Сперва в США, как и в европейских государствах, деньги были металлическими. Но вот в 1861 году Федеральное правительство в ходе гражданской войны для финансирования армии Северных штатов начало выпуск денежных знаков из бумаги. Их изготовили такое большое количество, что они обесценились.
Впоследствии правительство США приступило к выпуску новых банкнот, они быстро получили название «зелёных спинок» (greenbacks), так как их оборотную сторону печатали зелёной краской. Считалось, что она защитит банкноту от
фальшивомонетчиков: в то время сфотографировать деньги можно было только в чёрно-белой палитре. Но, как показало время, мошенники нашли способы подделывать доллары и без помощи фотоаппарата.
В разгар «Сухого закона» в 1929 году специалисты Бюро гравирования и печати заверили правительство США, что
зелёная краска ассоциируется населением со «стабильностью», она имеет особый секретный состав, значительно препятствующий фальшивомонетничеству.
С этого года размер бумажных денежных знаков уменьшился, соответственно, снизилась стоимость их производства.
Сегодня в Америке на изготовление 1 доллара требуется около 5 центов, а себестоимость 100-долларовой купюры — около 13 центов. «Жизнь» 1-долларовой банкноты составляет 6 лет, 100-долларовая купюра «живёт» почти 15 лет, самый короткий период обращения у 50-долларовой — около 3 с половиной лет, 2-долларовая банкнота -
не печатается.