Дважды я падала и оба раза поднималась на ноги, но когда куски мусора вновь свалили меня, то что-то в сердце ёкнуло с тихим шёпотом «конец». Где-то позади слышался вой незнакомого существа и ругань с родной планеты. Кто побеждал, понять было невозможно.
– Нам нужно подняться наверх, – раздался над головой голос, слишком непривычный для моего слуха. В дикой ситуации на мёртвой планете со мной говорил человек, в голосе которого звенела холодная сталь.
Это был Слоу, как я поняла, и я схватила протянутую руку. Робот был без скафандра, и на секунду мне стало жаль его речевые фильтры, так как уже слышалось слабое скрежетание на произношении гласных букв.
– Вы видели Лу? – в надежде поймать глазами знакомое лицо я обернулась у входа в здание.
– Сейчас в приоритете защита вашего физического и эмоционального состояния.
– Лу!
А человек из проводов, жидкостей и искусственных тканей уже тащил меня вверх по осыпающимся ступеням. В стенах окружавших лестницу, зияли огромные чёрные дыры, ожидающие, что кто-то вот-вот потеряет равновесие и станет долгожданной пищей на целую вечность. Слабый свет фонарика в свободной руке Слоу равномерно покачивался на горках мусора, освещая в основном только путь, по которому мы шли. И так до пятого этажа.
Робот с лёгкостью отодвинул массивную на вид дверь и пропустил меня вперёд. Жёлтый свет, огромное пространство, забитое под потолок непонятным хламом – всё это чем-то напоминало лабораторию. Столы, стеллажи с банками, платами и какими-то трубами.
Я словно попала в деревню слабых на родной планете. В каждом городе специально строилась деревня слабых, чтобы люди, не справляющиеся с социальной ответственностью, тоже имели хоть какой-то шанс на почти полноценную жизнь. Помню, как в школе показывали короткие ролики о таких деревнях и тех, кто там жил. Жалкое, конечно, зрелище, но лучше ещё в детстве получить отвращение от этого места и соблюдать законодательный кодекс, чем быть сосланным на жалкое существование без возможности вернуться обратно в общество.
Слоу внезапно остановился и вывел меня из раздумий.
– Я должен вас осмотреть.
– На наличие?
– Травм. Снимите, пожалуйста, скафандр.
– Ну уж нет. Воздух этой планеты не пригоден для нормальной жизнедеятельности человека. - ответила я. Хотя больше переживала за то, что под скафандром были лишь облегающие штаны и топик.
– Это не проблема. Ваши лёгкие очень быстро адаптируются и через одиннадцать минут и сорок семь секунд смогут вполне нормально функционировать.
– Вполне нормально?
– Возможно, даже быстрее, так как я заметил повреждение рукава и штанины. Ваш организм уже контактирует с микроэлементами данной планеты, а вы всё ещё находитесь в активном состоянии. Что говорит о том, что вы можете спокойно дышать без скафандра.
В это время в помещение вошёл мужчина, и робот помог ему плотно закрыть тяжёлую дверь. Один. Он был один. Это могло означать только одно, Лу с ним не было.
– Цела? – на ходу спросил он робота, бросил на стол дрона и принялся откручивать крышку корпуса.
– Отказывается снимать скафандр, – ответил Слоу.
– Сейчас не до церемоний. На кону наши жизни. Мрон! – инструмент слетел с гладкой части корпуса дрона и вонзился в руку мужчины. – Тебя как зовут?
– Иса Лок, капитан двадцать третьего РОСО.
– Эр Дан, – и мужчина в знак приветствия козырнул ладонью у лба. – А что теперь в капитаны берут таких молоденьких?
– Мне полных двадцать, и СКВ ни на минуту не усомнилось в моей кандидатуре.
– Ясно. Сюда как попали?
Он так запросто задавал вопросы, словно мы сидели в парке и беседовали как хорошие друзья. У него, вероятно, начались проблемы с разумом, потому что такое поведение не сочетается с текущей ситуацией. А в моей голове вертелось только одно.
