При жизни великого князя Георгия Михайловича прозвали “Августейшим нумизматом”. Но интерес Великого князя к
нумизматике не ограничивался лишь собирательством металлических денежных знаков. Им было написано множество трудов по монетному делу Российской империи. Основная его крупная научная работа “
Корпус русских монет XVIII – XIX веков” стала своего рода “таблицей Менделеева” в мире нумизматики и до сих пор является настольной книгой коллекционеров и исследователей русских монет.
Георгий Михайлович Романов приходился внуком императору Николаю I. В 1895 году его назначили Августейшим управляющим Русского музея Александра III в Петербурге, где в этой должности он прослужил безвозмездно в течение 22 лет, имея право личного доклада государю императору Николаю II.
О нумизматической коллекции Великого князя до сих пор ходят легенды. По утверждению Давида Чавчавадзе, внука Георгия Михайловича, собрание его деда включало практически все монетные типы, что чеканились в Российской империи. Кстати, в коллекции с 1879 года находился один из редчайших “
константиновских” рублей. В 1909 году Великий князь формально передал коллекцию в дар Русскому музею, оставаясь распорядителем монетного собрания. По воле князя коллекция должна была оставаться неизменной, то есть условием был запрет на посмертные отчуждения или пополнения его монетного собрания монет.
Русский Музей не был готов к “подарку” такого масштаба и ему пришлось приступить к созданию особого помещения для хранения и экспозиции коллекции, и в этот период она хранилась во дворце Великого князя.
В 1914 году в связи с началом Первой мировой войны Махровский Я. Я., управляющий Конторой Георгия Михайловича, сдал коллекцию в санкт-петербургскую Судную казну на хранение ценным вкладом. Согласно описи она целиком находилась в шести ящиках общим весом более 30 пудов на сумму 340 000 рублей.
Свержение императора Николая II и последующая
революция 1917 года внесли существенные коррективы в судьбу коллекции Георгия Михайловича. Сам Великий князь был арестован и по решению ВЧК большевиков расстрелян в 1919 году (100 лет назад). Большая часть собрания монет попала на Балканский полуостров и перешла в собственность супруги покойного.
В 1939 году был выпущен предпродажный каталог уникальной коллекции. Но из-за начала Второй мировой войны аукцион не состоялся. Известно, что часть монет коллекции родственники Великого князя продали в 1950 году лондонскому бизнесмену. Оставшаяся часть попала в США, где, сменив несколько владельцев, была куплена предпринимателем Капланом С. из Цинциннати. У него княжеские монеты приобрёл Уильям дю Понт младший. Этот американский миллиардер, в свою очередь, подарил монеты, включая и Константиновский рубль Георгия Михайловича, Смитсоновскому институту в Вашингтоне, где они и находятся до сих пор.
Через несколько дней, 1 октября 2019 года, Московский музей Международного нумизматического клуба в торжественной обстановке представит наследие великого князя Георгия Михайловича. Выставка под названием “Августейший нумизмат. Великий князь Георгий Михайлович. Судьба и наследие” будет открыта на обозрение всем желающим.
По утверждению авторов этого культурного мероприятия собрать воедино все экспонаты коллекции Великого князя Георгия Михайловича не представилось возможным, так как она, к сожалению, оказалась раздробленной и рассеялась по всему миру. Тем не менее, предстоящая выставка призвана помочь исследователям и коллекционерам лучше понять дух того времени, историю жизни Великого князя, его мотивы и стремления как коллекционера, нумизмата и исследователя. Посетители по 31 марта 2020 года смогут увидеть подлинные предметы Великого князя: монеты, медали, а также личные вещи и предметы интерьера, фотографии, документы, книги, планы, эскизы, экспонаты, передающие атмосферу и культуру собирательства конца XIX – начала XX веков.
В рамках выставки запланировано издание книги о судьбе и наследии Великого князя, а также иллюстрированного каталога с описанием всех экспонатов.
Партнёрами этой уникальной выставки выступило Министерство культуры Российской Федерации, Государственный Эрмитаж, Государственный музей изобразительных искусств им. А.С. Пушкина, Государственный исторический музей, Государственный русский музей, АО Гознак и другие российские музеи и частные коллекционеры.