Склад находился за баром, и разделяла их толстая стена в сорок сантиметров. Пламя успело только лизнуть дверь, но не смогло пробраться внутрь. А вот сам бар сгорел почти дотла, крыша обрушилась, стены едва устояли, а внутри остались лишь горы пепла и торчащие куски металла от мебели.
Бармен провёл Микки к противоположной стене, едва вытаскивая ноги из смеси пожарной пены и золы, толкнул ещё не остывшую дверь и щёлкнул выключателем.
- Это невероятно, всё сгорело, а здесь проводка как новенькая.
Под потолком качалась лампа накаливания на толстом проводе. Небольшое помещение было уставлено ящиками, коробками и пустыми бутылками.
- Из-за чего произошёл пожар? - спросила Микки и села на ближайший ящик.
На улице было прохладно, а вышла она почти раздетая, и, несмотря на жар исходящий от стен, ей всё равно было зябко.
- Пожарные ссылаются на проводку, но я думаю, что дело в другом. Жаль тебя разочаровывать, но коктейль не получится.
- Давай что покрепче. – Микки сильнее завернулась в халатик, - А в чём дело, по-твоему?
- Я не думаю на деда, но больше похоже на поджог. Я даже не успел оформить страховку. А у тебя что?
Бармен достал из ящика бутылку виски, откупорил и протянул Микки.
- Проблемы на работе.
- Ну, не думаю, что хуже, чем мои, - бутылка передалась в мужские руки.
- Точно, - Микки оглядела оставшийся в целости склад.
- Так ты пишешь новый роман? – бармен сделал несколько глотков подряд и чуть не подавился.
- Типа того. Я искала музу, а нашла лишь очередную головную боль. Слушай, а что там всё-таки за история с этой Кларой?
Зазвонил телефон, и Микки не сразу сообразила, чей и принялась искать аппарат в небольших карманах халатика. Это был не её.
- Да, - голос бармена теперь звучал с наигранной весёлостью. – Всё на самом деле не так страшно, ты главное подумай о себе, а я скоро буду.
- Жена? – спросила Микки, проследив за убранным телефоном в карман задних барменских брюк.
- Угу. Можешь забрать бутылку с собой. За счёт погоревшего заведения.
Вся весёлость исчезла, а на её место, на лицо выплыло отчаяние и скорбь.
Микки Стар вернулась в дом Клары, так и не узнав, чем же она стала так знаменита. На столе лежал сотовый, отчаянно мигая и словно выкрикивая, что переполнен сообщениями и пропущенными звонками. Тринадцать действительно были гневными и принадлежали агенту издательства. Два пропущенных были от мамы и ещё несколько оказались просто спамом.
Матери Микки звонить или отвечать совсем не хотела. Да, она всегда поддержит и утешит, но ей сейчас нужно было совсем иное. Она искала вдохновение, а когда взгляд упал на открытый ноутбук, стало жутко и страшно за свой рассудок. Не могла она написать такие ужасы даже будучи в нетрезвом состоянии. Может?
Внезапно, Микки огляделась, словно в доме мог находиться кто-то посторонний, переоделась и поднялась на второй этаж. Двери как были заперты, так ими и оставались, но маленький страх поселился где-то чуть ниже сердца.
После, она заварила кофе и долго смотрела через окно в сторону похоронного бюро. Ни вывесок о графике работы, ни входящих внутрь людей, ни уж тем более выходящих.
- К чёрту всё! – Микки оставила кружку, накинула кардиган и вышла из дома в сторону площади.
Мрачный камень, с табличкой и ещё более мрачной надписью только тяготили мысли. Слова из глав проносились со скоростью света, оставляя после себя яркий неприятный свет. Как такие гадости могли прийти в голову Микки, её ведь даже от банальных фильмов ужасов передёргивало и начинало тошнить.
Вокруг камня стояло четыре скамейки и, несмотря на сырую погоду, на одной из них сидела молоденькая девушка, с бледной кожей, дрожащими руками и в огромной жёлтой толстовке, которая нелепо смотрелась с тонкими ножками в джинсах. Капюшон скрывал почти всю голову с лицом, но Микки отметила про себя, что девушка схожа с мистическим существом, напоминавшим эльфа или нияду.
Микки Стар не умела ладить с людьми и совершенно не разбиралась, как знакомиться с новыми персонажами этой жизни. Всё чему она научилась у агента, так это выставлять вперёд ладонь, чтобы уйти от разговора. Вот и сейчас, Микки уселась на скамейку подальше от девушки, решив подумать о Кларе, а не своих проблемах.
- Вы Микки Стар, я права? – тоненький болезный голосок вывел Микки из раздумий.
Девушка не спрашивая разрешения, присела рядом и любопытно заглядывала в глаза писателя.
- Я не думаю, что мне стоит заводить здесь знакомства.
- Что вы, я не хотела вас сильно побеспокоить, просто, я ваша большая фанатка.
Девушка осторожно вынула мягкую потёртую книжку из кармана толстовки, и раскрыла на тридцать второй странице. Книжка была сплошь помечена цветными тонкими стикерами, чтобы в любой момент можно было сразу перейти к любимым местам.
