28 июня 2002 года
В конце июня Москва была окутана предвкушением зноя и летней свободы. После окончания школы Маша Иванова планировала поступление в университет, ее подружка Света, всегда стремясь во всем ей подражать, ни на минуту не задумываясь, подала документы вместе с ней. Целеустремленная и жизнерадостная, Маша отличалась редкостной красотой, ее белокурые кудри сияли изумительным золотистым оттенком, который притягивал взгляды парней, как тропический цветок бабочек. Однако, этот месяц стал для семьи Ивановых началом кошмара, растянувшегося на годы.
Маша и Света шагали по многолюдной улице, растворяясь в столичной суете вечера пятницы.
— Ой, я так волнуюсь насчет поступления! — весело щебетала Маша. — Вот уже думаю: что я буду делать, если не сдам экзамены?
— Да что ты переживаешь? Ты же такая умная! Увидишь, что все сдашь на отлично, как всегда!
— Но эти конкурсные баллы такие высокие, Света, а у меня всегда был страх перед экзаменами!
— Слушай, ну как обычно, будем вместе готовиться к экзаменам, — предложила Маше подруга. — Я помогу тебе перебороть страх.
— Спасибо, ты всегда меня поддерживаешь. Конечно, вдвоем нам точно будет легче!
— Я знаю, что поможет нам преодолеть все препятствия! Хорошая порция мороженого! Мы с тобой справимся, Машуня!
29 июня 2002 года
На следующий день, в ту роковую субботу, когда солнце над горизонтом поднялось уже достаточно высоко, одетая в светлую футболку и удобные джинсы Маша вышла из своей квартиры. Создавая атмосферу спокойствия, с листьями деревьев играл легкий ветерок, субботнее утро было на редкость тихим. Девушка захватила с собой рюкзак, в котором было собрано все, что могло пригодиться для подготовки к экзаменам: несколько ручек, тетради и учебники.
Маша направлялась к библиотеке, где её уже ждала Света. Дорога проходила через небольшой безлюдный парк, где они часто гуляли с подругой. Для Маши весь мир наполнялся жизнью, когда она шагала по освещенной солнцем дорожке и слушала щебетание птиц. Но вдруг она почувствовала, что что-то не так. Ей показалось, что кто-то идет за ней, девушка почувствовала легкое волнение, оглянулась, никого не увидела и не придала этому значения. Она думала только о предстоящих экзаменах, о встрече с подругой и о том, чтобы хорошо подготовиться.
Шагая через парк, Маша заметила, как начали собираться темные облака на небе. «Надеюсь, не начнется дождь прежде, чем я доберусь до библиотеки», — подумала девушка и ускорила шаг. В этот момент зазвонил ее телефон, она уже взглянула на экран и увидела высветившееся имя Светы, как вдруг опять услышала сзади шаги, на этот раз быстрые и решительные. Не успев оглянуться, Маша почувствовала резкий запах и какую-то мокрую тряпку, закрывшую ее нос и рот. Ее сознание уплыло к верхушкам деревьев, рюкзак и все еще звонящий телефон упали на зеленый газон. Больше Машу никто не видел.
***
Света всегда считала чем-то особенным дружбу с Машей. Они все знали друг о друге, от самых незначительных мелочей до самых сокровенных секретов. Зная, что рядом ее верная подруга, Света чувствовала себя в безопасности во многих ситуациях. Маша была не только умной девушкой, способной помочь с самыми трудными заданиями в школе, но и необыкновенно красивой, притягивающей самых лучших парней, на которых изредка заглядывалась и Света. Однако, в тот день, когда они договорились встретиться в библиотеке, все изменилось.
