Книга рекордов Гиннесса признала перец Pepper X самым острым перцем в мире, сместив с пьедестала почёта перец Carolina Reaper, просуществовавший в таком качестве 10 лет.
В 1912 году фармацевт Уилбур Сковилл изобрёл шкалу жгучести Сковилла, которая измеряет, во сколько раз необходимо разбавить капсаицин (вещество, которое отвечает за острый вкус красного перца).
Капсаицин - это химическое вещество, которое вызывает у человека ощущение жжения от перца, способствующее высвобождению дофамина и эндорфинов в организме.
Для сравнения: перец хабанеро обычно имеет 100 000 тепловых единиц по шкале жгучести Сковилла, а Pepper X - 2,69 миллиона единиц.
Селекционер и растениевод Эд Карри создал оба перца-рекордсмена. Как запатентованный перец, стручки и семена Pepper X не будут продаваться.
Карри выращивал Pepper X в течение десяти лет на своей ферме в Южной Каролине, но не разглашал информацию о своём проекте, чтобы защитить свою интеллектуальную собственность. «Это была командная работа», - говорится в заявлении селекционера Карри. «Мы знали, что создали нечто особенное, поэтому я позволил лишь нескольким самым близким членам моей семьи и друзьям узнать, что происходит на самом деле».
В лабораторных испытаниях, проведенных в Университете Уинтропа (Южная Каролина), Pepper X показал среднее значение 2 693 000 тепловых единиц по шкале Сковилла (SHU), что более чем на миллион единиц больше, чем предыдущая новинка Карри - Carolina Reaper, которая показала среднее значение 1 641 183 SHU.
После преодоления наркотической и алкогольной зависимости Карри начал заниматься выращиванием перца в качестве хобби и утверждает, что перец действует как естественный продукт, поднимающий настроение.
Хотя люди склонны считать, что острота перца исходит из его семян, капсаицин содержится в плаценте – тонком пористом белом слое внутри перца, в котором находятся семена. По данным Книги рекордов Гиннесса, благодаря большому количеству пор перца Pepper X плацента имеет большую площадь для роста.
Карри - один из пяти человек, который смог съесть целый Pepper X. «Я чувствовал жар в течение трёх с половиной часов. Затем начались судороги», - говорит о своём опыте употребления перца Карри в интервью Associated Press. «Эти судороги ужасны. Я пролежал на мраморном полу около часа, стоная от боли».
По словам Карри, Pepper X - это скрещивание Carolina Reaper и «перца, который мне прислал мой друг из Мичигана и который был очень острым».
Адвокат Карри заявил, что 10 000 продуктов используют название Carolina Reaper без разрешения. В попытке защитить свою интеллектуальную собственность и получить прибыль на этот раз стручки и семена Pepper X выпускаться не будут. Попробовать Pepper X можно будет только в составе продаваемых острых соусов.