Национальная музыка Исландии существует с первых дней её истории. Об этом свидетельствуют древние песни и притчи, составляющие часть народного эпоса. С принятием христианства в XI веке наряду с церковной музыкой стала развиваться и народная.
Самым древним документом, описывающим музыкальные традиции Исландии, является "Книга часов", написанная в стихах.
В XII веке появились песни, сопровождавшие национальные танцы, но не имевшие музыкального сопровождения. За этими песнями последовали викиваки - разновидность песен со своеобразным ритмом. Поэзия скальдов оказала глубокое влияние на исландскую народную музыку, для которой характерно чередование рифм. В середине XIV века появился римур - форма народного пения, похожая на современный рэп.
Музыкальные инструменты всегда были менее популярны в Исландии, чем вокал. Наиболее распространёнными инструментами были лангспил зитерс, имевший две струны, настроенные на одну и ту же высоту, и третью струну на октаву ниже. Существовали также однострунные лангшпили и смычковый инструмент фидла. Другие струнные инструменты встречались очень редко.
Искусство народного вокалиста пользовалось в Исландии большим уважением, и традиционная музыкальная практика продолжает поддерживаться исландцами и сегодня. Современное исполнение отличается от древних певческих стилей специфической двухголосной схемой и неравномерно чередующимися ритмами.
Фото: guidetoiceland.is
Профессиональная музыка начала развиваться в конце XIX века, после обретения Исландией суверенитета. С расширением контактов с другими странами европейская музыка стала оказывать влияние на исландские музыкальные традиции. Отцом национальной музыки считается Свейнбьорн Свейнбьорнссон, сочинивший государственный гимн Исландии. Кроме того, он написал несколько сочинений для скрипки и фортепиано, а также баллады и кантаты.
На рубеже XIX и XX веков известность получили сочинения для фортепиано и голоса Й. Лаксдаля и Х. Хельгасона. Большую роль в изучении исландского фольклора сыграл Б. Торстейнссон, составивший сборник исландской народной музыки. Многие композиторы прошлого века получили образование в Европе, но активно работали в области народной музыки.
В современной Исландии существует множество различных клубов и сообществ, посвящённых национальной музыке. Несмотря на популярность современной музыки, исландская культура и традиции не забыты. В стране сформировалась процветающая музыкальная сцена, которая продолжает развиваться.