Озеро Тахо - лазурная жемчужина, разделяемая Калифорнией и Невадой. Это популярное место отдыха для миллионов людей, вызывающее у американцев ностальгию по семейному отдыху, когда горожане массово собирались с палатками и походными мангалами, чтобы провести пять славных дней в Сьерра-Неваде.
На сегодняшний день бассейн озера Тахо - хрестоматийный пример границы дикой природы и города - известен не только своими лазурными водами, но и эпицентром конфликта между чёрными медведями и людьми в Соединённых Штатах.
Мотели, поля для мини-гольфа,
барбекю и казино с блэкджеком окружают альпийское озеро площадью около 515 квадратных километров, которое служит важным источником воды для дикой природы региона во время засухи. Как только люди начали осваивать береговую линию, у местных чёрных медведей было два варианта: они могли либо двигаться вдоль, либо приближаться к ней. Большинство выбрало второе.
Американский чёрный медведь - самый многочисленный вид медведей в мире и, возможно, вид, с которым люди больше всего знакомы в своей повседневной жизни.
Если попросить любого ребёнка или взрослого человека представить себе медведя, они легко справятся с этой задачей.
Благодаря национальным усилиям по восстановлению дикой природы за последнее столетие численность данного вида была восстановлена примерно до половины своего исторического ареала в Соединённых Штатах. Чёрного медведя можно найти в ореховых лесах Аппалачей; болотах Луизианы; сосновых можжевеловых лесах на юго-западе; и во Флориде-Кис с пальмовыми рощами.
Фото: bearworld.ru
Но чёрных медведей также можно увидеть рыскающими по мусорным бакам, как огромных енотов, и прячущимися под домами в таких местах, как Йонкерс, Нью-Йорк; Роли, Северная Каролина; и Бостон, Массачусетс. Только река Гудзон отделяет Манхэттен от бурно развивающейся медвежьей популяции Нью-Джерси. Этот резкий рост численности чёрного медведя в сочетании с безудержным человеческим вторжением породил новую породу медведя в Америке: городского медведя.
В летнем доме в Инклайн-Виллидж, на невадском берегу озера Тахо, Карл Лэки полз на четвереньках по колючей подстилке из ржаво-оранжевых сосновых иголок, сам очень похожий на медведя. Он посветил фонариком в тёмные ниши подвала, тянувшегося вдоль фундамента дома. Большой чёрный медведь-самец поселился в доме в отсутствие владельцев и вырвал изоляцию из стекловолокна, притащив тайник с кедровыми орешками для ночного перекуса.
К счастью - или к несчастью для хозяина - медведя в тот момент не было дома. «По всей Инклайн-Виллидж есть множество таких мест», - говорит Лэки. «У нас здесь много медведей, прячущихся под домами. Каждую ночь они бродят по окрестностям в поисках еды».
Лэки, биолог из Департамента дикой природы штата Невада - коренастый мужчина с лысой головой, рыжей бородкой и обветренным лицом светлокожего человека, который много времени проводил на солнце. Он водит грузовик и является обладателем двух бойких чёрно-белых карельских медвежьих собак по кличке Рустер и Дэззл. Медвежьи собаки, похожие на помесь хаски и бордер-колли, происходят из Северной Европы, где охотники использовали их для охоты на бурых медведей.
С тех пор бесстрашные собаки были популяризированы специалистами по охране дикой природы в качестве способа для отпугивания чёрных медведей и гризли от сообществ на западе гор. Лэки был большим сторонником собак-компаньонов, и он приобрёл свою первую собаку, Страйкера, у заводчика ещё в 2001 году для того, чтобы отреагировать на увеличение числа инцидентов с медведями вокруг Тахо. Рустер, потомок Страйкера, и Дэззл теперь сопровождали его в большинстве его походов. Они уже прогнали сотни медведей из прибрежных городов Невады.
Фото: dzen.ru
Лэки понимал ежедневные ритуалы медведей лучше, чем кто-либо другой на американском Западе. Он имел дело с городскими медведями Тахо более двух десятилетий и был одним из первых людей в Америке, догадавшихся о «медвежьем восстании», назревающем на пороге страны. Бассейн озера Тахо является домом для второго по величине сообщества чёрных медведей на континенте, где несколько представителей данного вида бродят почти на каждом квадратном километре.
