Растение под названием анчар действительно существует. Но то, что оно способно убивать всё живое рядом своим ядом, - это миф. И придумал, вернее, привёз его из Индонезии голландский ботаник Румпф. Учёный спрашивал у местных охотников, какие ядовитые растения те используют для стрел. А те, видя, какой к ним доверчивый иностранец приехал, наврали ему массу небылиц.
Когда Румпф вернулся в Европу, его рассказам ужаснулась вся образованная публика. Учёный поведал:
"Под самым деревом не растут ни другие деревья, ни кусты, ни травы - не только под его кроной, но даже на расстоянии брошенного камня: почва там бесплодна, темна и словно обуглена. Ядовитость дерева такова, что садящиеся на его ветви птицы, наглотавшись отравленного воздуха, одурманенные падают на землю и умирают, и их перья устилают почву".
На самом деле, анчар не такой страшный. В его млечный сок когда-то действительно окунали стрелы, но птицы и звери могут абсолютно спокойно лазать по его веткам. Яд анчара становится опасным, если попадает в желудок или кровь.
Дерево смерти
Но "дерево смерти" в природе всё же имеется. Правда, растёт оно не в Индонезии, а на другом конце планеты, на Антильских остовах, что расположены между Южной и Северной Америкой.
Деревце носит название Манцинелла и с виду сильно напоминает нашу яблоню. У неё даже плоды как мелкие яблочки, розовые, с аппетитным ароматом. Так и тянет укусить за вкусный бочок.
И на вкус "яблочки" просто отличные, кисло-сладкие, с едва заметной горчинкой. Только вот легкая горечь усиливается с каждой секундой. Через пару минут выдерживать её уже невыносимо. В горле словно пылает огонь, а губы и язык страшно опухают. Хорошо ещё, что отравление наступает относительно медленно. В последние годы почти всех, отведавших "яблочек" с манцинелла, удалось спасти.
Всех туристов, приезжающих на Антильские острова, постоянно предупреждают: "Не приближайтесь к "деревьям смерти". Тех, кто пренебрегает советами, потом привозят в больницы со страшными ожогами. Создается впечатление, что бедолаг ошпарили крутым кипятком. Это значит, что эти люди сидели под манцинеллой или касались её ветвей. Хуже всех приходится тем, кто прятался под "деревом смерти" от дождя. Если вода, падающая с его листьев, попадет в глаза, можно лишиться зрения, причём навсегда.
Учёные долго не понимали, почему же манцинелла в ходе эволюции стала такой ядовитой? Ведь другие растения, наоборот, привлекают животных и птиц сладким вкусом, чтобы они разнесли их семена как можно дальше. Дело в том, что "дерево смерти" растёт прямо в песке, который очень беден на питательные вещества. Вот оно и травит смертельным ядом всех, кто подошёл к нему. Мёертвые тела - хорошее удобрение.