Дочитав книгу, он понял, что продавец его обманул, назвав её полноценной. Книга обрывалась в самом начале истории. Он не знал, существует ли продолжение или нет, но факт оставался фактом, он потратил своё время впустую. Положив её на полку, он пошёл на кухню. В холодильнике, однако, было пусто. Ничего не найдя, он решил выйти пораньше, чтобы зайти в кафе и позавтракать.
Но кто этот – «он»? Его звали ГдеТо. Ни имя, ни фамилия – лишь прозвище, которое он сам себе выбрал. Когда-то он работал следователем в отделе по борьбе с киберпреступностью. Когда-то. Сейчас о нём ничего не известно. Он где-то, но никто не знает где.
На улице его встретила буря: мощный, холодный ветер, огромные чёрные тучи. Было темно, как в подвале. Погода была не для всех. Но он её любил. Настолько, что забывал о своих проблемах. Ветер уносил их прочь, не оставляя от них ни следа. То же самое произошло и в этот раз – он напрочь позабыл о книге. По крайней мере, на какое-то время.
По дороге на работу он зашёл в небольшое кафе. Внутри горела тусклая лампочка, людей почти не было. Продавец сидел, сгорбившись за своим ПК, лишь изредка поднимая голову, чтобы поздороваться с посетителями. Внутри было тепло. Лицо ГдеТо тут же покраснело. Он сел за столик возле входной двери и заказал кофе. На большее ему денег не хватало. Ветер всё больше шумел, навевая дождь. Продавец уснул за стойкой. Не задерживаясь, он оплатил кофе и отправился на работу.
Полицейский участок Неведомого города.
Зайдя внутрь, он увидел своего напарника. ГдеТо помахал ему с искренней радостью на лице. Но вместо ответного приветствия его встретил шквал негодования.
– Ну и где ты был?! Я тебе уже раз сто звонил!
ГдеТо проверил входящие на своём телефоне, ответив:
– Действительно, звонил. У нас что, ЧП?
– Да, можешь и так это назвать. Презентация сегодня. Её перенесли.
В холле полицейского участка было совершенно пусто. Огромное помещение с высокими потолками словно вымерло.
ГдеТо – Значит, очередь дошла и до нас?..
– Столичные недовольны нашей работой. Говорят, у нас падает раскрываемость.
ГдеТо – Тут не поспоришь.
Послышался скрежет замков. Охранники закрывали входные двери.
ГдеТо – К чему такая безопасность?
– Честно, не знаю… Я всю ночь не спал — голова совсем не работает. А ты как? Успел отдохнуть?
ГдеТо – Не то чтобы. Проснулся рано, решил почитать, но спустя пару глав понял, что книга неполноценная.
– А ты всё ещё не унываешь, да? И так понятно, что это обман. История осталась в прошлом… Ладно, пойдём уже. Не хочу совсем опаздывать.
Зал для презентаций.
Все тысяча пятьсот мест были заняты. Людей было как в муравейнике. До презентации оставалось пару минут. Они сели на свои места, поздоровались с коллегами и стали ждать. Пять минут спустя, на сцену вышел человек в чёрном пальто. Он взял микрофон и заговорил:
– Новая эра. Новый мир. Новые люди. ННН – это мы. Уже на протяжении стольких лет мы предоставляем услуги силовым структурам нашей страны. Помогаем совершенствовать их опыт работы. Улучшаем жизни. Формируем действительность. И вот пришла пора начать новую главу.
В зале было тихо.
– Наш продукт уже давно зарекомендовал себя на рынке. Мы успешно конкурируем с другими странами. У нас одна из самых долгосрочных гарантий. Качественное обслуживание. Офисы почти на каждом углу. А главное – полная конфиденциальность. Ваши данные не будут передаваться на наши серверы. Мы не получим доступ к вашим знаниям, памяти или снам. Всё это хранится локально.
Многих сотрудников бил мандраж. Тот день был ужасен.
Когда презентация закончилась, все потихоньку начали расходиться по своим рабочим местам. ГдеТо и его напарник молчали по пути в офис. Их расстроило решение правительства. Никому из них не хотелось быть подключённым к общей системе участников правовых структур. Конечно, в этом было преимущество: доступ к иммернету, постоянная связь со штабом и напарником, наличие спутниковых карт и многое другое. «Просто закрой глаза» – как гласил слоган компании ННН.
Иммернет – прекрасная вещь, на бумаге. Раньше, до катастрофы, люди пользовались обычным интернетом с помощью ПК, ноутбуков, умных часов и смартфонов. Это есть и сейчас, но уже не в таком объёме. Почти всё население планеты перешло на чипы. Всё же это доступно и быстро. Иммернет позволяет попасть внутрь сети, оказаться среди своих коллег или друзей, отправиться за границу, померить куртку перед покупкой. Удобно – ничего не сказать.
В офисе царила настоящая паника. Многие, и не без основания, переживали за свою жизнь. Работая в отделе кибербезопасности, каждому из сотрудников отдела было прекрасно известно, на что способны умелые хакеры. И как они поступают со своими жертвами.
Чтобы немного успокоить своих сотрудников, начальник отдела решил собрать всех перед своим офисом. Хмуря брови, он решил, что стоит поднять боевой дух перед началом нового этапа для их отдела.
Начальник отдела – Прошу вас не паниковать раньше времени. Знаю, что специфика нашей с вами работы прекрасно показывает, что такое современные технологии и как легко с ними обходятся злоумышленники. Но я напоминаю вам, что это был приказ. И мы не в праве его ослушаться.
Кто-то спросил:
– Значит, уже завтра нам в мозг вживят чипы?
Услышав этот вопрос, даже не дожидаясь ответа, одна из сотрудниц не выдержала напряжения и упала в обморок. Понимая, к чему это ведёт, начальник отдела принял очень важное решение: отпустить всех сотрудников пораньше, дабы каждый мог подготовиться к предстоящей операции. С понурыми лицами они покидали офис.
Квартира ГдеТо.
Это был ужасный, тяжёлый день. Стремительный, обрывчатый, резкий и непонятный. ГдеТо вернулся домой с пониманием совершённого бессилия – бессилия против законов, порядков и приказов. Он любил свою работу, но не до такой степени, чтобы вырезать дырку у себя в черепе.
Вернувшись домой, он сразу же заснул. Даже не переоделся. Даже не поел. Во сне ему привиделась книга. Та самая, что хранит в себе знания о прошлом. О том, каким был мир до технологической сингулярности. С тех пор многое поменялось: фильмов прежних эпох не осталось, книг, журналов и даже интернета прежнего человечества больше не было. Правительства всех стран взяли историю под своё крыло и очень неохотно делились сведениями. «В прошлом» – книга загадка. Существует ли она или нет? Никто не знает наверняка. Эти мысли всё никак не покидали ГдеТо. С ними он ел, спал и работал.
***
Мне очень жаль, что вам пришлось столкнуться с подобным. Всего восемь глав – то единственное, что уцелело от прежнего человечества. От вас. Однако не стоит унывать. У вас ещё есть возможность остановиться. Увидимся…