Микки заглянула в свою первую написанную книгу и улыбнулась, здесь был её самый любимый момент. Спиртное в крови подогрело чувства и наполнило сердце теплотой.
- Каждый раз, когда я дохожу до этого момента, то моя душа словно обретает крылья. Я чувствую их трепет и касание.
- Спасибо, - Микки улыбнулась, - Этот момент тоже стал моим фаворитом.
Девушка посмотрела вдаль, затем, начала ноготками отрывать подсохшую кожу на нижней губе.
- Вы, - начала она, - Вы приехали сюда для написания нового романа?
- Типа того. Но если честно, то ваш город совершенно не вписывается в то, что мне обещали.
Погода стояла пасмурная, мимо площади прошли пару прохожих, и вновь место стало пустым и холодным.
- Я Ева, - девушка протянула тонкие бледные пальчики в знак приветствия.
- Александра, - по привычке ответила Микки, но руку не пожала, - Я остановилась в доме…
- Клары. Мы все в курсе, это маленький городок.
И только Микки решила начать расспросы, кем же была эта самая Клара и что с ней стало, как у Евы зазвонил телефон.
- Я очень извиняюсь, - она сняла блок с экрана и приложила телефон к уху. – Да, вышла не надолго. Прости. Я на площади. Сейчас вернусь домой.
Микки начала подозревать, что вселенная, кажется, не хочет, что бы она узнала историю Клары и сделала на этом заметку, для возможного поворота истории в новой книге.
- Я была безумно рада нашей встрече, - Ева вновь протянула руку, но тут же отдёрнула. – Мне срочно нужно идти. Мы же ещё увидимся?
- Как вы и сами сказали, это маленький городок.
Ева встала и чуть шатаясь, отправилась в сторону противоположную от дома Клары. А Микки спустя полчаса блужданий по улице, вернулась к себе, и открыла недопитую подаренную бутылку. Спиртное обжигало горло, но в тоже время приятно туманило разум.
Микки рухнула в кресло, хмельная голова кружилась и комната приобретала смазанные очертания. Телефон на столе пискнул, оповещая, что пришло сообщение. Об агенте женщина не хотела и думать, и даже не повернулась в сторону телефона. Кто же ещё как не он, будет звонить и писать, чтобы знаменитая Микки Стар взяла себя в руки и перестала ребячиться, выдав шикарные пять глав нового романа.
- К чёрту!
Затем, была прохладная ванная, кофе, и пол пачки сигарет. Микки закуталась в тонкий плед, тупо уставившись в потолок.
- А может, стоит извиниться перед ним, сказать, что, да, напилась и решила пошутить? – спросила Микки пустоту перед собой.
Встала, подошла к столу и взяла в руки телефон. Сообщение, которое пришло несколько часов назад, было с незнакомого номера.
«Приятно осознавать, что в наше время существуют писатели, чей слог схож с мыслями Шекспира. В его словах, наполненных чувствами и безумием, проходит тонкая грань любви, стираемая современными понятиями. И эта самая грань отчётливо прорисовывается на ваших страницах».
- Ого! – первое мгновение Микки ошарашено смотрела на текст в телефоне, пытаясь унять сердце, которое приняло комплимент, а затем, женщина резко отложила телефон. Никто из поклонников не знал её номер.
Дом завыл под натисками ветра, заскрипели половицы, и кажется, на заднем дворе сломалась ветка дерева. Погода портилась, по крыше застучали капли дождя, отбивая траурную мелодию. Микки отхлебнула с бутылки, всё-таки взяла телефон в руки и набрала номер агента.
- Привет, ты это… слушай, я понимаю, что вышла какая-то чушь, но мне действительно жаль. Я напишу главы, дай мне немного времени. И хотела спросить, мой номер никак не мог попасть в массы? У меня тут пришло странное сообщение с незнакомого номера.
Голос агента уже был спокойнее и тише, он обещал подождать с главами и клятвенно заверил, что номер никак не мог слиться. А затем, громко чмокнув, попрощался.
- Тогда странно, - Микки вновь перечитала сообщение и, отложив телефон села за ноутбук. Вдох-выдох. Хруст суставов пальцев друг о друга, и жёсткий удар кулаком по столешнице.
- Я не знаю о чём писать!
Снова просигналил телефон. Снова сообщение с незнакомого номера.
«Порой, открыв вашу книгу на случайной странице, я заранее уверен, что смогу увидеть душой те самые мысли, в которых живёт романтика времён ренессанса. Та тонкость, те глубокие вдохи, и те самые тонкие пряди у виска, которые всем сердцем хочется убрать за нежное ушко.
Дыхание срывается с губ и уносится за пределы понимания».
Микки сделала большой глоток спиртного и отбросила телефон в кресло. Пальцы пробежали по клавиатуре, отстукивая ритм, в котором начинали жизнь новые герои.
