Когда людям наступает 50 лет, они задумываются о заслуженной пенсии: однако, талантливый немецкий инженер Роланд Гумперт открыл своё дизайнерское "второе дыхание". За плечами Гумперта стояли 30 лет работы на компанию Audi, разработка полноприводного автомобиля Volkswagen Iltis - победителя знаменитого ралли "Париж-Дакар", а также создание легендарного Audi Quattro. Роланд мог спокойно пойти на пенсию после таких достижений, но в 2000-м году у него появилась мечта: построить суперкар нового поколения.
По задумке Гумперта
автомобиль был ориентирован на дороги общего пользования, обладал лёгкостью и мощностью, а так же имел аэродинамику болидов чемпионата DTM. В 2001 году инженер вернулся из Китая в Германию: там представился случай реализовать свою мечту.
Роланд Майер, глава фирмы MTM, попросил Гумперта помочь построить прототип будущего автомобиля. Условия были простые - превратить машину в серийную и использовать двигатель Audi. Специально под проект инженер открыл собственную фирму Gumpert Sportwagenmanufaktur.
Жёлтая пресса утверждала, что Audi приказала Гумперту построить автомобиль, по всем параметрам превосходящий Porsche 911 GT3; и это при том, что Audi и Porsche принадлежат Volkswagen - конкуренция между двумя марками стояла нешуточная.
Фото: amian-cars.com
Для автомобиля Gumpert Apollo выбрали и форсировали 8-цилиндровый двигатель объёмом в 4,2 литра от Audi RS6. Роланду не нужно было строить двигатель с нуля: его усилия сосредоточены на кузове, который получился лёгким - суперкар весит 1100-1200 килограммов в зависимости от оснащения. Сиденья как такового в машине нет: для уменьшения веса оно сформировано вместе с противопожарной перегородкой, и подгоняется специально под нужды клиента.
Убранство салона также вышло лаконичным и рациональным. Кузов Apollo обладает вторым важным свойством: потрясающей прижимной силой, которая на скорости в 270 километров в час становится равной весу автомобиля.
Благодаря надёжному сцеплению колёс с дорожным покрытием машина тормозит с ускорением до 3 g - и это без аэродинамических тормозов при высокой устойчивости в поворотах. Суперкар может достичь теоретической скорости в 400 километров в час, ограниченной прочностью покрышек.
Кузов Apollo - один из самых прочных среди суперкаров: в Gumpert заверяют, что после столкновения с бетонной стеной на скорости в 300 километров в час пилот останется в живых.
На момент дебюта автомобиля (2005 год) Роланд Гумперт перешагнул планку в 60 лет, но это не помешало ему испытать своё детище в гонке Divinol, которое взяло третье место. Далее машину опробовали на сравнительных испытаниях для суперкаров.
Фото: amian-cars.com
Трассу Нюрбургринг Gumpert Apollo проехал в 2007 году - только один автомобиль, Radical SR8, показал лучший результат. По версии автомобильной телепередачи Top Gear Apollo был самой быстрой машиной на круге до появления Bugatti Veyron Super Sport.
Со временем Гумперт задумался об экологичности суперкаров. В рамках эксперимента в 2008 году была создана 630-сильная модификация Apollo для участия в гонках "24 часа Ле-Мана". Автомобиль не победил в заезде, но без поломок проехал сложнейшую гонку наравне с именитыми конкурентами.
Британский журнал Evo сравнил союз Gumpert и Audi с альянсом Pagani и Mercedes-Benz: благодаря совместной работе с международным производителем автомобилей крохотная тюнинговая фирма превратилась в эксклюзивную марку.
Интерес к Apollo был беспрецедентным, и Роланд Гумперт надеялся построить 150 машин для клиентов. Фактически было выпущено 40 экземпляров - но и это "пенсионер" считал большим успехом, ведь рождение новой спортивной "легенды" состоялось несмотря ни на что.