У Светы не было ни тени сомнения, что Маша присоединится к ней, чтобы подготовиться к предстоящим экзаменам и обсудить сложные темы. Ожидая подругу, Света погрузилась в чтение книги по психологии, но не могла сосредоточиться. Маша опаздывала, что было крайне необычно для нее. Тем более, что у подруг было заведено предупреждать друг друга, если возникнут какие-либо обстоятельства. Тогда Света решила сама позвонить Маше, но та не ответила. Девушка подождала еще немного и взглянула на часы. Прошло полчаса, а подруга так и не появилась. Света позвонила еще и еще, в груди начала нарастать тревога, которая превращалась в настоящую панику с каждой минутой. Что могло произойти с ее лучшей подругой? Так же как Маша ни за что не оставила бы в беде Свету, так и она решила действовать незамедлительно.
Ее все сильней охватывало беспокойство, она снова попыталась дозвониться до Маши, потом поняла, что должна действовать, а не просто сидеть и ждать. Света решила позвонить Машиной маме. Даже если это могло бы показаться излишним, но сердце ей подсказывало, что с подругой что-то случилось. Когда на другом конце провода девушка услышала голос Ирины Семеновны, она попыталась придать голосу беззаботное выражение.
— Здравствуйте, Ирина Семеновна, это Света. Вы не знаете, вышла ли Маша? Мы должны были встретиться в библиотеке, но ее все еще нет, и я не могу до неё дозвониться.
— Здравствуй, Света. А я сама собиралась тебе позвонить, — в голосе мамы Маши послышались нотки тревоги. — Мне она тоже не отвечает, я думала, она с тобой.
— Я уже целый час жду ее. Когда она ушла?
— Утром, около десяти. Сказала, что идет к тебе.
— Я в библиотеке, — Света совсем растерялась. — Что же с ней могло произойти… Я переживаю.
Света почувствовала, как холод пронзил ее, страх за подругу сковал девушку. Она быстро закончила разговор с Машиной мамой, сказав, что сейчас придет к ней, и выбежала на улицу. Она старалась не думать о худшем. Может, Маша встретила кого-то и решила заскочить в кафе? Забыла о времени и не слышала звонков? Но она прекрасно понимала, что подруга никогда бы так не поступила, не предупредив ее. Света направилась к дому Маши, собираясь с мыслями и надеясь, что встретит ее там. Но ни одна из ее надежд не оправдалась. Ирина Семеновна встретила Свету с телефоном в руках: обзвонив всех друзей дочери, она собралась звонить в милицию.
— Здравствуйте, меня зовут Ирина Семеновна Иванова. Сегодня утром пропала моя дочь Маша!
— Добрый день. Сержант Токмачев. Вы успокойтесь, пожалуйста, — на том конце провода, видимо, услышали истерические нотки в голосе женщины.
— Но Маша ушла в библиотеку, понимаете, уже прошло несколько часов, она туда не пришла. Ее там ждала подруга, она сейчас здесь, со мной, а Маши до сих пор нет дома. Никто не знает, где она, я обзвонила всех её друзей.
— Понимаю вашу тревогу, — Ирине Семеновне показалось, что сержант зевнул. — Возможно, девушка встретила кого-нибудь, заскочила к подруге.
— Но ее телефон не отвечает!
— Разрядился, наверное… Ну, хорошо, как выглядит ваша дочь, во что была одета?
— Она, кажется, надела… — Ирина Семеновна снова запаниковала, вспоминая в какой одежде вышла Маша. — Она была в джинсах и светлой футболке. Ей семнадцать лет, рост 168 сантиметров.
— Какие-то особые приметы? — скучающим голосом спросил сержант.
— У нее очень красивые волосы! Длинные кудри светло-золотистого цвета. И голубые глаза!
— Вот что, Ирина Семеновна, я записал приметы. Вы подождите еще дочь, может вернется. А если нет, приезжайте завтра в отделение, напишите заявление. Тогда мы начнем поиски. А пока я разошлю ориентировку, может, ее где-то видели.
— Спасибо вам, сержант. Большое спасибо. Пожалуйста, найдите Машу! Я очень беспокоюсь.
— Мы сделаем все возможное, Ирина Семеновна.
