У пионера женского плавания, шведки Нэнси Эдберг, были две ученицы, датские княжны Александра и Дагмар. Девочки родились в Копенгагене, принадлежали к довольно бедной княжеской семье и были крещены в лютеранской вере.
Полное имя второй княжны было Мария София Федерика Дагмар. Когда Дагмар подросла, их положение изменилось. Её отец являлся наследником датского престола благодаря праву наследования матери Дагмар, и в 1863 году стал королём Дании. Один из её старших братьев стал королём Греции, а другой унаследовал датский трон от отца. Позже старшая сестра Дагмар, Александра, стала женой короля Соединённого Королевства Эдуарда VII.
Замужество Дагмар
Между тем в России
Александр II искал невесту для своего наследника
Николая. Традиционно, супруг русским царям предоставляли германские государства, но несколько другая идеология побудила государя Российской империи найти сыну жену-датчанку.
И вот в 1864 году Николай отправился в Данию, чтобы обручиться с Дагмар. Но Никса, как его ласково называли в семье, вскоре заболел минингитом и умер 22 апреля 1865 года. Перед смертью он попросил Дагмар выйти за его младшего брата
Александра.
Чувствительная Дагмар уже установила нежные связи со своей будущей семьёй и родственниками жениха, а также полюбила Россию, как свою вторую родину. Поэтому на неё очень повлияла смерть Николая. Александр сразу же написал ей письмо, в котором утешал Дагмар в очень ласковых выражениях, и заверил её, что они навсегда останутся одной семьёй. Он приехал в Копенгаген в июне 1866 года и, рассматривая вместе с княжной фотографии брата, попросил Дагмар стать его женой.
1 сентября 1866 года порту Копенгагена собралась большая толпа. Среди провожающих в путь корабль стоял
Ганс Христиан Андерсен. Мимо него прошла княжна Дагмар, но заметив писателя, остановилась и пожала ему руку на прощание. «
Будь милостив к ней, Господи! - подумал он. -
Хоть и говорят, что царская семья очень приветлива, а двор в Петербурге блестящий, но она едет в чужую страну, где у неё нет никого из близких ей людей и где другое вероисповедание. Господи, будь добр к ней!».
Дагмар встречали в Кронштадте, и вся семья Александра II приняла её очень тепло. Она приняла православие и имя Мария Фёдоровна, а 9 ноября в Зимнем дворце состоялась её свадьба. Александр написал в своём дневнике после первой брачной ночи: «Не хочу описывать, что я чувствовал. Я просто снял шитый серебром халат и туфли и ощутил тело любимой рядом…».
После свадебных торжеств супруги переехали в Аничков дворец, где прожили 15 лет, выезжая на лето в Крым. Мария Фёдоровна оказалась популярна среди дружной царской семьи и была очень хороша собой. Её первой задачей стало выучить русский язык, она всегда стремилась понять русских людей. Она не вмешивалась в политику, отдавая всё своё время семье и благотворительности.
Императрица всея Руси
Утром 13 марта 1881 года после военного парада, возвращаясь в Зимний дворец, шестидесятидвухлетний Александр II был убит. У его ног разорвалась бомба, его ещё живого, но страшно израненного, привезли во дворец. Мария написала в своём дневнике: «Ноги его были раздавлены и изуродованы в коленях, на правой ноге половина сапога с кровавой массой и подошвой стопы». Александр II скончался через несколько часов.
27 мая 1883 года Александр и Мария были коронованы императором и императрицей в Московском Кремле. После этого события она записала в дневнике: «
Теперь я ещё больше буду беспокоиться о Саше, остались позади наши самые безмятежные и счастливые времена». Она оказалась права: сразу после коронации последовали многочисленные угрозы в их адрес, и царю с семьёй пришлось переехать в Гатчинский дворец, 900-комнатный комплекс, построенный
Екатериной II. Там Александр III и Мария Фёдоровна прожили 13 лет и вырастили пятерых выживших детей.
