Миллионы лет назад хищные динозавры преследовали добычу по илистому дну озера. Мы не знаем, была ли охота успешной. Однако следы затвердели и окаменели. Два набора таких окаменелых отпечатков, сохранившихся в Ла-Риохе, Испания, позволили исследователям определить, насколько быстро могли бегать динозавры.
Хотя динозавров обычно изображают большими и щуплыми, они были быстрее бегуна или даже велосипедиста. Они могут даже обогнать рекордсмена в спринте.
Как объясняет Пабло Наварро-Лорбес из Университета Ла-Риохи, существует два метода изучения скорости передвижения этих животных. Один из них - это модели биомеханики динозавров, основанные на их костях и пропорциях конечностей. Другая основана на следах.
Хищные динозавры были ужасающе быстры
Следы динозавров из Ла-Риохи - это два отдельных набора. Первый (La Torre 6A-14) состоит из трёх отпечатков трехпалых лап длиной 32,8 см и шириной 30,2 см. Второй набор (La Torre 6B-1) состоит из семи оттисков лап размером 28,9 сантиметров в длину и 26,9 сантиметров в ширину.
По расстоянию между отпечатками, которое составило 5,6 метра, можно судить о длине ног животных. Исследователи считают, что длина ног обоих динозавров составляла 1,1-1,4 метра, а длина тела - от 4 до 5 метров. По отпечаткам невозможно определить, к какому виду динозавров они относились, но можно исключить, что они оба были родственниками. Они принадлежали к подотряду теропод.
На основании длины ног можно сделать вывод о максимальной скорости, с которой могли передвигаться оба существа. Динозавр, оставивший след 6A-14, бежал со скоростью 37 км/ч. Однако это не максимальная скорость. Судя по следам, динозавр, оставивший их, просто ускорялся. Поэтому возможно, что он развил еще большую скорость, но следы, свидетельствующие об этом, не сохранились.
Второй набор следов указывает на более высокую скорость. По словам исследователей, динозавр двигался со скоростью почти 45 км/ч.
Удалось бы рекордсмену в спринтерском беге убежать от хищного динозавра
Это не те скорости, которых большинство из нас может достичь - по крайней мере, на больших расстояниях. Эти скорости соответствуют рекордам спринтеров. Самый быстрый человек на Земле Усэйн Болт в 2009 году развил скорость 44,3 км/ч.
Результаты, полученные исследователями, согласуются с предыдущими расчётами. Основываясь на двух аналогичных находках в американских штатах Юта и Техас, исследователи ранее подсчитали, что скорость динозавров могла составлять от 34 до 49 километров в час.
Наварро-Лорбес объясняет, что следы динозавров, позволяющие оценить их скорость, встречаются редко. Поэтому обнаружение их следов является ценным и позволяет сравнить результаты с оценками, полученными на основе найденных костей и моделей движения динозавров.
"Возможность изучить их и подтвердить результаты других исследований была для нас очень хорошей новостью", - говорит исследователь.