В Китае в начале XIX века молодая женщина по имени Чин Си снискала славу одной из самых удачливых морских разбойниц.
Настоящее имя и происхождение этой женщины, что вошла в историю как “госпожа Чжэн”, неизвестно. Утверждают, что она занималась проституцией до того, как встретилась с неким Чжэн И - самым известным китайским пиратом своего времени. Они поженились и в 1801 году отправились во Вьетнам, где в самом разгаре была гражданская война. После замужества девушка получила новое имя - Чжэн И Сао (или “жена Чжэна”).
У госпожи Чжэн не было своих детей, поэтому пираты похитили у рыбаков и усыновили 15-летнего парня по имени Чжан Баоцзай, который впоследствии сначала стал любовником Чжэн И, а после его смерти — мужем госпожи Чжэн. По другим источникам мальчик был усыновлён пиратом ещё до его брака с Чжэн И Cао.
Главным в успехах Чжэн Ши была железная дисциплинана её судах. Она ввела строгие предписания, положившие конец традиционной
пиратской вольнице. Любому, кто самовольно отдавал команды, или же не выполнял команды старшего по званию, отрубали голову. Строго каралось воровство из общей казны. Награбленное в походах требовалось предъявить для общей инспекции команды. Делёж производил командир флота, изнасилование пленённых женщин каралось смертной казнью. За самовольную отлучку с судна пирату отрезали левое ухо, которое затем предъявлялось всей команде для устрашения. Пленных женщин обычно отпускали, в качестве жён и наложниц пираты оставляли себе только самых красивых. Женившись, пират должен был оставаться верен супруге.
Чжэн Ши обрела непререкаемый авторитет: её речь не могла быть прервана, слова — оспорены, приказы — проигнорированы. Впрочем, Чжэн понимала, что помимо строгих правил пиратам необходим харизматичный предводитель, “духовный лидep”, который внушал бы как страх, так и любовь. Таким человеком для пиратов “Красного флота” стал Чжан Баоцзай — юный любовник госпожи. Под их совместной командой пираты не только атаковали торговые суда у берегов Китая, но и заплывали далеко в устья рек, разоряя прибрежные поселения.
Китайские чиновники в Гуанчжоу вступили в серию переговоров с британцами, предметом которых стало краткосрочное использования хорошо вооружённого судна “Меркурий”, укомлектованного командой из 50 американских добровольцев. Также были проведены переговоры с португальцами об аренде шести военных кораблей сроком на полгода. Впрочем, кроме нескольких успешных походов, все военные акции властей не увенчались значительным успехом, который мог бы привести к военному подавлению сил пиратов.
Историки предполагают, что внутренние противоречия в разросшейся команде пиратов вынудили госпожу Чжэн пойти на переговоры о роспуске пиратского союза.
Когда переговоры, в которых принимал участие и генерал-губернатор Лянгуана Бай Лин, были сорваны в феврале 1810 года, госпожа Чжэн оказалась в сложной ситуации. В итоге 8 апреля 1810 года она, в сопровождении других женщин-пиратов и детей, сдалась властям Гуанчжоу. Через два дня властям сдались остальные пираты. Тем, кто сдался добровольно, было разрешено заниматься мирными профессиями, некоторым были предоставлены места в военной бюрократии. Чжан Бао был удостоен звания, равного лейтенантскому, ему было позволено сохранить частный флот в двадцать или тридцать кораблей, а также выплачена крупная сумма денег, которая, предположительно, предназначалась для обоснования на суше его бывших сообщников.
Чжэн и Чжэн Бао в ноябре 1810 года переселились в прибрежную провинцию, где Чжэн Бао получил звание, равное старшему лейтенанту. В 1813 году у пары родился сын Чжэн Юйлинь (госпоже Чжэн на тот момент было 38 лет). В 1822 году, овдовев во второй раз, госпожа Чжэн поселилась в Гуанчжоу, где, как утверждают, содержала притон для
азартных игр. Прожила Чжэн почти 70 лет.