Считающийся последним из великих Гуптов,
Скандагупта, преемник и сын
Кумарагупты I, столкнулся с вторжением эфталитов или «белых гуннов» с северо-запада. Он отразил их нападение около 455 года, но расходы на войны способствовали упадку империи, истощив её ресурсы. Надписи Скандагупты на его стелах свидетельствуют о почти полном уничтожении империи Гуптов после нападений гуннов, которые сохранили за собой западную часть территорий Гуптов.
Правление гуннов
Скандагупта умер в 467 году, за ним следовали Пуругупта, Кумарагупта II, Будхагупта, Нарасимхагупта, Кумарагупта III, Вишнугупта, Вайньягупта и Бханугупта. Оборону Гуптов гунны прорвали в конце 490-х годов под предводительством их правителя Тораманы, а к 500 году на северо-западе была захвачена большая часть империи их царём Михиракулой. По мнению учёных, империя распалась под нападениями именно этих предводителей гуннов. Гупты продолжали сопротивляться, хотя их мощь значительно уменьшилась.
Торамана был королём алхонских гуннов с 493 по 515 годы и правил в северной Индии, в Пенджабе (современный Пакистан), а позже завоевал и центральную Индию. Он имел титул Махараджадхираджа, эквивалентный императору. В первый год своего правления он завоевал регион Малва и воздвиг множество буддийских храмов. В 510 году Торамана потерпел поражение от Бханугупты, но окончательно гунны были побеждены в 528 году и изгнаны из Индии императором Малва Яшодарманом и императором Гуптов Нарасимхагуптой.
До захвата огромных индийских территорий Торамана был предпоследним правителем гуннов, а сменил его Михиракула, сын Тораманы. Первые сведения о нём почерпнуты из рассказа китайского буддийского монаха
Сун Юня, который в 520 году посетил Индию и встретился с Михиракулой. Согласно повествованию китайского паломника, Михиракула очень интересовался
буддизмом и искал китайского буддийского учителя.
Китайцы не прислали к нему буддийского учёного, тогда Михиракула почувствовал себя оскорбленным и разрушил все монастыри, построенные его отцом, после чего ударился в индуизм и стал поклоняться Шиве. По словам Сун Юня, Михиракула «
не верил ни в какую религию», он был жестоким человеком, его народ не был счастлив, а брамины не любили его. Он имел большую армию, которая управлялась кавалерией и
слонами, часто разрушал буддийские памятники и казнил монахов, а его народ был измотан постоянными войнами.
Победа над гуннами
Другие индийские королевства узнали о разрушениях и жестоком правлении Михиракулы. Царь Магадхи пошёл на него войной прежде, чем Михиракула приступил к вторжению в Магадху. Он объединился с Гуптами, и Михиракула был захвачен Нарасимхагуптой. Союзники принялись судить его и решили, что наказанием для Михиракулы должна быть смерть, но мать императора Гуптов заступилась за него и попросила не применять смертную казнь. Таким образом, Михиракуле сохранили жизнь, но ограничили его свободу.
Пока Михиракула сидел в тюрьме, его преемник совершил переворот, захватив власть в его столице Сагале. Когда его освободили из тюрьмы Магадхи, Михирахула приехал в королевство Кашмира, где ему предоставили небольшую территорию, но он узурпировал там власть и убил короля и всех его министров. Он разграбил всё королевство, разрушив и там все монастыри, и перевёз добычу в свою столицу. В это время в его разрушительную кампанию вмешался царь центральной Индии Яшодарман и победил Михиракулу. После его смерти буддийские монахи объявили, что «он попадет в глубочайший ад, будет подвергнут непрекращающимся страданиям и без конца будет вращаться в колесе перерождений».
Эти вторжения имели долгосрочные последствия для всей Индии. Империя Гуптов, уже ослабленная, почти сломленная приходом к власти таких правителей, как Яшодарман, вскоре прекратила своё существование. После падения Гуптов возникли более мелкие, но более многочисленные индийские государства, а вторжения гуннов серьёзно нарушили торговлю Индии с Центральной Азией и Европой, от которых империя Гуптов имела большую выгоду, экспортируя перец, жемчуг,
слоновую кость, изделия из железа, меха, кожи, шёлка и многочисленные предметы роскоши.
Считается, что за 60 лет правления гунны изменили индийскую кастовую систему, индийская культура пришла в упадок, буддизм серьёзно пострадал от разрушения монастырей.
Последним свидетельством деятельности Гуптов стала передача земли императором Вишнугуптой в 543 году, что предшествовало оккупации большей части центральной и северной Индии правителем династии Ауликара, Яшодарманом, в 532 году. Совсем добило Гуптов разрушительное наводнение в середине 6 века в Бихаре. Чуть позже в регионе реки Ганг, в самом сердце бывшей
империи Гуптов, им на смену пришли династии
Маухари и
Пушьябхути.