30 июня 2002 года
Маша не вернулась и на следующий день. Дежурный в отделении милиции принял заявление Ирины Семеновны, и началось расследование. Опросили преподавателей университета, куда девушка подала документы для поступления, будущих однокурсников, с которыми она успела познакомиться, друзей и, конечно, Свету, с которой Маша должна была встретиться в библиотеке в тот день. Свету вызвали в кабинет следователя, она сидела там на стуле, нервно перебирая пальцами волосы. Как могло так получиться, что еще вчера они с Машей планировали совместную подготовку к экзаменам вечерами, проведенными за учебниками, обсуждали планы на учебу!
— Она была полна жизни… — девушка не заметила, как сказала вслух эти слова, и на ее глаза навернулись слезы. Она сжимала в руках мобильный телефон, в котором остались ее последние звонки подруге.
— Когда вы видели Марию в последний раз? — задал вопрос пожилой следователь с проницательными глазами, которому поручили вести это дело, капитан Евдокимов.
— Накануне вечером. В тот день мы подали документы для поступления в МГУ. Маша была так взволнована, и мы договорились сразу же начать заниматься.
— Какие у нее были планы?
— Я же вам говорю, мы договорились встретиться в библиотеке в десять утра, — плакала Света.
— Спокойнее, милая девушка. Попытайтесь вспомнить детали. Может, вы заметили что-то подозрительное?
— Нет, Маша просто не пришла, — у Светы путались мысли в голове. — Я ждала ее, читая книгу, но с каждой минутой беспокоилась все больше. Это не похоже на Машу, понимаете? Она никогда не опаздывала!
— Что вы сделали потом?
— Я ей позвонила, но она не ответила.
— Скажите, у Марии было много друзей? — продолжал спрашивать Евдокимов. — Не было ли у нее конфликтов с кем-то?
— У Маши конфликтов? Она была ангелом! И потом она всегда была осторожной в выборе друзей, никогда не давала повода для конфликтов.
— Еще один вопрос, Светлана. Какой дорогой, по вашему мнению, шла Мария от дома до библиотеки?
— Там есть небольшой парк рядом, — уверенно сказала Света. — Мы обе живем недалеко, в эту библиотеку мы ходили, когда еще в школе учились, к сочинениям готовиться. Мы всегда через этот парк шли. Не думаю, что Маша пошла какой-то другой дорогой.
— Хорошо, мы все проверим. Вы можете идти, Светлана. Только не покидайте столицу, пожалуйста, к вам еще будут вопросы.
Тем временем Евдокимов распорядился отыскать хотя бы одну камеру видеонаблюдения в окрестностях парка. Ее нашли только у банка, но оттуда не было видно ни вход в парк, ни тем более то, что происходило внутри. Стали опрашивать случайных прохожих, но в субботу утром на улицах было мало людей, лишь в парке удалось поговорить с несколькими владельцами собак. Они признались, что выгуливали своих питомцев в субботу, но ничего подозрительного не видели и не слышали. Лишь одна женщина лет шестидесяти подошла к опрашивающим людей милиционерам и сказала обеспокоенным тоном:
— Вы знаете, у меня вчера в этом парке собака пропала, овчарка.
— Гражданочка, нам сейчас не до собаки. Здесь девушка пропала, а вы со своей собакой.
— А я думаю, что это может быть важно, — настаивала пожилая женщина. — Мне показалось, что ее будто кто-то поманил, она как бросится в кусты. Я кричу: «Найда, Найда», и вдруг мне показалось, будто она тихонько взвизгнула. Потом я ее звала, звала, и по кустам искала, но так и пропала моя Найда!
— Мне очень жаль вашу собаку, но мы не занимаемся поиском животных. Объявления расклейте.
К поискам Маши подключилась и Света, показывая всем фотографию подруги, по десять раз на дню проходя маршрут от дома Маши до библиотеки. Девушку никто не видел. Не дождавшись результатов расследования, родители Маши на третий день после ее исчезновения обратились к частному детективу. Чтобы найти единственную дочь, они были готовы на все. Но и эти поиски ничего не дали. Милиция отрабатывала различные версии: от похищения до несчастного случая. Москву наводнили ориентировки с фотографией и описанием внешности Марии Ивановой, но все было тщетно. Девушка как в воду канула.