Известно, что в Африке существует множество настолько засушливых земель, что местным жителям приходится преодолевать порой десятки километров, чтобы запастись водой. В сельских районах развивающихся стран люди научились носить на голове бочки, вмещающие большое количество воды. И вот, чтобы облегчить такой непосильный труд, два южноафриканских инженера, Йохан Джонкер и Петти Петцер изобрели устройство, которое они назвали Hippo Roller.
Ролик бегемота или бегемотоход, как его быстро окрестили местные жители, стал незаменимым средством для транспортировки жидкостей. Устройство его простое: к бочкообразной ёмкости с осью прикрепляется жёсткая ручка на шарнире, за которую тянут бочку или толкают её перед собой. Таким образом, устройство работает, как каток.
Инженеры даже запатентовали это приспособление и получили за него премию южноафриканского бюро стандартизации. Прежде чем дать ему имя, изобретатели продемонстрировали устройство местным жителям, которые сказали, что оно "
сильное и большое, как бегемот". Проект одобрил сам президент Южной Африки ещё в 1994 году.
Нельсон Мандела порадовался за коренных жителей, которым может очень улучшить жизнь использование такого устройства.
По прошествии лет находчивые предприниматели наладили производство своего изобретения, которое было принято Всемирной продовольственной программой ООН. Вначале каждой развивающейся африканской стране досталось всего по тысяче бегемотоходов.
Сегодня этим способом жители Южной Африки транспортируют около 3 миллиардов литров воды в год.
На один из африканских островов, где наблюдалась вулканическая активность и было объявлено чрезвычайное положение, доставили 180 инновационных приспособлений для транспортировки воды.
В бочку бегемотохода вмещается 90 литров воды. Воду наливают через отверстие, которое при транспортировке герметически закрывается. Ёмкость изготавливают из полиэтилена, облучённого ультрафиолетовыми лучами. Таким образом полиэтилен становится прочным и способным выдерживать удары при прохождении по неровной поверхности африканской сельской местности в течение 7 лет. Тянуть или толкать каток несложно, стальная ручка устроена так, что эквивалентный вес конструкции составляет всего 10 кг.
Чтобы понять, насколько облегчает жизнь это полезное изобретение, достаточно представить, что женщина или подросток в среднем может перенести на голове вес 20 кг на 6 км. А в африканских странах именно на женщин и детей возложена обязанность снабжать водой семью. Катить перед собой бегемотоход оказалось вдвое легче, а перевозить в нём можно в четыре раза больше воды, чем на голове.