Античное греческое государство Иония, подробно описанное Аристотелем, располагалось на западном побережье Малой Азии, у Эгейского моря (в наше время это территория, прилегающая к Измиру в Турции).
Ионийское государство включало узкую полосу берега от Фокеи до Милета, а также острова Хиос и Самос.
Двенадцать основных ионийских городов были практически автономными, они не составляли конфедерации, но их связывали общие религиозно-культурные отношения. Так, к примеру, каждый год союзники участвовали в совместном празднестве, проходившем на северном склоне горы Микале в Панионийском святилище. Кроме того, раз в четыре года летом ионийцы европейского и азиатского берегов собирались на острове Делос для поклонения в храме Аполлона Делосского. Что интересно, не имея военно-политического союза, все города пользовались общими деньгами. Железные монеты семь столетий до Рождества Христова чеканили три города – Клазомена, Фокея и Колофон. По общей договорённости они имели законное хождение везде. До монет в Клазомене вначале выпускали грубые металлические диски, они полностью обеспечивали денежную систему Ионии, золота и серебра в обиходе практически не было, поэтому вместо него использовалось железо. Но год за годом города приобретали успешный опыт морской торговли со всей греческой цивилизацией, и постепенно начал накапливаться национальный запас благородного металла. В какой-то момент и возникла необходимость производство из него денег.
Свои железные монеты легко подделывались, а международная торговля использовала в качестве валюты золото. Скорее всего, из-за этого железо и впало в немилость.
Аристотель так и писал, что денежную систему испортили местные фальшивомонетчики и афинский жёлтый металл. Результаты последних исторических исследований подтверждают эту версию.
Иония богатела и стала мишенью – царь Крез с востока успешно завоевал её за несколько недель.
Первые железные ионийские монеты, относящиеся к поздней минойской эпохе, были обнаружены во время археологических раскопок в Милете в 1910 году.