Армадиллозух (Armadillosuchus arrudai) - доисторический вид, похожий на причудливый гибрид крокодила и броненосца, обитал в Южной Америке в позднем меловом периоде. Один из самых странных на вид крокодилов не плавал - он ходил по суше в позднем меловом периоде с тяжёлым набором сцепленных между собой панцирей и сменных зубов. «На спине у него был панцирь, похожий на панцирь броненосцев», - говорит Бруно Борсони, магистрант кафедры эволюционной биологии Федерального университета Рио-де-Жанейро в Бразилии.
На самом деле название вымершего вида - Armadillosuchus arrudai - происходит от сочетания слов «броненосец» и «suchus», что в переводе с греческого означает «крокодил». Слово «arrudai» связано с именем бразильского палеонтолога Жуана Тадеу Арруды, который сделал множество открытий в штате Сан-Паулу, где впервые было обнаружено это существо.
Место обнаружения Armadillosuchus arrudai
Впервые крокодил-броненосец был описан в 2009 году в исследовании, опубликованном в «Journal of South American Earth Sciences». Образцы этого существа были обнаружены только в Бразилии, в бассейне Бауру, который сформировался примерно 80 миллионов лет назад в позднем меловом периоде.
Голотип, или первый описанный экземпляр, включал в себя почти полный череп, позвонки и рёбра, а также части щитообразной спины существа. С момента обнаружения этого экземпляра в тех же отложениях были найдены и другие частичные ископаемые останки этого вида.
Крокодил-броненосец был уникален
Armadillosuchus arrudai - единственный известный вид в своём роду, но есть и более известные виды из семейства сфагезаврид. В то время как крокодилы на планете Земля сегодня все полу- или полностью водные, сфагезавриды были полностью наземными существами, ходившими на конечностях, которые были немного длиннее, чем у большинства их современных выживших родственников.
Если говорить о крокодиломорфах, то крокодил-броненосец не был самым крупным. Он был среднего размера для своего семейства и, по мнению Борсони, мог вырасти приблизительно до 2,5 метров в длину от головы до конца хвоста. Хвост, скорее всего, был больше похож на хвост ящерицы, а не сплющен, как у многих современных крокодилов.
Фото: dzen.ru
Но что действительно делает их странными, так это их панцирь-броня, состоящий из нескольких частей. Подобно броне броненосцев, эти сцепленные между собой части соединялись в гармошку вдоль туловища. Ни одно другое животное из семейства сфагезаврид не было обнаружено с подобным приспособлением.
Их уникальные зубы также отличались от зубов других представителей семейства крокодилов. Вместо того чтобы быть очень острыми, зубы Armadillosuchus arrudai имели более плоскую форму и в некоторых случаях использовались для перемалывания пищи.
Борсони и его коллеги недавно опубликовали в журнале «Cretaceous Research» исследование, описывающее способ замены зубов у этих существ. Согласно их анализу, Armadillosuchus arrudai менял свои зубы подобно тому, как люди теряют молочные зубы с периодичностью в несколько лет. Однако существо сменяло зубы на протяжении всей своей жизни, а не просто довольствовалось одним комплектом сменных зубов. Новое исследование показало, что в большинстве случаев замена зубов происходила по регулярной схеме, поочерёдно переходя от задних зубов к передним и каждый раз пропуская один зуб.