В столицу они выезжали лишь на официальные церемонии под пристальным наблюдением охраны. Марии не хватало Зимнего дворца, она скучала по балам и музыке, которую любил и Александр. Но образ израненного отца не покидал царя, и они оставались в изоляции, хоть противники монархии и ушли в подполье сразу после покушения.
Охрана зорко следила за каждой возможностью заговора, и однажды была арестована группа студентов, готовящих покушение на Александра III в Петропавловском соборе. Заговорщики начинили взрывчаткой несколько книг с целью бросить их в царя. После ареста студентов пятеро из них были повешены, в их числе был Александр Ульянов, старший брат Ленина.
Царица-мать
В 1894 году Александр III был уже очень болен и жить ему оставалось недолго. Зная, что прогнозы врачей были мало обнадёживающими, Мария Фёдоровна стала уделять всё своё внимание старшему сыну
Николаю, наследнику, от которого зависело будущее государства, династии
Романовых и её собственное.
Николай был влюблён в свою троюродную сестру, принцессу Гессенскую, но этот брак не одобряли ни Мария, ни Александр. Но они были вынуждены согласиться, так как здоровье царя ухудшалось, а 1 ноября 1894 года в возрасте 49 лет Александр III умер. В своём дневнике Мария Фёдоровна записала: «Я подавлена и убита горем, единственное, что мне придаёт сил, это покой и блаженная улыбка на его лице после стольких страданий». Через некоторое время была назначена дата свадьбы Николая II с Аликс.
Со своей невесткой, принявшей имя Александры Фёдоровны, Мария не ладила, обвиняя её во многих бедах, постигших её сына и Российскую империю. Она пыталась помешать сыну нарушить автономию Великого княжества Финляндского, и даже сама ездила в Финляндию, но ей оставалось лишь возмущаться местными порядками. Мария Фёдоровна продолжала жить в Гатчинском дворце, а в конце 1916 года переехала в Мариинский дворец в Киеве.
В марте 1917 года Мария приехала из Киева, чтобы встретиться со
свергнутым большевиками сыном в Могилев, а затем её отправили поездом в Крым с группой романовских ссыльных. В Крыму бывшая царица-мать получила известие о том, что Николай, её невестка и внуки убиты. Она отказывалась верить в это, надеясь, что это слухи.
Но на следующий после казни день к Марии приехал человек Николая и рассказал, как тяжело жилось царской семье в Екатеринбурге. Даже ему не поверила несчастная мать, она не переставала писать письма сыну: «Бог милостив и даст нам силы для страшного испытания. Мои мысли не оставляют тебя, а мои молитвы только о тебе».
Мария старалась поддержать сама себя, записывая в дневнике: «Они смогли выехать из России, я уверена, а большевики просто скрывают правду!». Мария Фёдоровна могла только молиться за старшего сына: «Только Бог может избавить их! Господи, спаси моего несчастного Ники, помоги ему в этом тяжёлом мытарстве».
Только в 1919 году Марии удалось бежать из Крыма через Чёрное море в Лондон, а затем она вернулась в свою родную Данию. В Копенгагене было много русских эмигрантов, и для них Мария оставалась царицей-матерью. Её уважали и часто просили о помощи.
Мария Фёдоровна всё ещё ждала сына, повторяя: «Его убитым никто не видел». Много позже, в расследовании обстоятельств гибели императорской семьи русскими эмигрантами в Париже она оказала финансовую поддержку, но не приехала на следствие. Мать не нашла в себе силы выслушать страшную историю смерти своего сына и его семьи.
Последнюю потерю Марии Фёдоровне пришлось пережить в ноябре 1925 года, когда умерла её любимая сестра Александра. 13 октября 1928 года в возрасте 80 лет умерла и сама Дагмар и была похоронена в Копенгагене, в соборе Роскилле. В 2005 году останки императрицы были возвращены в Санкт-Петербург, так как она хотела быть похороненной рядом с мужем. 28 сентября 2006 года она была похоронена рядом с Александром III в Петропавловском соборе.