– Где Лу? – едва слышно спросила я, сдерживая слёзы.
– Кто? – не понял Эр, вернувшись снова к разборке дрона.
Резким движением руки я сняла шлем, освобождая вместе с ним и поток слёз.
– Где Лу?
– Твой робот? Кажется, его утащили крыланы в центральное гнездо.
– В какую сторону?
– Что?
Даже Слоу склонил голову на бок, словно удивился моему вопросу.
– Я задала вопрос: в какую сторону? – во мне закипала злость, подпитываемая отчаянием.
– Слоу, дверь, – всего лишь сказал Эр, и пока я соображала, что это значит, робот с молниеносной скоростью закрыл дверь на странный замок и отступил на несколько метров в сторону от меня.
– Открой!
Несмотря на мой пыл и желание найти Лу, в голове почему-то становилось мутно и нехорошо. Я подошла к Эр Дану и ударила его кулаком в грудь.
– Совсем забыл сказать, адаптация организма к этому воздуху проходит не очень приятно, но и не долго.
Он говорил, что-то ещё, а у меня в груди резануло и запузырилось, перед глазами всё поплыло, язык прилип к нёбу, пугающе угрожая так там и остаться. Ноги погрузились в мягкое тёплое пространство, и я поняла, что уже лежу на спине, таращась в жёлтый потолок.
***
Разум мой проснулся окончательно, а вот глаза никак не желали открываться. Я слышала, как рядом ходят двое и негромко разговаривают.
– Думаешь, она может быть с ними заодно?
– Слишком молодая.
– Это ты сейчас слишком, слишком… как бы сказал человек?
– Старый? – послышался смех.
– Не совсем нужное определение, но тоже подходит.
– Слоу, мы здесь уже девять лет, и это первый корабль со времён падения пяти. Подозрительно.
– Вполне вероятно, что мы просто не нашли остальных, так как техника почти вышла из строя.
– Остальных? – мои глаза, наконец, распахнулись, и я тут же зажмурилась от яркого света.
Резко села, нарушая работу вестибулярного аппарата, подавила тошноту и едва поймала пушистый комочек, лежавший до этого, вероятно, на моей груди.
- Он опять вырубился, - невесело констатировал факт робот.
В моих руках лежал бурый комочек, спрятавший свои круглые ушки и усатый носик у себя под животиком. Сибурийский манучок!
– Откуда он здесь? – удивилась я.
– Ты даже не представляешь, что тайком берут с собой люди в межгалактические рейсы.
Я сидела на жухлом матрасике, привыкая к жёлтому освещению. Скафандра на мне не было, и пришлось подавить резкое желание вскочить и спрятаться за что-нибудь широкое. Но здесь кроме столов и сквозных стеллажей ничего не было. На стуле сидел мужчина, Эр Дан. Он был высоким, темноволосым, с щетиной и небесно голубыми глазами. Волосы на макушке были собраны в хвост и нелепо торчали фонтанчиком. Лицо мужчины хоть и в возрасте, но всё же, было довольно красивым. Телосложение, вероятно, не изменилось, так как выглядел он подтянутым и спортивным.
Я неуверенно встала, продолжая прижимать сибурийского манучка к груди и подошла к Эру.
– Что за остальные?
Слоу переливал мутную жидкость из двух банок в одну и не обращал на меня никакого внимания. Он выглядел как все роботы-помощники РОСО: блондин, стройный, не очень симпатичный, им ведь это и не нужно, карие глаза и холодный взгляд. Если его поставить рядом с Лу, то он проиграл бы по всем параметрам. По крайней мере, мне хотелось так думать.
– Держи, – Эр протянул мне МИУ, но так и не ответил на вопрос.
– Что с ним? – не поняла я.
– Я перенастроил его на частоту импульсов испускаемых твоим роботом. Тебе ведь не терпится его найти.
Я хотела начать возражать, что Лу не просто робот, а подруга и даже больше, мы как маленькая семья, но проглотила слова, надела на запястье МИУ и дала команду.
