Император
Генрих IV постоянно находился в конфликте с Папой
Григорием VII. Воспользовавшись этим, его сын
Генрих V возглавил заговор против него. Он унаследовал итальянскую корону в апреле 1098 года, которую на него возложил архиепископ Кельна
Герман III в следующем году. В 1105 году Генрих заставил отречься от престола своего отца, который вскоре умер, а в 1109-м он отправил посла к Папе
Паскалю II за разрешением на получение императорской короны.
Ответ понтифика затянулся на целый год, и Генрих решил сам поехать в Италию, прихватив с собой две армии общей численностью 10 000 человек, одну из которых возглавил сам, а вторую отправил по другой дороге. Прибыв на полуостров, Генрих встретился с папскими представителями, которые предъявили ему условие: отказ германских епископов от их феодальных владений в обмен на императорскую корону. Было подписано соглашение, и Генрих направился в Рим к Папе.
Немецкие епископы, однако, не были в восторге от лишения их собственности и выразили решительный протест. Тогда Папа сказал, что коронация отменяется, и был тут же схвачен людьми Генриха вместе со своими кардиналами и насильно увезен из Рима, который вспыхнул восстанием, узнав, что Папу похитили. Генрих предусмотрительно бежал со всеми пленниками, которые после двух месяцев заключения приняли все условия короля и согласились на коронацию. Все благополучно вернулись в Рим, и 13 апреля 1111 года на удовлетворённого императора надели корону в соборе Святого Петра.
Римский епископат так и не смог смириться с нежеланным императором, который притеснял их интересы, и на протяжении многих лет вёл с ним внутреннюю войну, в которой Генрих терпел поражение за поражением.
7 января 1114 года он женился на
Матильде, двенадцатилетней дочери короля Англии
Генриха I, от которой у него не было детей. Генрих V остался последним императором Священной
Римской империи из салической династии. В 1116 году епископы всё-таки добились своего, и Генрих был отлучён от церкви.
Император заявился в Италию весной 1117 года, отчего Папа предпочёл заблаговременно покинуть Рим, который Генрих занял без боя. Оставшимся в соборе Святого Петра епископам он заявил, что желает короноваться повторно и его не волнует отсутствие понтифика. В Пасху 25 марта 1117 года Генриху снова надел императорскую корону архиепископ Бурдино, в ответ на это событие Папа Паскаль снова отлучил его издалека, не возвращаясь в Рим. Генрих проигнорировал ничего для него не значащий жест и, довольный, вернулся в Германию.
После смерти Папы Паскаля новым понтификом выбрали Геласия II, который вызвал императора в Рим. Прибыв 2 марта 1118 года, Генрих снова узнал, что его коронация аннулирована. Поняв, что короновать его в третий раз никто не собирается, он объявил Папе, что его избрание недействительно, и поставил на его место архиепископа Бурдино, который принял имя Григория VIII. Верные Папе Григорию войска заняли Рим, а Геласий II бежал и снова отлучил от церкви Генриха V и выбранного им антипапу.
Неугомонный император до 1122 года продолжал свою борьбу с папством, пока Святой Престол не возглавил Каликст II. Тот заставил императора отказаться от права командовать в соборе Святого Петра, а сам признал право императора руководить епископами лишь у себя в Германии. Придя, наконец, к соглашению с папством, Генрих занялся военными кампаниями, вторгнувшись в графство Шампань, хоть и безуспешно.
Он умер 23 мая 1125 года в Утрехте и был похоронен в Шпейерском соборе. У Генриха не было детей от Матильды, но у него была внебрачная дочь Берта.