Кошение может показаться вполне разумным способом борьбы с сорняками. Но в случае с паслёном лохолистным это занятие переводит растение в режим выживания, заставляя дать отпор с помощью довольно мощных защитных механизмов, говорится в новом исследовании. Рупеш Карият, доцент кафедры энтомологии и патологии растений Арканзасского университета, изучает паслён лохолистный (Solanum elaeagnifolium) уже более десяти лет.
Его первоначальная работа над этим растением, которое входит в семейство, включающее также томаты,
табак, перец и баклажаны, началась, когда он отправился в Грецию, чтобы поработать с коллегой. Именно там, с высоты своего места в самолете, он увидел, насколько широко распространено это растение в стране, поскольку оно растёт в подлеске виноградных лоз, где высасывает питательные вещества из почвы и убивает лозы.
Прошло около 10 лет, и Карият начал изучать паслён лохолистный в южном Техасе, где он заметил разницу между растениями, которые регулярно косили, и теми, которые не трогали. В 2018 году он и его соавторы начали собирать данные о растениях и графиках скашивания, которые влияли на них. Команда обнаружила, что скошенный паслён лохолистный, похоже, «процветает под воздействием лезвий».
В исследовании, недавно опубликованном в журнале Scientific Reports, Карият и его команда показали, что скошенные растения паслёна становились сильнее и ядовитее, превращаясь в своего рода «суперсорняк».
В частности, регулярно скашиваемые растения паслёна лохолистного пускали свои корни гораздо глубже, чем нетронутые растения, достигая глубины около 1,5 метра. Кроме того, когда растения отрастали после стрижки косилкой, они имели больше шипов и производили более ядовитые цветы - оба приспособления позволяли им противостоять хищничеству гусениц.
Это подтверждается тем, что гусеницы, питавшиеся не скошенными паслёновыми, были тяжелее, чем те, что питались регулярно скашиваемыми растениями, а это значит, что они могли съесть больше не скошенных сорняков.
Наконец, у растений стали появляться разные семена: одни прорастали быстро, а другим требовалось больше времени для прорастания. Это позволило создать ступенчатый способ прорастания, который обеспечил более высокую выживаемость вида. «Вы пытаетесь скосить эти растения, чтобы уничтожить их», - говорит Карият. «Но на самом деле вы делаете их гораздо страшнее и сильнее».
Хотя Карият не совсем уверен, как решить проблему, связанную с тем, что скашивание увеличивает силу паслёна лохолистного, он говорит, что полученные результаты должны повлиять на борьбу с сорняками. Например, при борьбе с этим сорняком действительно может оказаться, что меньше - значит больше.
«Мы должны учитывать это при составлении планов управления», - говорит Карият о защитных свойствах растения. «Методы управления должны быть составлены с учётом экологии и биологии этого вида и других видов, которые с ним взаимодействуют».
Он также говорит, что дальнейшие исследования будут направлены на изучение того, как другие растения семейства Solanaceae реагируют на механические стрессы, создаваемые человеком.