Томас Хертог работал со Стивеном Хокингом над новой книгой после того, как Хокинг поделился с ним некоторыми сомнениями по поводу своей же книги "Краткая история времени". В 2002 году Томасу Хертогу пришло электронное письмо, в котором его вызывали в офис его наставника Стивена Хокинга. Начинающий учёный направился в комнату Хокинга в Кембридже. "Его глаза сияли от возбуждения", - делится воспоминаниями Хертог. Стивен Хокинг набрал текст на управляемой компьютером голосовой системе, которая позволяла ему общаться, чтобы объявить: "Я передумал. Моя книга "Краткая история времени" написана с неправильной точки зрения".
Таким образом одна из самых популярных научных книг в истории издательского дела, продажи которой в мире составили более 10 миллионов экземпляров, возможно, была забракована собственным создателем.
После этого Хокинг и Хертог начали работать над новым изложением своих новейших представлений о Вселенной. В следующем месяце этого года (через пять лет после смерти Хокинга), в Великобритании будет опубликована книга под названием "О происхождении времени: последняя теория Стивена Хокинга". Хертог готовится рассказать о её создании и затронутых в ней темах на лекции в рамках Кембриджского фестиваля 31 марта. "Проблема для Хокинга заключалась в том, как во Вселенной могли возникнуть условия, настолько идеально подходящие для жизни», - говорит Хертог, космолог, работающий в настоящее время в университете KU Leuven в Бельгии.
Примером таких благоприятных для жизни условий является тонкий баланс, устанавливающийся между силами, действующими на элементарные частицы, которые позволяют существовать химическим связям и сложным молекулам. Кроме того, наличие всего трёх измерений пространства позволяет стабильным звёздным системам развиваться и служить домом для живых существ. В отсутствие таких свойств Вселенная, вероятно, не смогла бы породить жизнь в том виде, в котором люди её знают, исходя из утверждений некоторых космологов.
Хертогом и Хокингом было принято решение найти объяснение этому состоянию звёздной неопределенности после того, как последний решил, что его предыдущие попытки были неверны. "Стивен сказал мне, что теперь он считает, что ошибался, и мы с ним работали плечом к плечу в течение следующих 20 лет над созданием новой теории, которая могла бы лучше объяснить возникновение жизни", - утверждает Хертог. Это было замечательное сотрудничество, но нелёгкое. Когда Хокингу был 21 год, ему был поставлен диагноз "медленно прогрессирующая форма болезни двигательных нейронов", которая постепенно парализовала его.
Фото: theguardian.com
К тому времени, когда он начал работать с Хертогом, он был назначен Лукасовским профессором математики в Кембриджском университете (одна из самых престижных академических должностей в мире, её предыдущим обладателем был
Исаак Ньютон), и создал ряд замечательных теорий об общей относительности,
чёрных дырах и происхождении Вселенной, а также выпустил в свет свой бестселлер "Краткая история времени". Однако его состояние ухудшилось. Он находился в инвалидном кресле и мог общаться только с помощью небольшого компьютера, из которого он выбирал слова, передаваемые синтезатором речи.
"На полпути нашего сотрудничества он потерял остатки силы в руке, чтобы нажимать на кнопку, которую он использовал для разговора", - говорит Хертог. Поэтому Хокинг перешёл на датчик, установленный на его очках, который можно было активировать, подёргивая мышцу щеки, но в конце концов даже это стало слишком сложно. По словам Хертога, он замедлился с нескольких слов в минуту до нескольких минут на слово. В конце концов, общение прекратилось. "Я располагался перед ним и задавал вопросы, глядя ему в глаза, чтобы понять, согласен он или нет. В конце концов, я смог определить несколько уровней "нет" и несколько уровней "да" с несколькими промежуточными вариантами", - говорит Хертог.
Именно из этих "бесед" родилась окончательная теория Хокинга, которая, в сочетании с собственным анализом Хертога, легла в основу новой книги "О происхождении времени", взявшей своё название из книги
Чарльза Дарвина "О происхождении видов".
По словам Хертога, новая книга "О происхождении времени" затрагивает вопросы о месте человека во Вселенной и о том, что делает Вселенную пригодной для жизни.
"Эти вопросы всегда были на заднем плане в наших научных публикациях. Что я сделал для этой книги, так это сделал эти вопросы центральными и рассказал нашу историю с этой точки зрения", - говорит Хертог. "Мы со Стивеном обнаружили, как физика сама по себе может исчезнуть обратно в Большой взрыв. В нашей теории последнее слово остаётся не за законами как таковыми, а за их способностью меняться. Это проливает новый свет на то, чем в конечном итоге является космология".
По словам Хертога, новая перспектива, которой он достиг вместе с Хокингом, меняет иерархию между законами и реальностью в физике и является "глубоко дарвиновской" по духу. "Это приводит к новой философии физики, которая отвергает идею о том, что Вселенная - это машина, управляемая безусловными законами, существовавшими ранее, и заменяет её представлением о Вселенной как о некой самоорганизующейся сущности, в которой появляются всевозможные паттерны, наиболее общие из которых мы называем законами физики".