Научная сенсация произошла лет десять назад, когда генетики расшифровали ДНК лесного слона, обитающего в Африке.
И оказалось, что данный хоботный вовсе не африканец, а прямой потомок европейского прямобивневого мамонта, который жил 12 миллионов лет назад!
Но в оправдание биологов можно сказать, что они и раньше сомневались в полном родстве этих животных. Лесной слон (или мамонт? ) гораздо меньше африканского саванного слона, и самое главное, у него растёт достаточно густая бурая шерсть. Конечно, не такая длинная, как у северных мамонтов, лесной "слон" - то теперь живет в южных лесах, практически на экваторе, но все же.
Учёные говорят, что происхождение лесного слона выдающееся, а вот размеры скромные. Самые крупные лесные слоны с трудом достигают в холке двух с половиной метров, а весят около трех тонн. Саванный слон на полтора метра выше и вдвое тяжелее.
Кроме роста и веса лесной слон отличается от остальных бивнями и ногами. Бивни у него, как и у предка-мамонта, прямые, а вот ноги представляют собой настоящие вездеходы, которые помогают выжить в болотах. При каждом шаге стопа слона расплющивается, увеличиваясь в диаметре.
Ну а дальше - чистая физика. Чем больше площадь подошвы, тем меньше она давит на поверхность. Поэтому лесные многотонные слоны легко бродят по болотам, где человек моментально проваливается. Кстати, когда слон поднимает ногу, размер подошвы возвращается к нормальным размерам.
А ещё лесной слон - лучший на свете агроном. Его хозяйственной деятельности позавидует любой фермер и председатель колхоза. Слон кушает много растительной пищи: фруктов, травы, листьев. Все это добро проходит через пищеварительную систему животного и выпадает наружу. Семена растений при этом слон переварить не может, и они спокойно оказываются на земле, где через время прорастают благодаря плодородному слоновьему навозу.