Вся правда о первом кругосветном путешествии капитана Кука

16 февраля 1768 года к Георгу III, королю Соединенного Королевства, обратилось Королевское научное общество с просьбой профинансировать экспедицию в Тихий океан. Было намечено астрономическое наблюдение Венеры, которая должна была пройти по диску Солнца. Это явление должно было произойти в следующем году, попутно учёные намеревались измерить расстояние от Венеры до Солнца. 

Георг одобрил экспедицию, а Адмиралтейство решило секретно совместить научную поездку с исследованиями в южной части Тихого океана с целью найти гипотетический континент под названием Неведомая южная земля. Однако, вездесущая пресса вскоре раскрыла истинные цели экспедиции, и уже спустя полгода все газеты Лондона пестрели сообщениями: «Известные астрономы под командованием капитана Кука отправятся в южные моря, чтобы наблюдать следующим летом транзит Венеры, а затем проведут исследования к западу и югу от мыса Горн. Их экспедиция направлена также на поиск каких-то новых открытий на Неведомой земле Южного полушария».

Адмиралтейство выбрало для путешествия угольщик «Граф Пембрук», прочное и хорошо оборудованное судно с плоским и широким носом, длинным корпусом с глубоким трюмом и квадратной кормой. Он был пригоден для плавания даже на мелководье, а для выгрузки и погрузки грузов, а также для ремонта команда могла вытаскивать его на берег. Длина судна составляла 32 метра, а ширина — 8,92 метра. В мае 1768 года адмиралтейство купило «Графа Пембрука» за 2840 фунтов стерлингов, 10 шиллингов и 11 пенсов, законопатило корпус, оборудовало дополнительную внутреннюю палубу со складами, пороховым погребом и каютами и пустило судно по Темзе в пробное путешествие.

После этого на судно добавили катер, ряд вёсел длиной 8,5 метра, которые в случае штиля позволяли кораблю маневрировать, и дали ему новое название «Индевор». Королевское общество предоставило исследователям два телескопа-рефлектора, двое часов и другое необходимое оборудование. В припасы входили горох и овсянка, сахар и соль, масло и сыр, а также 1 тонна изюма, 3 тонны квашеной капусты, 5 тонн муки, 9 тонн сухарей, 4000 кусков сушеной говядины и 6000 кусков свинины. Алкогольный запас состоял из 17 бочек рома, 44 бочек бренди и 250 бочек пива.

Куку были выданы два секретных документа с инструкциями: после наблюдений Венеры плыть сначала на Таити, затем на юг в поисках воображаемого шестого континента, потом на запад в сторону Новой Зеландии. После этого капитану было позволено самому выбирать обратный маршрут. В то время пятый континент, Австралия, назывался Новая Голландия и был нанесён на карту лишь наполовину. Экипаж судна состоял из двенадцати королевских морских пехотинцев и семидесяти трёх матросов. Сорокалетний лейтенант Джеймс Кук был командиром, вторым офицером был двадцатидевятилетний Захари Хикс, а третьим офицером — ветеран Джон Гор, уже дважды совершавший кругосветное плавание. На борту присутствовали также астроном Чарльз Грин и ботаник Джозеф Бэнкс со своими семью помощниками: натуралистами Даниэлем Карлссоном Соландером и Германом Сперингом, двумя художниками, секретарём и двумя чернокожими слугами.

26 августа 1768 года «Индевор» отплыл из Плимута, имея на борту 94 человека и запасы провизии на восемнадцать месяцев. 13 ноября он остановился в порту Рио-де-Жанейро для пополнения припасов и ремонта, где лейтенант Хикс оказался замешанным в нескольких инцидентах с португальскими властями. Потом судно продолжило путь, обогнув мыс Горн и 13 апреля 1769 года прибыло на Таити. Здесь Кук нанял в качестве эксперта опытного мореплавателя по имени Тупайя, который был способен составить карту открытых ими островов. Тем временем они остались ждать астрономического события, которое должно было состояться 3 июня, построив на песчаном полуострове небольшую обсерваторию, названную ими Форт Венера, а сегодня известную как Точка Венеры.

В день транзита Кук и два астронома вооружились телескопами, была суббота и небо было ясным, целью наблюдения был точный расчёт расстояния Венеры от Солнца, а также расстояния до других планет, которое можно было рассчитать, опираясь на данные их орбит. К сожалению, результат измерений оказался не таким убедительным, как они надеялись. Сегодня астрономам известно, что трудности были связаны с оптическим явлением, которое называется «эффект чёрной капли», препятствовавшим точным измерениям с помощью инструментов того времени.

Запечатанный приказ Королевского научного общества, касающийся второй части его путешествия, Кук открыл только после завершения наблюдений за Венерой. Ему было указано искать в Тихом океане признаки богатого южного континента, чтобы Британия первой могла заявить права на его сокровища.

Однако, в реальном существовании континента сам Кук сильно сомневался, но всё же отправился в путь, и с помощью хорошо знавшего Тихий океан Тупайи 6 октября достиг Новой Зеландии, всё побережье которой они нанесли на карту. 22 января 1770 года Кук открыл пролив, назвав его своим именем и доказав, что Новая Зеландия является не частью воображаемого континента, а архипелагом.