***
- Невероятно, Микки, я в бешеном восторге от первой главы, - воскликнул агент, и динамик телефона слегка начал дребезжать, - Я ещё без понятия, кто эта Клара, и что она делала в балетной школе в воскресенье, но её тайный воздыхатель заставил меня понервничать. На что он готов пойти, чтобы влюбить её в себя? И как она будет ему отвечать? Мне уже представляется пылкая страсть между героями. Целую тебя и жду продолжения. Это отличный старт! Нужны будут деньги – не стесняйся.
Микки дала отбой разговору и уставилась на монитор, «глава 2» так и висело в начале страницы, а дальше ничего не было. Всё остановилось на первой главе и замерло в тяготеющем молчании. С того дня когда она получила два странных сообщения прошло три дня, и она больше не могла написать ни слова, словно, отправитель тонких комплиментов на время стал её музой. А время шло, ливень за окном сменялся слабым дождиком, порой немного проступало солнце, но в итоге, всё оставалось серым. И Микки не выдержала, она разблокировала телефон и открыла странные сообщения.
«Благодарю, мне было крайне приятно получить столь изысканные комплименты».
Отправить.
Ответа пришлось ждать не долго, минут через десять телефон издал характерный звук и тут же был взят в руки.
«Мне льстит, что вы нашли время, дабы ответить на мои робкие признания, но ваш талант величественен и огромен на столько, что способен менять жизни людей».
- Нет! – воскликнула Микки, начиная, пятиться от стола.
Перед глазами снова пронеслись лица подростков, которые уже никогда не повзрослеют и не смогут полюбить, так как в её книгах. В ушах зазвенели крики и звонки с угрозами. В какой-то момент, Микки начала их слышать по настоящему, словно весь дом заполнился людьми, которые обвиняли её в смерти.
Помимо завывания ветра под крышей, на улице поднялся настоящий ураган. Автомобили завопили сигнализациями, затем, послышался небольшой взрыв, и свет в доме погас. А Микки корчилась на полу от панической атаки. Её сердце билось слишком быстро, дыхание не имело перерывов, от чего началась гипервентиляция. Слишком много кислорода поступало в организм.
С огромным трудом Микки добралась до телефона и набрала номер мамы.
- Алло, родная, ты меня слышишь? Опять стало плохо?
Микки лишь сильнее прижимала к уху телефон, но не могла произнести, ни слова.
- Дыши медленнее, давай, вместе со мной, вдоооох, давай, тяни и выыыыыыдох. Снова вдох и задержи дыхание. Как можно дольше.
- Мам.
- Отлично, давай, ещё раз медленный вдох и выдох. Как ты, милая?
- Спасибо, мам, уже лучше. Просто, в какой-то момент стало совсем тяжело.
Микки поднялась с пола и начала оглядываться в поисках альтернативного освещения. Из-за плохой погоды в доме было слишком темно, чтобы ориентироваться наобум.
- Мам, я перезвоню. И спасибо, что всегда рядом, когда мне реально плохо.
Звонок был завершён и, включив фонарик Микки, прошла в кухню.
- Здесь где-то должны быть свечи, - она начала говорить вслух, осознавая, что это глупо, хоть и немного успокаивает. – Может, в этом ящике?
Внезапный скрип полов на втором этаже, заставили рефлекторно прижать телефон фонариком к животу, а спиной вжаться в холодную стенку. Микки стояла затаив дыхание, подняв голову к потолку. Тишина.
Зато за окном происходило что-то новое. Сквозь потоки дождя светилось похоронное бюро. Это было настолько неожиданным, что Микки на какое-то время забыла про себя и свой страх. Белым холодным светом светилась вывеска, которую днём не было даже заметно, бледно-зелёным подсвечивались окна и щель под дверью.
Остальные дома по улице не подавали признаков наличия электричества.
- Этот городок сведёт меня с ума.
Микки вновь прошлась по ящикам и наконец, нашла три свечи. Воткнув их в чашки и поставив одну на рабочем столе, а другие две на телефонный столик, она с ногами забралась в кресло в надежде, что сможет уснуть. Но выпитый до этого алкоголь, паническая атака и стресс решили держать мозговую деятельность на пределе.
На телефон вновь пришло сообщение.
«Порой, самая тёмная ночь может таить в себе самые яркие звёзды. Мир не просто познаётся сравнением, он полностью состоит из двух частей и только нас самим выбирать, что мы примем. Каждый встаёт на ту или иную сторону, и лишь писатель точно знает, что нет никаких сторон, что всё это единое целое и нужно научиться принимать жизнь полностью со всеми её частями.
Разве вам никогда не казалось, что вы смотрите на мир иначе, чем остальные. Что видите глубже и объёмнее, что способны, прочувствовать каждый миг, тогда как остальные просто несутся, не замечая ничего, кроме самих себя, отчего и вечно остаются недовольными жизнью?
Вы и есть та самая яркая звезда на фоне самой тёмной ночи».
Страх темноты и шума на втором этаже отошли на дальний план, Микки ринулась к ноутбуку, едва поспевая за мыслями, настолько глубоко тронуло её присланное сообщение.