Несколько долгих месяцев в 1990-х Рональд Шерман путешествовал по Южной Калифорнии, ловя мух. Как квалифицированный врач, специализирующийся на инфекционных заболеваниях, Шерман интересовался потенциально новым - и в то же время очень старым - способом очистки ран. В медицинском институте он написал статью об истории лечения личинками мух, проследив, как с их помощью лечили солдат во время наполеоновских войн, гражданской войны в США и Первой мировой войны. Теперь Шерман хотел проверить этот способ в современных условиях.
Однако, никто не выращивал и не продавал те виды мух, которые были нужны доктору, поэтому он решил самостоятельно добыть их. Как только образцы были собраны и «как только все перестали смеяться», Шерман приступил к работе. После лечения своих первых пациентов личинками он был впечатлён результатами, и изо всех сил пытался опубликовать свои начальные исследовательские работы. Письмо с отказом от одного журнала гласило: «Публикация рукописи может быть истолкована как одобрение древней терапии». Тем не менее, сегодня, говорит Шерман, «в этом же журнале публикуется две или три статьи о терапии личинками каждый год!».
Считается, что древние племена аборигенов использовали личинок для лечения раненых, и некоторые учёные утверждают, что эта практика «восходит к зарождению цивилизации». Сотни лет спустя теперь эти личинки используются для борьбы с супербактериями.
В эпоху растущей устойчивости к антибиотикам личинки мух являются достойной альтернативой, поскольку помогают бороться с инфекцией, поедая отмирающие ткани вместе с бактериями.
В период с 2007 по 2019 год количество пациентов, получавших лечение личинками, увеличилось на 47%.
Фото: dzen.ru
Кроме того, в Уэльсе есть ферма, которая ежегодно поставляет 60 000 медицинских пиявок Национальной службе здравоохранения и другим поставщикам медицинских услуг. В то время как большинство людей полагает, что этот метод лечения перестал быть популярным после Средневековья, пиявки были постоянными помощниками в области здравоохранения на протяжении веков. Пиявки выделяют химические вещества, которые разжижают кровь и препятствуют свёртыванию, а это означает, что они могут предотвратить отмирание тканей, улучшая кровообращение в тех областях, где оно замедлилось. Таким образом, они могут спасти конечности от ампутации после травм.
Мёд, который древние египтяне использовали для лечения ран тысячи лет назад, также применяется и сейчас. Национальная служба здравоохранения иногда использует медицинские медовые повязки, а в сентябре 2022 года учёные из Манчестерского университета заявили, что «липкие повязки» можно рассматривать как альтернативу противомикробным препаратам. «Одно можно сказать наверняка, - говорит аспирант Джоэл Юпанки Миелес, - растущая глобальная устойчивость бактерий к антибиотикам стимулирует разработку новых методов лечения в качестве альтернативы борьбе с инфекциями, и мёд, как мы думаем, должен сыграть в этом свою роль».
Новое лекарство – хорошо забытое старое
В эпоху, когда роботы могут выполнять замену тазобедренного сустава, а печень можно восстанавливать с помощью выращенных в лаборатории клеток, почему древние методы возвращаются в моду? Кто такие врачи, фермеры, профессора и пациенты, которые сохранили практику наших предков? И есть ли в архивах ещё средства, готовые к возрождению?
Исследования показали, что личинки уменьшают площадь поверхности раны и способствуют более быстрому заживлению, чем обычные повязки. Следуя работе Шермана и параллельной работе британского врача Стива Томаса, в 2004 году Национальная служба здравоохранения Великобритании приняла использование терапии личинками. В 2005 году от валлийского фонда Национальной службы здравоохранения, где работал Томас, отделилась частная компания — ZooBiotic, теперь BioMonde - предприятие по производству стерильных личинок в Уэльсе, в котором в настоящее время обитает 24 000 мух. Вики Филлипс, менеджер по клинической поддержке в BioMonde, рассказывает клиницистам о преимуществах терапии личинками.
Личинки BioMonde отправляются в асептических полиэфирных сетках, известных как BioBags, каждая из которых изготавливается на заказ с учётом потребностей пациента, личинки упаковываются утром и отправляются днём в изолированных коробках. BioMonde отправляет поставщикам медицинских услуг в Великобритании в среднем 9000 биопакетов. Пакеты бывают пяти разных размеров, и каждый используется в течение четырёхдневного цикла лечения, после чего личинки утилизируются как медицинские отходы.
Фото: theguardian.com
В то время как исследование, опубликованное Nursing Times в октябре 2022 года, показало, что «фактор гадости» мешает медсёстрам использовать терапию личинками, Филлипс говорит, что за четыре года работы в BioMonde признание этого метода возросло. Розалин Томас, врач-ортопед в отделении здравоохранения Университета Суонси-Бэй, использует личинок на своих пациентах уже 26 лет. Томас специализируется на лечении диабетической стопы и обнаружила, что терапия личинками является «самым быстрым способом очистки раны» - это альтернатива инвазивной и дорогостоящей хирургии, и она менее вредна для пациентов. Томас обнаружила, что по этим причинам пациенты с удовольствием пробуют такой метод лечения.
