Многие верования и традиции распространяются в различных странах вплоть до наших дней. Свечи всегда были связаны с идеей угасания жизни и являлись частью похоронного инвентаря. Считается, что душа усопшего не блуждает во мраке, если свечи освещают его потусторонний путь. В некоторых культурах они имеют функцию отпугивать от тела умершего враждебных демонов.
Для христианского мира погребальная лампада является символом вечного света, в котором живут души, вот почему похоронные процессии снабжены лампадами.
В древнем Риме похоронный конвой сопровождался факелами, а место захоронения было окружено огнём, защищающим умерших от враждебных сил.
Свет свечи во многих религиях означает угасание жизни, поэтому обычай зажигать свечи вокруг усопшего связан с представлением об уходе из земной жизни. Распространено поверье, что когда все свечи сгорят, умерший попадет в загробный мир окончательно.
Сообщения, передаваемые с помощью свечей в немецких традициях
Одну из самых значительных похоронных традиций на протяжении веков представляли собой свечи, факелы и огни, особенно в протестантских и католических странах. Вот некоторые поверья, которые сохранялись вплоть до прошлого века:
- если при отпевании мерцает свет свечей, то душа умершего надолго останется в чистилище;
- когда во время погребальной службы гаснет свеча, поставленная на алтарь, вскоре кто-то из членов семьи может умереть;
- если свеча, поставленная на гроб, погаснет, и дым пойдет в угол, в семье будет помолвка;
- когда дым свечей поднимается вверх, душа возносится на небеса;
- свечи нельзя гасить, пока покойник находится в доме, а давать им догорать до конца, иначе ему не будет покоя;
- если умирает больной человек, свечу из его рук отдают самому младшему в семье.
При сгорании свечей в Германии определяют время, которое требуется усопшему, чтобы достичь конца своего путешествия. Если свечи сгорают быстро, родственники могут быть уверены, что он уже на небесах.
Свечи и воск для румынских умерших
В Румынии применяют очень специфическую практику при погребении усопших. Перед гробницей разносят благовония, чтобы задобрить трехглавого пса
Цербера, стоящего у входа в царство мёртвых, чтобы он не рычал на вновь прибывшего. В Трансильвании на следующее утро после погребения умершего родственники отправляются на кладбище, чтобы зажечь свечу, с которой член их семьи должен предстать перед Богом.
В некоторых румынских городах умершего измеряют верёвкой, окроплённой воском. Затем эту верёвку оставляют на могиле, и в течение сорока дней, каждое утро женщина из семьи ходит сжигать кусок веревки. На сороковой день сжигается весь остаток. Этот обряд символизирует превращение души в свет.
Испанские похоронные традиции
В некоторых деревнях Испании за похоронной процессией идёт женщина с фонарем, крестом и зажжённой свечой, остатки которой потом бросает в могилу на гроб. Если умершего принесли в церковь со свечой, ей надо дать догореть, а лампаду относят в амбар, где она должна гореть девять дней. Каждый посетитель, пришедший почтить память умершего, должен принести свечу. Чем больше свечей наберётся у гроба покойного, тем выше почитается семья.
В некоторых больницах крестят свечой умирающего, чтобы облегчить его страдания и помочь душе покинуть тело. Для этих же целей страдающему вкладывают свечу в руки и только после последнего вздоха вынимают её. В некоторых районах вышивают вручную салфетку и вместе со свечой кладут в плетёную корзину, которую приносят в церковь на панихиду.