Итак, когда американские чёрные медведи начали отвоёвывать города и посёлки, районы возле озера Тахо испытали один из самых больших притоков этих «мигрантов». Примерно с 1990 года медведи, которые когда-то провели всю свою жизнь в дикой местности, окружающей озеро, начали появляться в туристических стоянках Тахо, пересекая шоссе, чтобы понежиться в прохладных водах озера, и распотрошить мусорные баки.
Сначала Лэки не знал, что делать с этим внезапным наплывом медведей. В Калифорнии и Неваде не было засухи, а в глуши было полно еды. Изучая экологию американских чёрных медведей, он и его коллеги пришли к выводу, что мусор, оставленный без присмотра невежественными туристами, возможно привлекает медведей из дикой природы. Деревня Инклайн на северном берегу была эпицентром.
В марте, в разгар туристического межсезонья, медведи Тахо всё ещё должны были находиться в состоянии спячки. Чёрные медведи обычно не выходят из своих берлог до апреля, время их появления совпадает с ростом количества весеннего корма. Но городская среда изменила их естественное поведение. «Да, на самом деле они больше не впадают в спячку», - рассказывает Лэки. «Вместо этого они находят временные ночлеги и выходят один или два раза в неделю».
Однозначное заявление Лэки приводит в замешательство. Медведи больше не впадают в спячку? Это кажется довольно серьёзным изменением в их образе жизни. Птицы летают. Рыбки плавают. А медведи впадают в спячку.
В нормальных условиях низкие температуры и ограниченная доступность естественной пищи в начале зимы посылают медведям сигнал о том, что пора прятаться. Но с изобилием пищевых отходов, которые теперь доступны круглый год, медведи стали страдать бессонницей, роясь в импровизированном «мусорном холодильнике» по ночам.
В исследовании 2003 года учёные отслеживали поведение тридцати восьми городских медведей вокруг озера Тахо и обнаружили, что в то время как медведи из отдалённых районов в близлежащем хребте Карсон заходили в берлоги в начале декабря и впадали в спячку, как обычно, городские медведи Тахо не спали до января. Пять из тридцати восьми подопытных медведя вообще ни разу не заходили в берлогу.
Изменение климата усугубило этот поведенческий сдвиг. Более тёплые зимы, более поздние осени и более ранние вёсны привели к сбросу биологических часов медведей по всей Северной Америке.
Некоторые городские медведи Тахо больше не впадают в спячку, а другие заходят в берлогу позже или просыпаются слишком рано.
Несколько зим назад Служба национальных парков (NPS) предупредила посетителей Йеллоустоунского национального парка, чтобы они готовились к возможным встречам с медведями гризли после того, как февральские температуры выше среднего заставили гризли покинуть свои берлоги на несколько недель раньше запланированного срока.
Похожая картина была обнаружена у чёрных медведей Хизер Джонсон, биологом дикой природы из Геологической службы США. Она определила, что на каждый 1 °C повышения минимальной зимней температуры чёрные медведи, живущие в западном Колорадо, впадали в спячку на шесть дней меньше. К середине века чёрные медведи уже могли бодрствовать ещё от двух до шести недель больше.
Фото: pikabu.ru
Джонсон говорит, что хотя спячка, по-видимому, замедляет процесс клеточного старения - апоптоз - у медведей, сокращение спячки не обязательно вредно для медведей на физиологическом уровне. В конце концов, многие виды медведей не впадают в спячку в тех частях своего ареала, где слишком тепло или где пища доступна круглый год.
Но, как подчёркивает Джонсон, если медведи Северной Америки на меньшее количество дней впадают в спячку, у них больше времени, чтобы попасть в беду. «Когда медведи бодрствуют большую часть года, их легче убить», - говорит она. «Медведи не умирают в спячке».
В статье, опубликованной в журнале «Экосфера», Джонсон указывает на то, что городские районы стали «поглотителями популяции и экологическими ловушками» для медведей, вытесняя их из глуши и отправляя на смерть.