Большая часть научного общества 19 века считала динозавров хладнокровными, неразумными и медлительными животными. Но в 20 веке было доказано, что динозавры имели много приспособлений для социального общения, высокий метаболизм и были активными существами.
Название «динозавр» придумал в 1842 году английский палеонтолог
Ричард Оуэн, внесший огромный вклад в изучение ископаемых животных. Он известен своей оппозицией теории эволюции
Дарвина и за резкую критику его трактата «Происхождение видов».
Названия динозавров происходят от латинских или греческих слов, оканчивающихся на -завр, что означает «рептилия».
Они состоят из двух или трёх частей, например, дилофозавр (рептилия с двумя гребнями).
Дилофозавры
Дилофозавры жили около 193 миллионов лет назад, в ранней юре, на территории современной Северной Америки. Их более поздние потомки были крупнее, но для своего периода они являлись одними из крупнейших наземных животных и одними из самых крупных хищных динозавров. У животных было лёгкое и стройное телосложение, крупная голова, при длине около 7 метров они весили до 400 кг. В первые годы жизни молодые дилофозавры очень быстро росли.
Главной особенностью дилофозавров были два высоких и тонких костных гребня, расположенных продольно на голове и покрытых ороговевшей кожей. Дилофозавры стали первыми динозаврами, имевшими подобные гребни. Эти причудливые черепные структуры интерпретировались учёными как инструменты для запугивания хищных соперников других видов или для привлечения партнёров. У животных было не менее 66 длинных, тонких и изогнутых зубов, покрытых слоем эмали толщиной от 0,1 до 0,15 мм. В челюстях на разных стадиях прорезывания содержались сменные зубы.
Дилофозавры обладали длинными трёхпалыми задними конечностями, в то время как передние были короткими, поэтому животные не передвигались на четырёх ногах. Но они были ловкими и быстрыми бегунами, что вполне естественно для хищного динозавра. Дилофозавры были стадными животными, живущими небольшими группами. Так как эти рептилии имели слишком тонкие и слабые зубы, вероятно, они не гнушались падалью, поскольку не могли справиться с крупной добычей, или ловили рыбу и даже умели плавать и нырять.
Их гребни были хрупкими, чтобы участвовать в бою, поэтому вряд ли дилофозавры были агрессивными животными. Древние окаменелости демонстрируют очень много переломов костей, что говорит о том, что они имели много врагов, от которых рептилии не имели возможности защититься.
Нанозавры и «Война костей»
Нередко динозавры получали своё имя от их первооткрывателя, например, в честь палеонтолога Отниела Чарльза Марша был назван род нанозавра — отниелия. Нанозавры, что означает «карликовая ящерица», жили 155-148 миллионов лет назад, в поздней юре, на территории современных штатов Вайоминг и Колорадо (США). Это были маленькие травоядные двуногие динозавры весом не более 10 кг и длиной около 2 метров. Нанозавры обладали длинными тонкими задними ногами и короткими передними конечностями с пятью пальцами.
Среда обитания нанозавров в те времена представляла собой местность с двумя меняющимися сезонами: дождливым и сухим. Животные жили вдоль рек, ручьёв и болотистых отложений, а также на равнинах, лишённых травы, но богатой деревьями гинко и
папоротниками. Некоторые соседи нанозавров, обитавшие в этой местности, тоже были травоядными: стегозавры, бронтозавры, брахиозавры, барозавры и другие. Но 70-75% животных представляли хищников, среди которых доминировали крупные цератозавры и аллозавры, которые могли целиком проглотить взрослого нанозавра.
Фото: dzen.ru
Во влажной болотистой местности среды обитания нанозавров жили водные и наземные крокодиломорфы, ящерицы, черепахи, саламандры, лягушки, рыбы, улитки и двустворчатые моллюски. Среди первых млекопитающих появились фрутафоссоры. Растительность того периода состояла из нескольких семейств хвойных, гинкго, хвощей, мхов,
грибов и зелёных водорослей. Более пышной она была вдоль рек, состоящая из деревьев и древовидных папоротников.
С изучением нанозавров палеонтологом Отниелом Чарльзом Маршем связана история, происходящая в период с 1870-х по 1890-е годы, когда он соревновался со своим конкурирующим коллегой Эдвардом Дринкером Коупом. Во время их безумных экспедиций по Соединённым Штатам эта борьба получила название «Война костей». Эти двое страстных палеонтолога умудрились открыть и задокументировать более 120 новых видов динозавров.
Впервые Марш встретил Коупа зимой 1863 года в Берлине. Сначала они подружились, переписывались, обменивались фотографиями своих открытий и окаменелостями, но очень быстро стали соперниками. Война началась, когда Марш посетил археологические раскопки Коупа в штате Нью-Джерси в 1868 году, где коллега в течение двух лет извлекал кости древних рептилий, среди которых находились и новые виды. Тогда Марш поручил владельцам карьеров отправлять все обнаруженные окаменелости не Коупу, а ему.
Коуп попытался отвоевать свои открытия, но на стороне Марша оказалась и Академия естественных наук. С тех пор это соперничество и спор в научных журналах продолжались на протяжении всей жизни бывших друзей-палеонтологов. Счёт пошёл на количество открытых новых видов, в конечном итоге выиграл Марш, обнаружив 80 новых динозавров, а Коуп нашёл лишь 56.
Дочкина ящерица
Другой род динозавров, лиэллиназавры, получили своё имя в честь дочери их первооткрывателей. Австралийская пара палеонтологов, Том Рич и Патрисия Викерс, назвали новый род именем своей дочери Лиэллин, то есть «ящерица Лиэллин». Животные были мелкими, около 90 см в длину, травоядными птицетазовыми динозаврами, жившими около 118–110 миллионов лет назад, в позднем мелу, на территории Австралии.
Фото: dzen.ru
Хвост этих рептилий, по сравнению с размером тела, был одним из самых длинных среди птицетазовых: в три раза длиннее, чем у остальных. Кроме того, животные имели гораздо больше хвостовых позвонков, что говорит о его невероятной гибкости. Теорий, объясняющих наличие такого длинного хвоста, выдвигалось множество: лиэллиназавры могли использовать его, чтобы согреться, обмотав им тело, или для плавания, или для коммуникативных целей, социальной или сексуальной демонстрации.
105 миллионов лет назад сегодняшние холодная Антарктида и горячая Австралия представляли собой единое целое, а не были разделены океаном. Но полярный круг существовал и тогда, хоть земля и не была покрыта льдом, поэтому лиэллиназаврам, вероятно, приходилось жить несколько месяцев в году в темноте, так как солнце не поднималось зимой над горизонтом. Учёные предполагают, что у этих динозавров были большие глаза, позволяющие им иметь острое зрение в ночное время, а возможно, они даже впадали в спячку на несколько недель.