Вернулся Марк далеко за полночь, он заранее предупредил жену, что бы та не беспокоилась и ложилась спать без него. Вот только он сам ни как не мог ночью уснуть и унять дрожь, поселившуюся в кончиках пальцах. Слова рыжей постоянно крутились в мыслях, они даже перебивали мечту завоевать Микки Стар и на какое-то время, он почти забыл про неё. Три дня прошли у Марка в состоянии сомнабулы, его психическое состояние внезапно изменилось, он стал излишне раздражительным, но в тоже время почти не присутствовал в реальном мире. Ева пыталась хоть как-то достучаться до мужа, но это приводило лишь к очередному всплеску гнева, пока однажды ему не пришло сообщение.
«Благодарю, мне было крайне приятно получить столь изысканные комплименты».
Марка словно выдернули из чёрной бездны, куда он медленно, но верно опускался. Тремор рук исчез, взгляд стал яснее, словно он просыпался после долгого сна. Он тут же решил ответить.
«Мне льстит, что вы нашли время, дабы ответить на мои робкие признания, но ваш талант величественен и огромен на столько, что способен менять жизни людей».
- Милый, с кем ты переписываешься? – осторожно спросила Ева, боясь вызвать очередной скандал.
- Это пожарная инспекция, до сих пор не давали покоя, а сейчас, кажется, разобрались, из-за чего начался пожар в баре.
- И что это было?
Ева подсела поближе к мужу, но тот лишь увернулся и, перевернув телефон экраном вниз, вышел из гостиной.
- Проводка.
На бледном лице девушки мелькнуло сомнение, которое впоследствии могло перерасти в нечто большее, но Марк быстро обыграл ситуацию.
- Похороны леди Мэри уже прошли, а её племянники всё ни как не могут навести порядок в магазине.
Ева любила местные сплетни, они разжигали ней огонёк жизни, словно, она проживала чужие судьбы за знакомых и не знакомых ей людей.
- А что там? – она догнала мужа уже в кухне и оба уселись за стол. У обоих горел взгляд, только думал каждый явно о своём.
- Судьба магазинчика катиться в Тар-Тар. Они не проследили за сроком годности одного товара, и пока с ним разбирались, не успели заказать свежее, потом, выяснилось, что пришло время платить налоги, но никто из близнецов понятия не имеет, как это делается.
За окном опять начиналась гроза, внезапный порыв ветра вызвал искры на столбе электропередачи и свет в доме погас. Ева негромко взвизгнула и замерла на стуле.
- Пойду, принесу свечи, скорее всего, электричество отрубилось по всему городу. Только не вставай с места, слишком темно вокруг.
Марк включил фонарик на телефоне и, дойдя до спальни, открыл верхний ящик комода, у Евы там всегда хранились ароматические свечи. Достав несколько штук, он замер на пороге в нерешительности. Все три дня, что он думал о неизбежной смерти Евы слишком быстро отошли на второй план, его снова тянуло к Микки Стар. Его вновь будоражил запах её волос. Так же продолжая держать мобильник, он написал новое сообщение.
«Порой, самая тёмная ночь может таить в себе самые яркие звёзды. Мир не просто познаётся сравнением, он полностью состоит из двух частей и только нас самим выбирать, что мы примем. Каждый встаёт на ту или иную сторону, и лишь писатель точно знает, что нет никаких сторон, что всё это единое целое и нужно научиться принимать жизнь полностью со всеми её частями.
Разве вам никогда не казалось, что вы смотрите на мир иначе, чем остальные. Что видите глубже и объёмнее, что способны, прочувствовать каждый миг, тогда как остальные просто несутся, не замечая ничего, кроме самих себя, отчего и вечно остаются недовольными жизнью?
Вы и есть та самая яркая звезда на фоне самой тёмной ночи».
Сейчас, именно в этот момент он чувствовал её как никогда. Ему казалось, что он понял все тайны жизни, ему стало невыносимо тоскливо осознавать мысли об убийстве жены, жизнь дана каждому, и каждый должен следовать своему пути. Путь Марка сейчас осознавался в завоевании любви Микки Стар.