Лечение пиявками
Карл Питерс-Бонд сортирует пиявок на своей ферме - единственной по производству пиявок в Великобритании, которая снабжает Национальную службу здравоохранения. Большинство пиявок хранятся в холоде - около 9 градусов. BioPharm Leeches — компания с 211-летней историей, в которой Питерс-Бонд проработал 31 год. В 1990-х годах ферма производила «несколько сотен» пиявок в год, «а затем производство неуклонно росло в течение следующих 20 лет, примерно до 2018 года».
Лечение пиявками, известное как гирудотерапия, помогает улучшить кровообращение и ускорить заживление, особенно после реконструктивной или пластической хирургии.
Питерс-Бонд разводит своих пиявок в резервуарах - новорождённых кормят овечьей кровью через пять дней после того, как они вылупятся, и продолжают периодически кормить большую часть года, пока они не вырастут, после чего они голодают от шести месяцев до двух лет, чтобы свести к минимуму присутствие бактерий в кишечнике.
Пиявки BioPharm поставляются в небольших пластиковых контейнерах, и больницы хранят их в холодильниках до трёх месяцев. Терапия пиявками может длиться от 10 минут до часа, после чего пиявки заканчивают свою жизнь в наборах для утилизации BioPharm (называемых Nos da - «спокойной ночи» на валлийском языке).
Древние средства лечения недугов
В средние века пиявки использовались для кровопускания, потому что считалось, что они уравновешивают четыре жидкости тела - очевидно, что сегодняшняя гирудотерапия имеет другую направленность. Тем не менее, присутствие личинок и пиявок в современных больницах может заставить многих задаться вопросом, есть ли ещё что-то, чему можно научиться у наших предков.
Фото: psormak.ru
Кристина Ли - один из основателей команды AncientBiotics в Ноттингемском университете. Эта исследовательская группа, созданная в 2013 году, состоит из медиевистов и учёных, которые исследуют эффективность давно забытых лекарств. «Что на самом деле довольно ново, так это сотрудничество между учёными и людьми искусства», - говорит Ли, английский профессор, исследующий англосаксонские понятия здоровья и болезни. Ли подчёркивает, что работа команды AncientBiotics не связана с альтернативной медициной или приготовлением лосьонов и зелий. Вместо этого речь идёт о поиске научно обоснованных средствах, которые могли бы вдохновить на открытие современных лекарств.
Когда Ли и её коллеги испытали 1000-летнее англо-саксонское средство от глазных инфекций, они были поражены результатами. После смешивания чеснока, лука и лука-порея с вином и желчью из коровьего желудка (бычья галла) команда протестировала смеси на искусственных ранах, а затем отправила рецепт в Америку для испытаний на мышах. В 2015 году они сообщили, что это средство, переведённое Ли из медицинского учебника 10-го века «Bald’s Leechbook» (Лечебник Болда), убило 90% бактерий MRSA в ранах. Команда AncientBiotics считает, что не один ингредиент сделал мазь такой мощной, а комбинация, которая произвела эффект.
После своего открытия команда AncientBiotics получила финансирование от Diabetes UK для тестирования своей мази на клетках человека, но, несмотря на ранний успех, группе не всегда было легко получить финансирование. Работа Ли часто бывает далеко не простой - например, средневековая клубника отличается от современной клубники, и команда пытается использовать органические ингредиенты, выращенные в тех же почвенных условиях, что и столетия назад.
Стив Томас, 74-летний врач, который помог внедрить использование личинок в Национальную службу здравоохранения (и впоследствии был награждён орденом Британской империи), в настоящее время изучает использование аллицина, молекулы, содержащейся в чесноке, для лечения лёгочных инфекций. Он также исследует, есть ли противовирусный агент в слизи слизней после того, как он использовал это липкое вещество для лечения своих же бородавок.
Фото: theguardian.com
В августе 2022 года библиотеки Кембриджского университета запустили двухлетний проект «Любопытные лекарства» по оцифровке 8000 средневековых медицинских рецептов. Проект предоставит более широкий доступ к истории лечения болезней нашими предками - в конечном счёте, учёным потребуется гораздо меньше времени на поиск рукописей. Вполне возможно, что такие люди, как Ли из AncientBiotics, смогут найти что-то важное в этих работах.
В ближайшие годы средства лечения из прошлого могут стать обычным явлением в современных клиниках.
Спустя три десятилетия после того, как Шерману пришлось ловить собственных мух, терапия личинками стала обычным и уважаемым методом лечения. Ещё неизвестно, что может вернуться в моду, но пока Шерман просто доволен тем, что медицинский мир прислушался, даже если табу не полностью нарушено. «Я рад, что мир теперь более открыт для этой идеи, - говорит он, - и больше всего я рад, что смог прямо или косвенно помочь многим людям спасти их конечности».