Горячая карликовая звезда меньше Сатурна, и её открытие проливает свет на формирование горячих карликовых звёзд в бинарных системах. Международная группа астрономов обнаружила самую маленькую звезду из когда-либо наблюдавшихся.
Звезда, горячий субкарлик TMTS J0526B, является частью экзотической бинарной системы и всего в семь раз больше Земли, то есть меньше Сатурна и Юпитера.
Исследователи из Университета Цинхуа в Китае возглавили международную команду, которая сделала это открытие, говорится в заявлении для прессы. Они считают, что их наблюдения проливают новый свет на формирование горячих субкарликовых звёзд
во Вселенной.
Открытие крошечной звезды
Исследователи из Университета Цинхуа возглавляли группу астрономов из Китая, Австралии, Европы и США. С помощью телескопа Tsinghua University-Ma Huateng Telescope for Survey (TMTS) они обнаружили крошечную звезду, расположенную на расстоянии примерно 2760 световых лет от Земли.
В статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, исследователи рассказали, что масса звезды TMTS J0526B составляет треть массы
Солнца, и она сжигает гелий с температурой поверхности приблизительно 2225 градусов по Цельсию. Радиус звезды всего в семь раз больше радиуса Земли.
Более того, крошечная звезда является частью бинарной системы, в которую также входит более крупный белый карлик TMTS J0526A. Эти две звезды обращаются друг вокруг друга с периодичностью раз в 20 минут. Любопытно, что J0526A не видна при прямых наблюдениях, но учёные знают, что она находится там благодаря гравитационному воздействию на J0526B.
«Хотя J0526A не видна в телескоп, мы знаем, что она существует, потому что, во-первых, она настолько плотная, что её гравитационное притяжение деформировало J0526B из сферической в яйцеобразную структуру», - поясняют исследователи из Университета Цинхуа. «Наличие такой уникальной бинарной системы, включающей сверхмалые, сверхлёгкие звёзды и чрезвычайно короткий орбитальный период, предполагалось учёными, но её никогда раньше не обнаруживали. Сейчас наша работа предлагает первое прямое доказательство».
Исследование массивных звёзд
По словам исследователей, открытие TMTS J0526B подтверждает теорию, предложенную группой китайских астрономов два десятилетия назад. Они предсказали, что небольшие, лёгкие звёзды, такие как J0526B, могут возникать в результате обмена массой внутри бинарной системы. Исследователи, сделавшие это открытие, провели последующие наблюдения с помощью телескопа Keck-I на Гавайях и Gran Telescopio Canarias на Канарских островах в Испании.
Телескоп TMTS собрал фотометрические данные о более чем 27 миллионах звёзд. Они решили изучить J0526 из-за её быстрого изменения яркости по сравнению с другими звёздами. До обнаружения звезды TMTS J0526B одной из самых маленьких звёзд, когда-либо наблюдавшихся, был красный карлик EBLM J0555-57Ab, расположенный в 600 световых годах от Земли. В отличие от TMTS J0526B, она немногим больше Сатурна.