Он вернулся со свечами, зажёг и расставил на столе.
- Давай, сегодня ляжем спать пораньше, а завтра я принесу тебе твои любимые пирожные на завтрак?
- Пирожные на завтрак? – удивилась Ева, - А как же правильное питание и прочее?
Несмотря на то, что она сопротивлялась, её лицо всё же выдавало счастье.
- Давай, обойдём правила и сделаем что-то не похожее на нас.
Ева встала, медленно подошла к мужу, наклонилась и поцеловала в щёку заросшую щетиной. Едва заметное уклонение Марка от поцелуя немного её встревожили, но списывая по привычке всё на болезнь, девушка осталась счастлива.
- Тогда, пошли спать.
На утро, ничего в мыслях Марка не изменилось, убийство жены больше его не тревожило, центр вселенной вновь стала Микки Стар. Но всё же, одна помеха постоянно появлялась. На телефон пришло сообщение от рыжей. Она словно чувствовала, что Марк не решится на их план, и решила выбрать новую тактику, сменив ожидание давлением.
«Я смогу дать тебе намного больше, чем проценты родителей твоей жены. Я могу сделать тебя независимым и свободным, но последнее слово всегда останется за тобой».
Она словно играла с котёнком, подкидывала бантик на верёвочке, и когда тот заинтересовывался, то оттаскивала игрушку от животного. Марк решил не отвечать на сообщения, таким образом, стараясь показать свою позицию, остаться человеком честным. Но к вечеру сообщения изменили характер.
«Я слишком много в тебя вложила, чтобы просто так отпустить. Без меня ты останешься жалким мальчиком на побегушках, не в состоянии зарабатывать хорошие деньги самостоятельно. Если ты не доведёшь дело до конца, то я перестану быть хорошей и поверь мне, твоя жизнь превратиться в ад!»
На мгновение, Марк реально воспринял её угрозу, и почувствовал, как на лбу выступает пот, но не восприимчивость к женскому полу, уверенность, что она ничего не сможет без твёрдой мужской руки, затмевали страх и возвышали Марка в собственных глазах. Он просто заблокировал номер рыжей и стал ждать ответа от Микки Стар.
Но Микки больше не писала. Несколько дней Марк провёл в отчаянном состоянии, он не хотел навязываться, понимая, что она сама должна стать решительнее, в ИХ развивающихся отношениях, но случилось непредвиденное.
Дела в погоревшем баре шли медленно, Марк не хотел дальше работать барменом и держать это заведение, но для отвода глаз, приходилось делать вид занятого работой человека. Он просто направлялся в бар, когда заметил Микки Стар идущую в сторону магазина, и какого же было его ужасное ощущение, когда она начала мило беседовать с племянником хозяина похоронного бюро. Чернила предательства растекались по его венам, Марк чувствовал на губах вкус крови, по крайней мере, ему так казалось. Небо затянуло тучами, поднялся ветер, а те двое мило побеседовав, зашли в магазин.
- Как ты могла, променять меня на какого-то сопляка провинциала? – Марк даже не заметил, как начал говорить сам с собой вслух. Он настолько пребывал в ярости, что не заметил звук подъезжающего автомобиля.
- Эй, парнишка!
Едва Марк повернул голову, как получил кулаком в челюсть, что оказалось настолько неожиданным и болезненным, что он, не цепляясь за разум, отключился.
***
Где-то вдалеке играла классическая мелодия, она казалась настолько тихой, что с лёгкостью могла бы быть просто расстройством психики, ищущей, за что зацепиться в тёмном и душном пространстве. Марк не понимал, где находится, но чувства его не подводили. На голове был вонючий мешок, ноги и руки связаны, во рту теперь уже настоящий вкус крови, и ноющая боль в левой скуле. Он сидел на полу, прислонившись спиной к холодной стене, больше невозможно было что-либо понять и проанализировать положение.
