Одна из теорий того, почему викинги в течение веков из землепашцев превратились в пиратов, состоит в том, что их родина стала перенаселённой. Рост населения прибрежных районов вызвал нехватку земли, как пригодной для проживания, так и пахотной, а для знатоков мореплавания попытка завоевать заморские территории показалась очевидной.
Что заставило викингов стать пиратами
Но викинги не были безграмотными пиратами, они с тонким стратегическим расчётом пользовались каждой слабостью в регионах, в которые отправляли свои экспедиции. Например, датские викинги в 830-х годах воспользовались внутренними разделениями империи
Карла Великого, а внутренние споры английских королевств навели их на мысль организовать набеги на Англию.
Упадок древних торговых путей тоже влиял на их решения, а также на руку викингам был конец Римской империи в 5 веке, повлекший за собой резкое сокращение торговли с Западной Европой. Распространение в 7 веке ислама помогло им сбывать награбленное арабам, торгуя кожей, рабами, пряностями и оружием. Причина же свирепости викингов объясняется нежеланием обращаться в христианство и преследование Карлом Великим всего языческого населения.
Религия и загробная жизнь
Викинги почитали множество божеств скандинавской мифологии, среди которых главными были Один,
Тор и Фрейр. Скандинавские мифы иллюстрировали, как должен и как не должен вести себя народ, потому что эти боги в человеческом обличии обладали как достоинствами, которыми викинги восхищались, так и недостатками. Богом мудрости и самым главным был Один, которого сопровождали два ворона и от его имени собирали информацию. Их звали Хугин, что означало «мысль», и Мунин, имя которого значило «память».
Самым почитаемым божеством являлся Тор, сын Одина, защищающий людей от любого вреда. Он был богом грозы, и гром возвещал о прохождении по нему его колесницы, а молнии вылетали из-под его молота. Фрейр обеспечивал сильных, здоровых детей и хороший урожай, будучи богом плодородия. Символы мужественности, жеребец и кабан, были лучшими жертвами в честь Фрейра, а также в честь его жены-сестры
Фрейи.
Викинги верили, что могут забрать с собой в загробную жизнь своё имущество.
Мужчин они хоронили с их ножами, щитами и мечами, а женщин - с украшениями. Они не рыли глубокие могилы, но покрывали захоронения курганами. Величина кургана зависела от социального положения умершего. Богатые и знатные уходили в мир иной вместе со слугами, мебелью, лошадьми и даже с кораблями. Иногда, прежде чем засыпать гроб с телом землёй, его поджигали.
Важное историческое значение имеют рунические камни викингов. Они повествуют об участии пиратов в их экспедициях и о смерти знаменитых личностей, а также свидетельствуют о их путешествиях в Англию, Италию, Испанию, Иерусалим, Персию, Грецию и земли мусульманского мира.
Оружие и корабли викингов
Любимым оружием скандинавских пиратов были обоюдоострые мечи длиной около 90 см и весом около килограмма, сделанные из окаймлённого сталью железа. Они предпочитали старые мечи, так как считали, что меч, закалённый кровью обладает магической силой. Они даже давали имена своим мечам. Другое оружие представляло собой короткие копья для ближнего боя и лёгкие топоры для метания. В своих сагах сами викинги описывают своих героев как людей, часто нападавших на слабо защищённые и легкодоступные места.
Фото: dzen.ru
Викинги проектировали свои корабли так, что те могли причаливать где угодно и плавать по мелководью с большой скоростью. Чтобы не полагаться на попутный ветер, а также на случай срочного бегства и маневрирования в узких реках, они всегда оснащали свои суда вёслами. Избегая тяжести каркаса, скандинавские пираты придавали своим кораблям лёгкую и прочную поверхность, оснащая их корпуса перекрещивающимися досками. Это добавляло суднам скорости, а также они были настолько лёгкими, что викинги переносили их по суше между двумя реками. У них было два типа кораблей.
Драккары викинги использовали для набегов и боевых действий. Они были оснащены вёслами, простыми в обращении и быстрыми, имели умеренную осадку и узкий длинный корпус, что облегчало высадку десанта на мелководье. На более медлительных кнаррах викинги совершали торговые экспедиции. Они не имели вёсел, были оснащены большей осадкой и широким коротким корпусом с большой грузоподъёмностью.
Ошибочные представления о скандинавских пиратах
Всегда существовало мнение, что викинги обладали крупным телосложением. Согласно современным исследованиям, их средний рост составлял от 168 до 176 сантиметров. По тем временам они действительно были высокими, примерно как их англосаксонские современники, но немцы, например, были ниже викингов, а рост средиземноморцев был намного меньше, чем у скандинавов. Из-за лучшего питания скандинавская элита превосходила по росту своих более бедных собратьев, а так как пиратскими кораблями с их командой из простолюдинов руководили капитаны высокого ранга, разница была заметной.
Раньше было принято изображать викингов в рогатых шлемах, но ни одного шлема с рогами не было обнаружено.
Осторожные и предусматривающие любую мелочь в бою скандинавские пираты не могли бы позволить себе такое опасное сооружение на голове, особенно на борту кораблей. Были найдены только рогатые шлемы, датированные первым веком до нашей эры и используемые исключительно в религиозных целях. Настоящие скандинавские воины носили кожаные шлемы конической формы с металлическими или деревянными обручами, а их командиры имели железные шлемы, иногда оснащенные забралом.
Как на политическом, так и на социальном и личном уровне, общество викингов было основано на взаимности, несмотря на образ свирепых пиратов. Хоть они и занимались грабежами, но часто лишь ради торговли, за исключением британских монастырей в охоте за ценными предметами, серебром и
золотом. Но правда и то, что
викинги иногда совершали детоубийства, порабощали женщин, уводили скот и вырезали местное население деревень, на которые нападали.
Особенным искажением действительности являлся образ грязных дикарей с длинными бородами и неопрятными волосами. Известно, что «свирепые пираты» пользовались предметами личной гигиены, такими как ложечки для чистки ушей, бритвы, пинцеты, расчёски и гребни.
Так как идеалом красоты для мужчин были рыжие или светлые волосы, они изготавливали специальное осветляющее мыло, которое использовали и для мытья тела. Женщины волосы не обесцвечивали. Викинги мылись раз в неделю по субботам, из-за чего приобрели в Англии репутацию «чрезмерно чистоплотных», поскольку в Европе, как известно, в те времена гигиена оставляла желать лучшего. Суббота в скандинавской культуре означала именно «день очищения» во всех смыслах.