К югу от Мехико, в каналах Сочимилько, в лагуне Текила расположен Остров кукол, известный наличием более 2500 старых кукол различной формы. Они подвешены на деревьях, очень плохие и сломанные, у многих из них отсутствуют руки или ноги.
Существует поверье, что кукол начал собирать старый смотритель острова Хулиан Сантана Баррера, чтобы умилостивить дух девушки, которая утонула в водах лагуны.
Дух умилостивить не удалось, а остров стал считаться одним из самых жутких мест на планете из-за своей причудливой и мрачной природы. Его любят посещать поклонники так называемого чёрного туризма.
Дон Баррера имел печальную известность среди местного населения своими религиозными проповедями, и в 1950-х годах был изгнан из общины. Тогда и появились первые куклы, когда он оставил детей и жену, решив жить в полном одиночестве. По легенде, в местных болотистых водах тонула девушка, а Баррера пытался её спасти, но не смог. На следующий день в том месте, где она утонула, он нашёл куклу, плавающую на поверхности. Хулиан подумал, что игрушка принадлежала утопленнице, и повесил её на дерево в память о девушке и чтобы отогнать злых духов. На следующий день в том же месте Баррера нашел вторую куклу. Он решил, что дух умершей преследует его, поэтому, чтобы успокоить его, необходимо развешивать как можно больше кукол по всему острову.
Хулиан построил дом рядом с болотом, развёл небольшой огород и в течение пятидесяти лет собирал старых брошенных кукол или обменивал их на выращенные овощи и развешивал предметы своего поклонения на деревьях. Остров кукол превратился в место, полное суеверий и легенд. У Барреры набралось более 2500 кукол, которые принесли ему даже момент славы, когда один мексиканский режиссёр, Эмилио Фернандес, в 1943 году снял на острове фильм «Мария Канделария».
В 2001 году Баррера со своим племянником Анастасио Веласкесом ловил рыбу в лагуне, как вдруг стал утверждать, что его зовут русалки, и начал громко петь. Племянник ушёл, но позже вернулся, беспокоясь за дядю, и нашёл его мёртвым, с лицом, обращенным туда, где много лет назад утонула девушка. Хулиану было восемьдесят лет, его семья решила превратить в туристическую достопримечательность это необыкновенное место. С тех пор остров открыли для туристов, и многие посетители утверждали, что некоторые куклы иногда двигают руками, качают головами и открывают глаза, а кое-кто даже слышал, как они разговаривают шепотом друг с другом.
Сюда приезжают любители жуткого, журналисты посвящают ему многочисленные статьи, документалисты снимают фильмы, а в книге рекордов Гиннеса 2022 года записано, что на Острове кукол находится самая большая в мире коллекция
жутких игрушек. Время от времени туристы оставляют куклам подношения, чтобы защититься от негативной энергии. Некоторые одевают кукол в новые одежды и заботятся о порядке на острове. Большинство местных лодочников возят туда туристов, но не все, некоторые из-за суеверий избегают посещать то место.