Открытие 7200-летнего сыра и других древних продуктов и напитков

От древнего вина до лепёшек возрастом 14 400 лет — эти давно потерянные остатки содержат множество знаний о культурах, которые их приготовили.

Что касается археологических артефактов, то еде уделяют меньше внимания, чем, скажем, кладам старинных монет или богато украшенным саркофагам. И всё же образцы древней еды и напитков, даже если они присутствуют только в виде частиц или остатков, могут предложить исследователям — и всем желающим — восхитительное меню, позволяющее проникнуть в суть и узнать о людях, которые их приготовили.

Тем не менее, эти кусочки истории могут пролить удивительный свет на то, как далеко назад люди приготовили ту или иную форму блюд и напитков, которыми мы наслаждаемся до сих пор.

Итак, сегодня нам предоставляется шанс попробовать обед из четырёх блюд из одних из самых древних когда-либо найденных съестных припасов. Приятного аппетита!

Долгое время считалось, что хлеб должен быть чем-то, что люди не разрабатывали до тех пор, пока раннее земледелие не начало активно развиваться. В конце концов, предполагалось, что человеку необходим доступ к ингредиентам (например, зерну), которые можно собрать в количестве, достаточном для производства муки, а также какое-то довольно постоянное сооружение, в котором её можно будет печь (например, печь). Но в 2018 году исследователи обнаружили образцы лепёшек, возраст которых превышает 14 тысячелетий, по крайней мере на 5000 лет раньше, чем любые предыдущие известные свидетельства выпечки хлеба, и задолго до того, как люди начали заниматься сельским хозяйством.

Остатки хлеба, найденные в Чёрной пустыне Иордании, содержали дикую пшеницу, ячмень и корни растений, которые, должно быть, были собраны и приготовлены с немалыми усилиями, приложенными бродившими там охотниками-собирателями.

Вместо печи хлеб можно было испечь на горячем камне или в прогоревшей золе костра. Тогда он, вероятно, использовался для хранения свежеприготовленного мяса, что могло означать, что бутерброд — или, по крайней мере, его прототип — был одним из первых блюд на вынос для доисторических людей, которые всё ещё находились в постоянном движении.

Даже самый почтенный чедар не может сравниться с тем, что археологи находили в гробницах и раскопках, особенно в Египте. Недавно в некрополе Саккары в глиняных сосудах было обнаружено несколько блоков белого сыра; надписи на контейнерах датируют сыр 664 г. до н.э. Как ни нарежь, это какой-то древний сыр, но отнюдь не самый старый.

В 2018 году в Саккаре в гробнице египетского чиновника Птамеса была найдена ещё более старая банка сыра. Изготовленный из овечьего или козьего молока, этот образец датируется более чем 3000 лет назад. Но сыр, который действительно стоит особняком, также был обнаружен в 2018 году, на этот раз в глиняной посуде, найденной на месте неолитических деревень, которые когда-то существовали на хорватском побережье Далмации. Хотя выводы исследователей в некоторых кругах оспариваются, учёные, сделавшие находку, говорят, что остатки жира в горшках являются самым ранним известным свидетельством производства сыра, датируемым более 7000 лет назад.

Горячие жидкости, такие как бульон, суп или тушёное мясо, вероятно, были в меню десятки тысяч лет, возможно, с тех пор, как люди или их ближайшие родственники научились управлять огнём. По крайней мере, один исследователь предположил, что даже неандертальцы, умевшие добывать огонь, но не гончарные изделия, могли кипятить воду и варить элементарный бульон, вытапливая жир из костей животных, используя ёмкости из кожи или коры.

Всё, что люди бы идентифицировали как суп, появилось гораздо позже, но, с общей точки зрения, это произошло всё ещё давно. В 2012 году исследователи из Гарварда, работающие в Китае, обнаружили керамическую посуду возрастом 20 000 лет, которая была сделана водонепроницаемой и термостойкой — два основных качества, которые необходимы в сосуде, достойном супа. Но хотя данные свидетельствуют о том, что глиняная посуда действительно использовалась для приготовления пищи, нет ничего, что говорило бы о том, что первые кулинары варили суп. В конце концов, суп в основном жидкий, а жидкости имеют тенденцию испаряться со временем, что делает неопровержимые археологические доказательства явно скудными.

Тем не менее, в 2010 году китайские археологи, работавшие недалеко от древнего города Сиань, обнаружили запечатанный горшок, в котором до сих пор содержалась жидкость, которую исследователи определили как разновидность костяного супа, возраст которой превышает 2400 лет.

Практика употребления вина или, по крайней мере, какого-либо ферментированного напитка была частью человеческой жизни в течение очень долгого времени, определённо со времён известных охотников-собирателей, а возможно, и намного раньше. Биологи выдвинули гипотезу, что даже дочеловеческие предки могли искать ферментированные фрукты, чтобы получить небольшое удовольствие, как это делают сегодня некоторые приматы.

Конечно, настоящее виноделие — выращивание винограда специально для производства вина — появилось намного позже, но до сих пор остаётся древней практикой.

Химический анализ остатков в кувшинах показывает, что когда-то в них было вино. Кроме того, некоторые из кувшинов были украшены изображениями винограда и танцующего мужчины — своего рода подделка содержимого. Как и в случае с супом, шансы найти древнее вино в жидком виде чрезвычайно малы, но до сих пор это случилось однажды, в случае со знаменитой винной бутылкой из Шпейера.

Обнаруженная в 1867 году в остатках римской гробницы недалеко от Шпейера, Германия, сама бутылка датируется 4 веком нашей эры. Чудом неповреждённая и всё ещё запечатанная, бутылка содержит старейшее и редчайшее вино урожая — или то, что от него осталось. Оставшаяся мутная жидкость, вероятно, представляет собой смесь вина местного производства, настоянного на травах, а также некоторого количества оливкового масла, которое использовалось для герметизации и защиты вина от воздействия воздуха.

Его нельзя пить, но все желающие всё равно могут увидеть бутылку и её содержимое в музее, где она находится в постоянной экспозиции.