотрели вниз, словно слезы на черном небе, только яркие звезды, когда глубокая ночь опустилась на землю.
9 января 2024 года
После безрезультатных поисков родители Ани сообщили в полицию. Сначала в местном отделении к делу отнеслись с осторожностью. Настороженность у правоохранительных органов меньше всего вызывали пропажи несовершеннолетних девушек, пусть и с незаурядной биографией. «Ну и что, что дочь священника, ну и что, что скромная и праведная, мол, гормоны, Рождество, загуляла, вернется…». Но через три дня после того, как исчезла Аня, дело передали в Москву. Там тоже началось всё сначала. Капитан Крылов, заместитель начальника отдела Южного округа, усмехнулся, когда получил информацию о пропаже дочери священника.
— Еще одна девчонка сбежала от родителей. Небось папаша в строгости держал, в целомудрии… хм-хм… а это им надо, современной молодежи?
Он просмотрел отчет. Аня была известна в Светлояре как всеобщая любимица, но основанием для паники это для него не являлось. В таких случаях, чтобы найти сбежавшую, обычно хватало суток. Крылов взглянул на дату исчезновения. Три дня. Настороженность начала крепчать по мере того, как капитан углублялся в изучение отчета. В Светлояре были обеспокоены все: друзья Ани, утверждавшие, что девушка не могла просто так уйти; соседи, подтверждающие, что более чистой души в их селе не было; не говоря уж о родителях и братьях, которые места себе не находили.
Сначала Крылов назначил для расследования небольшую группу, почувствовав интуитивно, что дело может принять необычный оборот. Полицейские опросили учителей Ани, родителей и знакомых девушки. Каждый из них говорил о ее любви к людям, животным, природе, о ее мечтах и светлом характере, о том, что она никогда не оставляла никого без внимания, была отзывчивой и примерной. Однако на ее местоположение ясных указаний дать не смог никто. В отчаянии и смятении отец Николай во время службы, которые он не прекращал, обратился к своей пастве.
— Братья и сестры, от всего сердца благодарю вас за помощь в поисках Ани, помолимся же за ее скорейшее возвращение к нам!
Люди, помня, как отец Николай всегда заботился о них, как все любили его дочь, с еще большим рвением ударились в поиски девушки. Не только в соседних селах, но по всему району были развешены объявления с фотографиями Ани, уже совершенно чужие люди, не знавшие ее, обыскивали окрестности. В полицию начали поступать анонимные звонки. «Я видела ее!», — дрожал от волнения голос на другом конце провода, и волонтеры бросались на заброшенные фермы, в коммунальные квартиры, даже по несуществующим адресам, но все безрезультатно.
10 января 2024 года
На следующий день разослали ориентировки, и патрули начали досконально проверять каждый уголок, объезжая окрестности. В бесконечные расспросы о пропавшей были вовлечены знакомые, соседи семьи Берестовых и просто прохожие. Все одно и то же — все помнили Аню как улыбчивую и добрую, всегда помогающую другим девушку, но никто ее не видел после того, как она вышла из церкви в канун Рождества. В Светлояре напряженная атмосфера стала обычным явлением. Полицейские с блокнотами в руках стучались в каждый дом, показывали фотографию Ани и спрашивали:
— Эта девушка пропала, вы ее видели?
Обескураженные люди удивлённо смотрели на офицеров полиции. Почему они говорят о ней, как о неодушевленном предмете? Как они не понимают, что это не простое исчезновение? Но ничего конкретного никто предложить не мог. С наступлением вечера, когда солнце начало опускаться за горизонт, патрулирование становилось более интенсивным. В каждом переулке можно было услышать:
— Если вы вспомните что-то или увидите что-нибудь подозрительное, сообщите нам.
Эти слова стали звучать, как мантра. Отец Николай уже не бегал по окрестностям, а стоял на пороге своего дома, в растерянности глядя на проезжающие по улице полицейские машины. Группы волонтеров тоже не знали, куда им еще пойти, а лишь собирались во дворах, обсуждая дальнейший план действий. Николай знал, что не может сдаться. Информация появилась в местных новостях, после чего находящиеся в состоянии полного отчаяния родители Ани вместе с волонтерами решили начать собственное расследование. Снова обходили все места, где бывала их дочь, снова опрашивали знакомых и друзей, надеясь хоть на какую-то зацепку.
Каждый следующий день приносил лишь новые страхи и вопросы. Отец Николай молился каждый вечер о том, чтобы его дочь вернулась домой, не теряя надежды. Каждое утро, перед тем как выйти на улицу ему казалось, что сейчас он увидит Аню. Исчезновение девушки стали обсуждать в соцсетях, и опять сердца родителей сжимались от не оправдавшихся надежд, когда появлялись сообщения, что кто-то видел ее в соседнем городе. Когда туда отправлялись, чтобы проверить информацию, несмотря на усталость, их ждало новое разочарование. Начала укрепляться уверенность, что девушка стала жертвой преступления.
Просматривая отчеты, Крылов заметил несколько совпадений. Местные жители во время опросов упоминали о незнакомой машине, которую в день исчезновения Ани видели неподалеку от села. Изучили записи с расположенных на въезде камер видеонаблюдения и обнаружили, что в Светлояр действительно въезжала машина с не местными номерами. Но мало ли машин въезжает в село, стоит ли быть уверенными, что дело не обошлось без криминала? Снова бесконечные опросы, еще больше сеящие панику:
— Нет в нашем селе места для таких ужасов, неужели бедная девочка стала жертвой злых людей?!
Однажды полицейским удалось добиться от одного местного охотника информации о странных звуках, похожих на сдавленные крики, со стороны леса в тот вечер, когда пропала Аня. Он оправдывался, что сначала не придал этому значения и лишь теперь осознал всю серьезность ситуации. Полицейские снова разделились на группы и еще раз организовали масштабную операцию по прочесыванию леса, надеясь найти хоть какие-то улики. Они опять ничего не нашли, но с каждым часом только укреплялась уверенность в том, что девушка стала жертвой преступления.