Когда античная цивилизация устала от комфорта воображаемой средиземноморской колыбели, она тут же стала осматриваться по всему миру. Удалённые районы также стали интересным источником продуктов, которых почему-то не было в Средиземноморье.
Золото? Серебро? Янтарь!
Миф об острове Балтия также связан с янтарём. Если такой остров существовал, почему мы не слышим о нём сейчас? Остров Балтия расположен где-то «на крайнем севере» в греко-римской географии. По словам римского натуралиста Плиния Старшего, жители острова должны были контролировать большие залежи янтаря. Такое богатство, конечно, не ускользнуло от внимания отважных мореплавателей древности.
Древний Колумб
Среди тех, кто путешествовал на далёкий неведомый север, выделялся предприимчивый Пифей из Массалии, иногда прозванный Колумбом древности. В четвёртом веке до нашей эры этот греческий купец отправился в путешествие из Средиземного моря куда-то за Полярный круг. Основная цель состояла в том, чтобы установить торговые связи для импорта янтаря и олова.
Хотя многие жители Массали скептически относились к его экспедиции в неизвестность, корабль «Артемида» направился на север.
В планы также входили поиски Янтарных островов. Экспедиция вернулась с великой славой в Массалию (ныне французский Марсель), не говоря уже о корабле, полностью загруженном оловом и янтарем.
Казалось бы, остров Янтарный, позже названный главным образом Балтией, навсегда останется на морских картах. Беглый взгляд на карту Балтийского моря быстро убедит вас, что никакого Балтийского острова здесь нет.
Расположение острова Балтия
Поиски загадочного острова Балтия осложнялись исследователями и тем, что описание корабля Артемида не сохранилось до наших дней. Однако греческий историк Ксенофонт упоминает и остров Балтия.
Где искать этот загадочный остров? Некоторые признаки показывают, что таинственный остров Балтия мог быть отождествлён с нынешним датским островом Борнхольм. На его побережье жители уже не используют янтарь в качестве топлива (как удивлялись античные авторы, как растрата редкого товара на острове Балтия), но на пляжах до сих пор иногда находят симпатичный кусочек «морского золота».