– МИУ, отследи местоположение Лу.
– Даже не поинтересовалась, как он работает, – зачем-то вставил Слоу.
– А разве не так? – грубо ответила я, наблюдая, как голограмма над запястьем прорисовывается с точностью дорог и кучами мусора.
– Я собрал данные со всех дронов, вбил в базу МИУ, и у нас есть грубая, но карта местности.
– Нет данных, – пискляво сообщил МИУ и погас.
– МИУ, отследи местоположение Лу!
Уже громче сказала я, понимая, что это ничего не изменит, так как, скорее всего, с Лу что-то случилось.
– Мы забрали ваши запасы еды с РОСО и если ты голодна…
– Эр Дан, при всём моём уважении, голоде, досаде и страхе, в первую очередь, я хочу знать, как вы здесь оказались, и что за остальные?
Как нас учили в СКВ, чтобы не произошло, всегда действуй по протоколу. Если жизнедеятельности экипажа ничего не угрожает, то собирай информацию.
И, как бы я не хотела казаться смелой, в животе громко заурчало, а взгляд автоматически опустился к полу. Эр встал, дошёл до стеллажа, взял оттуда пакет с обедом и протянул мне. Затем было неловкое молчание и переглядки экипажа семнадцатого РОСО. Скорее всего, думали, что мне нужно знать, а что под запретом.
К тому времени, как Эр начал рассказ, я уже доедала сытный обед из воздушной капусты и розового туена. Пока жевала, живот противоречиво фыркал на огромное количество пищи, после долгого её отсутствия.
- Когда нам дали очередное задание, я принял его, даже не проверяя показатели планеты. Настолько я привык, что СКВ всегда точны и уверены в своих данных. Более того, это должен был быть наш предпоследний рейс, и я чувствовал себя очень спокойно.
– Так, что же произошло? – я подошла к окну, за которым ничего не было видно, грязь и мгла застилали всё видимое пространство.
– Планета оказалась живой. Не настолько, чтобы существовала более-менее разумная жизнь, но слаборазвитая флора и фауна присутствовали. Это мы узнали уже при посадке, причём настолько жёсткой, что наш РОСО полностью вышел из строя. А потом мы нашли девятый РОСО.
– Быть того не может! – фыркнула я, – Я видела девятый РОСО в центральном зале СКВ. Да, все списанные корабли шли не на полный демонтаж, а ставились в центре, как показатель нашей деятельности.
– Наш стоит? – холодно спросил Слоу.
Я задумалась. Наверное, тоже стоит, просто никогда не обращала внимание. Тем более, что его должны были списать ещё тридцать лет назад. А вот девятый запомнился огромной вмятиной на правом боку и трещиной почти в метр на стекле капитанского мостика.
– Так планета начала запечатываться не от вашего разбитого корабля?
Эр прошёл мимо меня, царапнул по стеклу окна чем-то острым и направился искать части для дрона в ящике, находящемся в дальнем углу.
– Я перебила ваш рассказ.
С этими людьми, ну почти людьми – Слоу был роботом – я чувствовала себя маленькой девочкой, которая непонятно как влезла в кабинет взрослых и что-то случайно там сломала.
– Экипаж девятого РОСО был ещё жив, и именно они рассказали нам о других кораблях и о времени, которого теперь нет.
– Сколько вы уже здесь? – я вновь взглянула на лицо Эра, он совсем не казался моим ровесником.
– Скоро будет десять лет. На тот момент, когда мы нашли девятый РОСО, их капитану было семьдесят три.
– И что это значит? – мой разум никак не хотел принимать информацию.
– Что планета не законсервирована, как мы думали изначально, просто время идёт чрезвычайно медленно.
– Но мы проверяли слои, они застывают. Немного, конечно, медленно, но планета была подвержена консервации.
– А ты хоть раз видела консервацию изнутри?
Я только хотела открыть рот и начать приводить в пример научные термины, которые зубрила, но МИУ издал писк и на появившейся голограмме обозначил зелёную точку. Он нашёл Лу!