31 марта 1770 года Кук написал в бортовом журнале, что их путешествие опровергает все доказательства существования южного континента, по крайней мере к северу от 40 градусов южной широты, и принял решение взять курс домой. «Самым желательным, — писал Кук, — было бы вернуться к мысу Горн, но в разгар зимы держать курс на самую высокую широту было бы неразумным, так как наш корабль не подходит для этого. По той же причине не следует идти к мысу Доброй Надежды. Поэтому было решено покинуть это побережье и двигаться на запад до Новой Голландии».

Однако подули сильные ветра, и «Индевор» был вынужден взять более северный курс, пока однажды путешественники не увидел землю, названную Куком Пойнт-Хикс, в честь лейтенанта Хикса, увидевшего берег первым. Они высадились на юго-восточном побережье австралийского континента и стали первыми европейцами, вступившими на эту землю. В бортовом журнале Кук записал, что земля была замечена 19 апреля 1770 года, в четверг в 6 утра. Но так как теперь время на юго-восточном побережье Австралии считается опережающим время Великобритании на 9 часов, эта дата теперь указана как 20 апреля.

То, что сейчас известно как Бассов пролив, отделяет от материка остров, называемый Земля Ван-Димена. Ее обнаружил в 1642 году Абель Тасман, и Кук это прекрасно знал ещё прежде, чем покинуть Англию, изучив старые голландские карты. Он предполагал и о существовании пролива, но Адмиралтейство дало ему устные инструкции скрывать стратегически важные открытия островов в открытом море, с которых враждебные державы могли бы начать военные операции. Поэтому капитан нарисовал на карте ложную береговую линию, замаскировав пролив, да так искусно, что о нём ничего не было известно ещё три десятилетия.

Так, Кук рисовал профиль материка, всегда держа его в поле зрения, двигаясь вдоль побережья на север. Недалеко от Нового Южного Уэльса, а в то время мыса Боли, на острове Браш 23 апреля были замечены первые австралийские аборигены, а чуть меньше недели спустя экипаж «Индевора» совершил первую высадку на континенте, столкнувшись с племенем туземцев с «шоколадной кожей». Вначале они были враждебно настроены, отвергая подарки и размахивая копьями. Пришлось отогнать их мушкетным огнём, ранив пожилого мужчину, после чего они отступили.

На берегу Кук увидел несколько хижин, в которых нашёл детей-аборигенов, подарив им несколько бус, но они бросили их на землю, испугавшись. Лишь на следующий день, когда команда была занята сбором запасов дров и воды, лейтенанту Хиксу удалось войти в более или менее мирный контакт с туземцами, наблюдавшими за действиями моряков. Хикс даже выучил несколько слов местного языка, чтобы войти в доверие к членам племени.

Затем они продолжили путь на север, 11 июня 1770 года сев на мель у Большого Барьерного рифа. Корабль оказался повреждён, и им потребовалось семь недель, чтобы починить его. Команда расположилась на пляже в устье широкой реки, которую Кук Индевор. Там у ботаников появилась возможность собрать прекрасные коллекции австралийской флоры. Последующие встречи с аборигенами носили мирный характер, из их местного лексикона в английский язык официально вошло слово «кенгуру». Мнение, что это слово означает «Я не понимаю», является лишь легендой.

После ремонта, 5 августа, путешествие продолжилось. Они прошли между Австралией и Новой Гвинеей через Торресов пролив, а 22 августа высадились на острове Поссессион, где капитан Кук поднял флаг Соединенного Королевства, произведя три оружейных выстрела и объявив, что вся береговая линия, исследованная его экспедицией, принадлежит королю Георгу и британской короне. Пройдя Торресов пролив, Кук навсегда развеял предположения о том, что Новая Гвинея и Новая Голландия были частью одного и того же материка.

В 18 веке главным бичём моряков была цинга, Кук же не потерял ни одного члена экипажа, убедив своих людей дополнить рацион цитрусовыми и квашеной капустой.

Джеймс Кук руководствовался собственным опытом, хотя и не осознавал, что именно может им помочь. Ему приходилось даже пороть моряков, если они отказывались есть то, что он им рекомендовал.

На обратном пути капитан спрятал все свои записи и судовой журнал, а команде приказал хранить тайну обо всём, что они видели во время путешествия и о всех исследованиях. 10 октября экспедиция прибыла в столицу Голландской Ост-Индии, Батавию, для ремонта. Город был рассадником эпидемий из-за плохих гигиенических условий, и в 1771 году, перед самым возвращением домой многие члены экипажа умерли от дизентерии и малярии, в том числе художник Сидней Паркинсон, астроном Чарльз Грин, секретарь Герман Шперинг и таитянин Тупайя. 26 мая скончался и лейтенант Хикс.

Кук остановился на острове Святой Елены, обогнув мыс Доброй Надежды, а затем поплыл вверх по Ла-Маншу и 12 июля бросил якорь в Даунсе с намерением отправиться в Лондон. Экипаж «Индевора» совершил кругосветное плавание, выжившие учёные составили каталог тысячи видов животных, насекомых и растений. Лишь на родине записи и подробные отчёты о путешествии капитана Кука были опубликованы.