"Сказка - ложь, да в ней намёк", - говорил когда-то
Александр Пушкин. Великий русский поэт не ошибался, потому как многое, что мы считаем сказкой, существовало на самом деле. Например, кентавры - легендарные полулюди-полукони из греческих мифов. То, что эти существа когда-то обитали бок о бок с людьми, убедительно доказали учёные из Калифорнийского университета США.
Для начала следует сказать, что кентавры упоминались не только в греческой мифологии. Под именем полканов (от слова "полконя") их знали наши предки, древние русичи.
Были известны кентавры и в Центральной Америке, за многие тысячи километров в Греции. Индейцы майя называли их кеками. Учитывая тот факт, что в те времена попасть через океан из Европы в Америку было просто нереально, можно сказать, что кентавры-кеки там были свои. Другими словами, эти существа когда-то жили во многих местах нашей планеты. И самое интересное, мифы говорят, что кентавры существовали не только рядом с богами, они обитали бок о бок с людьми, охраняя их жилища.
Учёные много раз исследовали мифы и легенды Древней Греции. Все они говорят о кентаврах, как о совершенно обычных существах, например как о домашних собаках или лошадях. Люди с ними то дружили, то ссорились и воевали, то снова вступали в мирные отношения.
Греческие художники в своё время нарисовали множество фресок из жизни кентавров. Так вот практически все картины проникнуты таким реализмом, словно живописцы видели собственными глазами полулюдей-полуконей.
В 1990 году при археологических раскопках в Западной Сахаре было обнаружено более десятка скелетов кентавров. Большинство из них сохранилось на удивление хорошо. Судя по размерам мозга, кентавры были достаточно сообразительными парнями. Конечно, их мозг по объемам уступал нашему, но значительно превосходил мозг умнейших человекообразных обезьян, шимпанзе и горилл.
Но самое удивительное было то, как располагались внутренние органы в двух полостях, человеческой и лошадиной. Выяснилась весьма неожиданная вещь. Оказывается, всю человеческую часть занимали органы дыхания. Имея невероятно огромные и мощные легкие, кентавры обладали просто нечеловеческой выносливостью. Вдобавок такие развитые органы дыхания наделяли этих существ очень громким, громоподобным голосом. Из-за него, скорее всего, кентавры весьма плохо слышали.
В нижне-задней части, сразу за средним поясом конечностей, оберегаемое ключицами и лопатками, находилось огромное сердце. За сердцем - объёмный желудок и длинный кишечник, что указывает на то, что кентавры питались преимущественно травой. По бокам, возле рёбер, кентавры имели воздушные пузыри, подобные тем, что есть у птиц. Во время вдоха они заполнялись воздухом, чтобы потом, во время выдоха, наполнить этим воздухом легкие. Таким образом, кентавры были единственными млекопитающими с двойным дыханием.
Как полагают историки, постепенно кентавры с территории Греции, Малой Азии и Балкан, где они были преимущественно распространены, были вытеснены людьми в Северную Африку, где постепенно и вымерли. Последние упоминания о кентаврах в Сахаре встречаются в трактате Капальи "Путешествия к дальним берегам".