- Эй, здесь есть кто-нибудь? – попробовал он выйти на контакт с похитителями, но лишь получил хороший пинок по левому бедру.
- Милый мой, дорогой мой мальчик, - послышался женский голос, в котором угадывалась интонация рыжей.
- Ты совсем с ума сошла? – завопил Марк, пытаясь встать и только вновь, получил удар.
- Мне совсем не нравиться, что ты начал выходить из-под контроля, - голос приблизился.
- У нас была лишь небольшая интрижка.
- Милый Марк, неужели ты думал, что я настолько глупа и безрассудна, чтобы связать свою судьбу с таким пустым смазливым личиком?
Марк задыхался от вони мешка, пульс учащался, он начал понимать, что сам попался на крючок и стал добычей.
- Чего тебе от меня надо?
Он почувствовал её присутствие рядом, её парфюм опьянял.
- Я хотела поиграть с тобой в одну игру, но ты начал нарушать правила.
- Ты про убийство Евы? – Марк не понимал, что от него ждут.
- О, нет, - женская рука скользнула по груди Марка, а затем поднялась и вцепилась в горло, - Убийство твоей жены планировалось как компромат, от тебя требовалось другое.
- Я не понимаю, - на глазах выступили слёзы, но их никто не увидел.
- Давай, поговорим теперь на чистоту. Мне нужно, что бы ты убил одного человека. Тише, не нервничай, если всё сделаешь правильно, то не просто останешься в живых, но ещё и при деньгах, а там, можешь поступать, как знаешь.
Рука отпустила горло и исчезла.
- Ты смешал мне карты, поэтому правила игры меняются, я оставлю на столе данные на человека. У тебя ровно двое суток, чтобы выполнить задание. Если же ему удастся покинуть наш город живым, то прости, Марк, но я устрою тебе чистилище на земле, причём покинуть его ты уже не сможешь никогда.
- Сука, - выпалил Марк, поворачиваясь на голос.
- Ты просто глупый парень, который заслужил то, что с ним происходит, тут никто не виноват. Прощай, милый.
Прохладная рука коснулась пальцев Марка связанных за спиной, и узел верёвки ослаб.
- Мы сейчас покинем комнату, но ты не должен снимать мешок раньше времени, или же, мне всё-таки придётся тебя убить.
Марк пытался сосчитать дыхания, и пару раз сбившись, на пятидесятом всё-таки снял мешок с головы. Он находился у себя в баре, на складе, где совсем недавно выпивал вместе с Микки Стар. Чувства переполняли его, гнев - на рыжую, обида на свои слабости, печаль, не имела объяснения. Не развязывая ног, вновь прислонился к стене и заплакал.
Шло время, Марк сидел и плакал, как ребёнок, он плакал так лишь однажды, когда решил окончательно уйти от матери. Тот выбор дался ему с огромным трудом, и до сих пор остаётся самым сложным в жизни.
- И куда ты пойдёшь, на помойку?
Казалось, что мать не воспринимала решение сына всерьёз, она смахнула пепел прямо на ковёр и повернулась в его сторону.
- Я хочу жить так, как мне нравится.
- Никто в этом мире не живёт так, как ему нравится. Это закон грёбаной жизни!
- Но почему? – не понимал парень, остановившийся в дверях. У его ног стояла небольшая сумка с парой футболок и шортами.
- Потому!
Она потрясла головой и на пол посыпались белые волоски.
- Мам, - сделал последнюю попытку парень, - Я хочу вкусно кушать, красиво одеваться, выбирать себе друзей.
- То есть, стать тем, кто плюёт на моральные устои, пренебрегает человеческими чувствами и становиться рабом денег?
- Лучше быть рабом денег, чем начальником пустого желудка.
Эти слова дались ему с трудом, а затем, пришло понимание, что он перешёл все границы. Лицо матери изменилось, она сделала глубокую затяжку и бросила окурок под ноги сына.
