Царская версия: давным-давно, когда только на Руси появилась государственная власть, правители: князья и цари - обзавелись именными печатями. Такой оттиск на документах подтверждал их подлинность. Само собой, очень скоро мошенники стали изготовлять поддельные печати. Сделать точную копию было очень сложно, потому как
царские печати делались из металлических пластин, поэтому умельцы принялись вырезать их из древесины. Мошенники перепробовали множество сортов деревьев, прежде чем остановились на липе.
Она отличается особой мягкостью и податливостью, а поддельные оттиски выходят качественными, с ровными краями. Со временем царские сыщики открыли эту тайну, и липа стала означать не только дерево, но и подделку.
Есть церковная версия: много веков назад, когда Русь была обращена в христианскую веру, церковные предметы и оклады икон изготовлялись исключительно из ценных пород дерева: кедра или кипариса. Но жизнь была неспокойной, шли постоянные войны, на страну нападали враги, храмы грабили, часто они горели, как спички на пожарах. Поэтому очень скоро в целях экономии служители церкви перешли на липу. А уж от них липа, как синоним дешёвого или даже поддельного, пошла в широкие массы и обрела поистине всенародную славу.
Шулерская версия: этот вариант нам нравится больше других. Дело в том, что лет 200-300 назад на картах не писали их достоинства. Этим вовсю пользовались карточные шулеры. Во время игры они тайком опускали руки под стол и там приклеивали на поверхность карты дополнительные значки. Скажем, была семёрка червей, а прикрепили к ней два красных сердечка, и она превратилась уже в целую девятку. Такой обменный клей шулеры между собой называли "липок".
Со временем этот хитрый трюк был раскрыт, и теперь на картах стали дополнительно указывать не только масть и достоинство. Правда, обман на этом не закончился. Шулеры стали склеивать липком между собой две карты, чтобы по необходимости достать нужную из них.
Видите, даже историки затрудняются ответить на этот вопрос.