Новое исследование предполагает, что фрагмент керамического сосуда, обнаруженный в Иерусалиме, может быть ранней версией ручной гранаты, которую воины использовали во время крестовых походов около 900 лет назад.
Исследователи изучали фрагменты кувшинов, известных как сфероконические сосуды — небольшие округлые сосуды с заострённым концом и отверстием сверху.
Такая форма, по словам учёных, была обычной для судов на Ближнем Востоке в то время. Сосуды использовались для самых разных целей, в том числе для хранения масел, лекарств и ртути, для питья пива и многого другого.
В рамках нового исследования учёные проанализировали остатки, найденные в четырех сфероконических сосудах, которые были обнаружены в месте под названием Armenian Gardens в Иерусалиме и датируются периодом между 11 и 12 веками. Команда исследователей обнаружила, что один сосуд, вероятно, использовался для хранения масла, ещё в двух хранили ароматические вещества, такие как духи или лекарства, но вот последний сосуд был пропитан следами взрывчатых веществ, что может указывать на использование в качестве ручного взрывного устройства.
Это не первый случай, когда исследователи предполагают, что ручные гранаты использовались во время крестовых походов — серии религиозных войн между 1095 и 1291 годами, в ходе которых европейские христиане пытались распространить свое влияние на Ближний Восток. При этом в отрывках из арабских текстов есть упоминания об использовании во время конфликтов портативных устройств, которые взрывались с громким звуком и вспышкой света. Однако многие археологи отказывались от идеи использования сфероконических сосудов в качестве ручных гранат, в основном из-за отсутствия вещественных доказательств.
По словам ведущего автора исследования Карни Мэтисон — с 1980-х годов идея о том, что сосуды могли служить гранатами, потеряла популярность, поскольку анализ зачастую указывал на другие способы использования этих сосудов. Тем не менее возможность использования компактных сосудов в качестве ручных взрывных устройств по прежнему допускалась.
Фото: poisknews.ru
Известно, что для переносных взрывных устройств требуются три основных компонента: топливо для горения, окислитель, помогающий зажечь это топливо, и сосуд, позволяющий реакции между топливом и окислителем повышать давление до тех пор, пока это не вызовет взрыв. При этом гранатоподобный сосуд, который изучили исследователи, имел гораздо более толстые стенки, чем другие керамические изделия, кроме того были выявлены признаки запечатывания смолой, что хорошо подходит для поддержания давления, необходимого для взрыва.
Однако, чтобы подтвердить, что сосуд использовался именно как граната, учёным также необходимо было представить доказательства наличия внутри взрывчатых веществ.
Ранее исследователи считали, что все древние ручные взрывные устройства, вероятно, содержали чёрный порох, в котором как топливо использовался древесный уголь и нитрат калия в качестве окислителя. Чёрный порох
был изобретен в древнем Китае, но не был известен на Ближнем Востоке до 13 века, то есть позже изготовления найденного сосуда. При этом можно предположить, что технология изготовления чёрного пороха могла появиться здесь и раньше, но держалась в секрете, однако анализ показал, что в сосуде не было следов чёрного пороха. Вместо этого исследователи обнаружили, что топливо, используемое во взрывчатом веществе, представляло собой смесь растительных масел и животных жиров, а окислитель был смесью нитратов, включая нитрат натрия, нитрат кальция, нитрат калия и нитрат магния. Команда исследователей также обнаружила следы серы, которая, вероятно, была добавлена для снижения температуры, необходимой для возникновения взрывной реакции.
Исследователи предполагают, что подобные гранаты содержали дополнительные ингредиенты, которые могли бы изменить характеристики взрывчатых веществ, к примеру магний мог бы вызвать яркие вспышки, упомянутые в арабских текстах. Однако неясно, как именно воспламенялись взрывчатые вещества в найденном сосуде. Ингредиенты могли взорваться при ударе, но пока таких доказательств нет.
Новое открытие подчеркивает, насколько разнообразной была древняя керамика с точки зрения дизайна и назначения. При этом исследователи стремятся изучить аналогичные сосуды, найденные по всему региону, чтобы выяснить, насколько распространенной была взрывчатка, ведь по их мнению гранаты в то время могли быть более распространены, чем можно представить.