- Я надеюсь, что ты никогда не сможешь чего-либо добиться, и, в конечном счёте, тебя убьют такие же беспринципные сволочи.
Он ушёл больше не сказав ни слова и с того момента не видел мать, но теперь осознавал, что возможно она была права. Марк вечно гнался за деньгами, не осознавая того, что может стоять за понятием «легкие деньги». И теперь, если он не выполнит поручение рыжей, то возможно, он больше не жилец в этом мире. Но что потерять страшнее, жизнь или средства к её существованию?
На столе, лежал конверт с небольшим листом внутри, на котором был написан лишь адрес. Судя по всему, человек, которого предстояло убить, находился именно по этому адресу. Марк был озадачен.
Дорога домой заняла минут двадцать, но этого хватило, чтобы Марк составил в голове самый безумный план своего спасения. Набрав на телефоне номер Евы, попросил её одеться и выйти ему на встречу, изобразив в голосе приятное волнение.
Погода немного решила всех порадовать и делилась лучиками заходящего солнца. Тёплый ветерок, трепал волосы Марка, но он лишь испытывал страх и неуверенность.
Они встретились почти около дома, и, несмотря на болезнь, Ева выглядела румяной и счастливой.
- Это так неожиданно! – она взяла мужа под руку, и, встав на цыпочки, поцеловала в щёку.
- Да я и сам подумал, что будет славно немного разбавить наши серые будни.
Марк старался скрыть тревогу и дрожащие руки, но кажется, что Ева от радости ничего не замечала.
- Значит, мы идёт в гости?
- Что-то в роде того.
- Это то, о чём я думаю?!
Марк не понимал, о чём думает его жена, ему и не было интересно, но назад дороги не было.
- Возможно.
Они шли по улице, и со стороны казались влюблённой парочкой, пока не пришли к старому дому на окраине.
- Но это не дом Клары, - удивилась Ева.
«Верно, потому что это дом рыжей».
Марк посмотрел на разочарование жены, но и бровью не повёл. Поднялся по ступеням крыльца, утаскивая её за собой. Прикоснувшись к двери, для стука, выяснилось, что она не была заперта.
- Марк, мне не нравится твоя затея, куда мы идём?
- Мне просто нужно выполнить одно поручение, и мы сразу вернёмся домой, хорошо?
Он поцеловал её в губы, и они вошли в сумеречный коридор, предварительно закрыв за собой дверь. Марк пошарил рукой по стене, в поисках выключателя света, но ничего не обнаружил.
- Марк, почему здесь так темно и пахнет чем-то кислым?
Ева сделала несколько шагов в сторону, вскрикнула и, поскользнувшись, плашмя упала на пол.
- Марк, что это? – её голос срывался на визг.
Он достал телефон и включил фонарик, весь пол был залит кровью, Ева перепачкалась почти с ног до головы.
- Где он? – сомнения в голове Марка стали строить один невероятный сюжет за другим.
- Он? Кто он? Марк, зачем ты сюда меня привёл?
Ева вскарабкалась по дверному косяку в кухню и перепачкала своими пальчиками все стены. И пока Марк обыскивал комнаты, пришёл только к одному верному варианту, нужно убить Еву, обставить всё так, как будто она повздорила с мужем рыжей, и всё закончилось трагично. Остаётся лишь придумать себе стопроцентное алиби, и начать новую жизнь.
- Он здесь, Ева, помоги, кажется, он ещё жив.
Позади послышались лёгкие шаги и учащённое дыхание.
- Марк, нужно вызвать полицию.
- Чуть позже. Вот держи.
Он вложил в её руку окровавленный нож, поднятый с пола, и посветил фонариком прямо ей в лицо.
- Клянусь, что когда-то любил тебя, дорогая. Но мне всегда хотелось большего. Ты не заслужила всего этого, так что, прости.
С этими словами, он схватил жену за руку, развернул и, взяв за шею, со всей силы ударил головой о стену. Звук ему показался не очень приятным, но следующий ввёл в оцепенение, с улицы донёсся визг сирены полицейской машины.